历史的讽刺，在此刻显得如此尖锐。
他又想起了克劳德。那个为了所谓的“人类补完”、“更伟大的进化”，不惜将亿万生命视为实验品和祭品的疯子。他一直将自己置于克劳德的对立面。但卡伦临死前那句“你和我，其实并没有什么不同”，像一根毒刺，深深扎入他的脑海。
他真的……和克劳德有本质区别吗？
克劳德为了他心目中的“完美未来”，可以牺牲“不合格”的现在。
他林风，为了他心目中的“秩序”与“多数人的存续”，可以牺牲“破坏秩序”的卡伦，以及卡伦所代表的那种“不受控的未来”。
手段或许不同，规模或许有异，但那隐藏在决策深处的、对“他者”生命与选择权的“定义权”和“处置权”，是否有着某种同构的冷酷？
这个想法让他不寒而栗。
数百年的征战与守护，无数同伴的牺牲与奉献，所换来的，难道最终只是一个更强大、更难以撼动的，由他自己定义的“正确”牢笼？而他，则成了这个牢笼最坚固的锁，亲手消灭任何试图撬动锁芯的人，包括自己的血脉至亲？
“意义”的基石，在这一刻，彻底动摇了。
他赖以支撑自己走过无数绝境的信念——守护文明存续，引领文明前行——在卡伦那终极的质问和冰冷的死亡面前，变得模糊不清，甚至显得……可疑。
如果守护的行为本身就在扼杀文明的活力与多样性，如果引领的方向最终只是通向一个死气沉沉的“完美秩序”，那么这一切的牺牲，他的，雷恩的，老杰克的，艾玛的，莉亚的……还有卡伦的，到底是为了什么？
一种前所未有的巨大虚无感，如同月球的严寒，从他内心深处弥漫开来，迅速冻结了他的思维，他的情感，他存在的感知。他感觉不到愤怒，感觉不到悲伤，甚至感觉不到痛苦——所有的情绪仿佛都被那极致的虚无吞噬了。
他只是一遍又一遍地，在无尽的意识黑暗中，回荡着那个问题：
“守护的意义……到底是什么？”
……
地球，GCC总部。
时间一天天，一月月，一年年地过去。
林风自我封闭于月球的消息，无法完全掩盖。尽管官方极力淡化，但“守护者因手刃亲裔而陷入崩溃”的流言，依旧如同幽灵般在文明内部悄悄传播。
失去了那绝对力量的潜在威慑，尽管内战已经平息，NRSC项圈在争议中被暂停使用，转而寻求更温和的监管与技术适应方案，但文明内部的暗流，却开始更加汹涌地涌动。
“解放阵线”的残党转入更深的地下，卡伦之死让他们更加极端，视林风为虚伪的暴君，仇恨的种子深埋。
原本就对林风力量心存忌惮的某些外星文明代表，开始更加活跃地试探GCC的底线，各种摩擦和边界纠纷悄然增多。
GCC内部，因如何处理后内战时代的社会分裂、如何定义异能者地位、以及如何在失去守护者明确支持的情况下维持权威，而争论不休，效率低下。
甚至民间，也开始出现不同的声音。有人依旧感念林风的守护，有人同情卡伦的遭遇，质疑林风处置方式的正当性，更有人开始反思，将文明命运系于一人之身，是否本就是一种脆弱和危险。
伊芙琳站在办公室巨大的落地窗前，望着窗外看似恢复繁华，实则暗潮涌动的城市，眉头深锁。她能够感觉到，维系着这个庞大而多元的文明联合体的某种东西，正在随着月球上那位守护者的沉默，而慢慢松动、瓦解。
她曾数次尝试通过最高权限通道联系林风，发送过长长的报告，分析当前局势的隐患，甚至只是简单地表达关切。但所有的信息都石沉大海，没有得到任何回应。
“他……还能回来吗？”一位年轻的秘书官忍不住低声问道，语气中充满了不确定。
伊芙琳没有回答。她只是看着天边那轮逐渐升起的、明亮的月球，心中充满了同样的疑问，以及一种深沉的无力感。林风封闭的，不仅仅是他自己，似乎也带走了这个文明在面对未来不确定性时，最重要的那根定海神针。
……
月球，静海。
十年。
整整十年，“苍穹”如同亘古不变的纪念碑，矗立在荒凉的月面上，承受着恒星风的吹拂和微陨石的撞击，纹丝不动。驾驶舱内的林风，也如同进入了某种生理和心理的休眠状态，意识完全沉浸在无休止的自我拷问与意义真空中。
他的外表没有变化，但内在的某种光芒，仿佛已经熄灭。
这十年间，地球文明在磕磕绊绊中前行。科技仍在发展，艺术仍有创新，但总少了那种黄金时代的锐气与自信。内部矛盾在协商与妥协中缓慢消化，但并未根除。外部压力在外交斡旋与有限威慑下维持着脆弱平衡。
人们似乎逐渐习惯了没有守护者明确指引的日子，习惯了依靠自身的力量去解决纷争。但这其中，总伴随着一种隐隐的不安，仿佛在等待着什么，又仿佛在恐惧着什么。
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