就像一幅疼痛构成的地图，每一条“痛觉河流”都有明确的源头和流向。
“你醒了。”旁边传来声音。
卡兰转动眼珠——这个动作引发了颈部的一串刺痛，但他忍住了——看见雷动坐在病床旁的椅子上，正用一块布擦拭着某种机械部件。是苍穹机甲的一个备用关节，表面布满划痕，但被擦得锃亮。
“林星呢？”卡兰开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
“隔壁病房，还在睡。”雷动没有停下手上的动作，“共鸣消耗比预想的大，医生说他需要至少48小时深度休息。不过生命体征稳定，没有后遗症。”
卡兰沉默了几秒，然后问：“那东西……神使，有动静吗？”
“消失了。”雷动放下关节，看向卡兰，“跃迁坐标指向宇宙坟场，莉亚博士说那里有裁决者文明的遗迹。它可能去找自己的起源了。”
“起源……”卡兰重复这个词，突然想起昏迷前，神使最后那句困惑的“我……是谁？”。
工具开始询问起源，这本身就是一个信号。
病房门滑开，莉亚走了进来。她手里拿着一个数据板，脸色疲惫但眼睛很亮。看见卡兰醒了，她点点头，算是打招呼，然后直奔主题：
“共鸣接收器的初步数据分析出来了。卡兰，你的神经系统出现了我们从未见过的变异。”
她调出数据板上的全息图像。那是卡兰大脑的扫描图，原本应该均匀分布的神经突触，现在出现了一片密集的、呈现淡蓝色光点的区域。区域中心，就是植入的共鸣接收器。
“这些新突触与接收器直接连接，但它们的活动模式很特殊。”莉亚放大图像，“当林星的共鸣波动传来时，它们会同步激活，将波动转化为你能理解的神经信号——也就是你感受到的那种‘温暖痛苦’。但当共鸣停止，它们不会完全休眠，而是维持着低水平的‘背景共鸣’。”
“什么意思？”卡兰皱眉，这个动作引发了额头的刺痛。
“意思是，你现在时刻都能微弱地感知到泪晶的状态，以及……”莉亚顿了顿，“以及林风遗留的规则模型散发的波动。就像你的神经系统多了一个新的感官，专门用来接收‘守护意志’这种抽象存在。”
卡兰盯着全息图像上那些蓝色光点，良久，才说：“所以我现在是个……人形探测器？”
“比探测器更复杂。”莉亚关掉图像，认真地看着他，“这些新突触是可塑的。它们会根据你接收到的波动类型，调整自身的结构。如果持续接触正向的守护意志，它们会强化，让你更容易共鸣；但如果接触的是负面情绪——比如绝望、憎恨、疯狂——它们也可能被污染。”
“风险？”
“一旦被污染，你可能再也无法感受温暖。甚至可能，所有情感——包括痛苦本身——都会扭曲成某种……黑暗的东西。”莉亚语气沉重，“这不是吓唬你。神经可塑性是一把双刃剑。”
卡兰没有立刻回答。他闭上眼，感受着脑中那张疼痛地图。在最深处，那片温暖灼痛的区域，此刻正随着他的心跳轻微脉动。脉动中，他隐约能捕捉到一丝遥远的、星辰般的温暖——那是林星还在沉睡中无意识散发的血脉共鸣。
那感觉很陌生，却并不讨厌。
“那就别让它们被污染。”卡兰睁开眼，声音平静，“下次战斗，我会赢。”
莉亚张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是点了点头。她离开病房，留下卡兰和雷动。
雷动重新拿起机甲关节，继续擦拭。金属与布摩擦的声音在寂静的病房里有种奇异的节奏感。
“你为什么擦那个？”卡兰突然问。
“习惯。”雷动没有抬头，“我父亲——雷恩，以前也这样。他说，擦拭机甲部件的时候，能想清楚很多事情。”
“比如？”
“比如为什么而战。”雷动停下动作，看向窗外。医疗区的观察窗外，能看见星环王座外围的维修坞，深红彗星的残躯正在机械臂间缓慢修复。“我父亲当年驾驶苍穹，是为了守护同伴。林风大人化作星辰，是为了守护整个文明。那么我，还有你，我们为什么而战？”
卡兰沉默了。
为什么而战？这个问题他从未想过。他战斗，是因为除了战斗他什么都不会。痛苦是唯一的驱动力，活着是唯一的目标。至于为什么而活？没想过，也不敢想。
但此刻，脑中那片温暖灼痛的区域，似乎在轻轻催促他思考。
“我不知道。”卡兰最终诚实地说，“以前是为了活下去。现在……也许是为了让那种温暖的感觉，多存在一会儿。”
雷动笑了，不是嘲讽，而是某种理解的笑。
“那也是一个开始。”他说，“林风大人曾经告诉我父亲：信念不是天生的，是在战斗中一点一点找到的。有些人一开始就有宏大的目标，有些人只是不想让身后的东西消失。但只要你在寻找‘为何而战’的答案，你就已经在路上了。”
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