天还黑着，李矿工就醒了。他睡在土屋的土炕上，炕是黄土夯成的，铺了一层厚厚的干芦苇，芦苇上面垫着一条旧毡子。他翻了个身，土炕里还存着昨夜烧火的余温，温温吞吞地贴着后背，让他想起矿区集体宿舍里那条永远烤不干的棉被。他又翻了个身，土炕发出轻微的嘎吱声，像在说话。隔壁屋传来吴嫂子的翻身声，然后是她含含糊糊的梦话，听不太清，但声调软软的，不像在矿区时总皱着眉说梦话骂工头了。李矿工睁着眼，盯着头顶的屋顶。那屋顶是红柳枝子编的，密密地码了一层，又糊了泥巴，干了以后裂了几道细缝，有极细的光从缝里透进来，像针尖一样扎在黑暗里。他吸了吸鼻子，满屋子都是干草和泥土的气味，踏实的气味。
他慢慢坐起来，腿搭在炕沿上。赤脚踩到地上，土是凉的，但不像矿区冬天的水泥地那样刺骨的凉。这凉里头带着一点潮润，脚心贴上去，能感觉到一种软绵绵的托举。他弯下腰，把放在炕脚那双布鞋穿上。鞋子是到薪火村那天阿萝分给他的，黑布面，白布底，针脚密密麻麻的，穿在脚上还有点紧，但走起路来很稳当。他站起来，轻轻地走出门，怕吵醒吴嫂子。门是柳木条编的，上面挂着一条旧布帘子，他掀开帘子的时候，布边扫过他的胳膊，粗粗拉拉的，他却觉得舒服。
走出土屋的时候，天地还笼在青蒙蒙的晨色里。东边盐湖那边泛着一线蟹壳青的光，天顶还挂着几颗星，不亮，像蒙了灰的碎银子。李矿工站在门口，整个人慢慢地吸了一口气，又慢慢地呼出去。空气凉丝丝的，带着清晨特有的干净和新鲜，还有一股淡淡的盐碱味，从盐湖那边飘过来。他的目光落在那片刚翻好的地上。
地是黑色的，湿漉漉的，在晨光里泛着细碎的光，像一块摊开的深色绸子。他走下台阶，踩到场院的地上，土黏在鞋底上，不厚，薄薄的一层，走着走着就有沙沙的声响。他走到地头停下来，蹲下身。阳光还没照到这片地上，但天光已经足够亮了，他能看清每一块土坷垃的形状，大的如拳头，小的如指节，裂着细密的纹路。他伸出一只手，那只手皮肤粗黑，指节突出，指甲缝里还有洗不净的旧矿灰，指肚上全是茧子，硬得跟石子一样。他把手插进土里，土是凉的，也是软的，像攥住了一把初醒的什么。他从土里抓了一捧上来，凑到鼻子底下。
土腥味夹着一股草根的味道，淡淡的，涩涩的，又有一点清苦的回甘。他皱着鼻子又闻了一下，那股味道忽然就钻进了某处久远的记忆里。他想起小时候，家里那三亩薄田，他爹天不亮就下地，回来时裤腿上全是泥点。有一回他跟着去了，光着脚踩在田埂上，土也是这样的黑，这样的凉，他爹弯腰拔了一棵草，塞进他嘴里，说：嚼嚼，这个甜。他嚼了，满嘴都是草汁的青气。他如今已经记不清他爹的脸了，那张脸在矿难里走得早，矿上赔了一百二十斤白面，够他们娘儿俩吃了大半年。但此刻，他闻着掌心里的土味，忽然觉得他爹离他很近，好像就蹲在地那一头，背对着他，在拔草。
他喃喃地开口，声音哑哑的，像是说给自己听，又像是问旁边那个站着的人：这就是我的地？
铁骸就站在地头。他穿着那件洗得发白的灰褂子，袖子卷到胳膊肘上，露出两条晒成铜色的前臂。他嘴里叼着一根旱烟杆，烟杆是红柳枝子削的，弯了，那头套着一个铁烟锅。他抽了一口，烟从鼻孔里喷出来，细细的两缕，在晨风里散开。他看了李矿工一眼，眼角的皱纹堆起来，像干河床上的裂痕。
你的。铁骸说，声音不高不低，带着一种从容的笃定，三亩，不多。但你要是种得好，明年还能再分。
李矿工蹲在那里，没有起来。他把那捧土慢慢地从左手倒进右手，又从右手倒回左手，土屑簌簌地落下去。他盯着那三亩地在晨光里缓缓显露出来的形状，像盯着一个陌生的、但又不得不认识的人。我不会种，他说，我挖了二十年矿。手会摸铁，不会摸土。
不会就学。铁骸把烟杆从嘴里拿下来，在鞋底上磕了磕烟灰，火星子溅在土里，倏地灭了，村里人都会种。你跟着学，学个一年半载，就会了。土比铁软，摸多了，就习惯了。
李矿工沉默了一会儿。他的喉结动了动，像在吞咽什么东西。他又抓了一把土，这次攥得紧，土从指缝里挤出来，湿凉湿凉地贴着皮肤。我学。他低声说。说完这两个字，他又把手摊开，看着掌心里残留的湿土痕迹，那些黑褐色的印子，像他的前半生终于重新有了一道开口。
他站起来的时候膝盖咯嘣响了一声，跟矿上那台老提升机的钢丝绳一样。他原地踮了踮脚，目光越过那三亩地，看到远处还有别人也在地里。一个上个月来的老矿工蹲在隔壁田埂上，用手在拨弄土块，动作笨拙但认真。更远一点，一个年轻媳妇挎着柳条筐，正弯着腰在捡什么。李矿工吸了口气，迈步走下地头，脚踩进翻好的地里，深一脚浅一脚地，鞋底陷下去又拔出来。他每走一步都低头看着脚下，好像在确认这地是真的，他的脚是真的踩在上面了。他走到地的正中间站住，转过身看了一圈，东边是红柳洼，西边是盐湖边上的芦苇丛，南边是学堂的土墙，北边是他的土屋，吴嫂子已经起来了，灶房的烟囱冒出一缕淡淡的青烟。
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