新纪元一百年,七月十九日。
评估结果传回联邦的第三天,黎明没有来。
准确地说,黎明来了,可新纪元城的三千万人,没有一个人看见。
他们站在窗前,站在阳台上,站在广场上,站在纪念碑前——所有人都在仰望着同一片天空。那片天空和昨天一样,和前天一样,和过去一百年一样。可所有人看它的眼神,都不一样了。
因为那片天空里,多了两个空着的位置。
烁石帝国,没了。
光灵文明,没了。
七亿四千万年和一万三千年,一夜之间,变成了“曾经存在”。
最先崩溃的是“新曙光”殖民星的交易所。
那颗星球是三百年前人类与烁石帝国共同开发的资源星,人口四百七十万,其中三十七万是烁石的晶体生命。交易所的全息屏幕上,原本应该同时显示三十七个文明的实时交易数据。可今天早上,当林远——那个一百二十七岁的年轻交易员——像往常一样打开屏幕时,他发现有两栏数据,彻底消失了。
烁石帝国:——
光灵文明:——
那两道横线,像两把刀,同时插进他的眼睛。
“不可能......”他喃喃着,疯狂地敲击操作台,“数据刷新!给我数据刷新!”
屏幕刷新了。那两道横线还在。
“不可能!不可能!!”
他站起来,一把掀翻了操作台。全息屏幕在空中晃动了一下,依旧顽固地显示着那两栏——
烁石帝国:——
光灵文明:——
交易大厅里,所有人都停下了手中的工作。他们看着林远,看着那两道横线,没有人说话。
死一般的寂静持续了整整三十秒。
然后,一个中年男人忽然站起来,疯了似的撕扯自己的头发:
“七亿四千万年!七亿四千万年的文明说没就没了!我们算什么?!我们这三百年算什么?!”
没有人能回答他。
因为所有人心里,都在问同一个问题。
当天下午,三艘私人飞船未经许可强行脱离轨道。
那是三艘老旧的殖民船,型号可以追溯到天灾纪元末期,连最基本的曲速引擎都没有。可它们还是启动了,朝着银河系边缘的方向,拼命地加速。
边防舰队的拦截舰只用十七分钟就追上了它们。
通讯器里,一个沙哑的男声在嘶吼:
“让我们走!我们不想被重置!我们不想被忘记!”
拦截舰的舰长是一名年轻女性,名叫林霜。她是林念的曾孙女,今年只有九十三岁,是联邦最年轻的边防舰长。她看着屏幕上那三艘破旧的殖民船,看着船上那些惊恐的面孔,沉默了整整十秒。
然后,她下令:
“放行。”
副官猛地转头:“舰长?!”
“我说放行。”林霜的声音很轻,却很坚定,“让他们走。”
三艘殖民船擦着拦截舰的边缘,消失在深空之中。
林霜站在舷窗前,望着那些远去的火光,轻声说:
“如果他们能活下来......那也是人类的火种。”
当天晚上,“逃亡派”正式成立。
他们的领袖是一个名叫林远山的男人,三百一十七岁,曾经是联邦科学院的资深院士。天灾纪元末期,他主持设计了人类历史上第一艘能够跨越星系的殖民船——“方舟”级。
此刻,他站在新纪元城中央广场的讲台上,对着台下超过三百万人,声嘶力竭:
“留得青山在,不怕没柴烧!”
“先驱者要评估我们,好!那我们就不让他们评估!”
“分散!逃!逃到银河系的每一个角落!逃到宇宙的边缘!哪怕我们退化成原始人,哪怕我们失去所有科技——只要能活着,只要不被重置——”
“我们就还有希望!”
台下爆发出山呼海啸般的欢呼。
可欢呼声还没有落下,另一波人已经冲上了讲台。
领头的是一名退役将军,三百一十七岁,左臂在三百年前的天灾战争中失去,如今装着一只机械义肢。他一把推开林远山,站在讲台中央,用那只机械义肢狠狠砸了一下自己的胸口。
金属撞击的声音,响彻全场。
“评估就是审判!”他嘶吼着,“审判就是战争!”
“先驱者不是父母,是暴君!”
“与其等死,不如战死!”
他身后,三百万人同时举起手臂,呐喊声响彻云霄:
“战死!战死!战死!”
林远山站在一旁,脸色苍白。他看着那些狂热的面孔,忽然意识到——他已经控制不住局面了。
“备战派”的领袖名叫雷诺兹,是天灾纪元末期那场“太阳系保卫战”的幸存者。那场战争中,他失去了整支舰队,失去了所有战友,只剩下他一个人,和一艘千疮百孔的旗舰,漂回了太阳系。
他活下来了。可他从来没有原谅过自己。
此刻,他站在讲台上,那只机械义肢在灯光下闪着冰冷的光。他的声音像金属一样坚硬:
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