白袅感觉自己像是坠入了一口深井，井壁光滑无比，没有任何可以借力的地方。
她紧握着白凛的手，两人的精神力在黑暗中以某种奇异的频率共振着，为他们抵抗着传送过程中的空间挤压感。
她不知道这样的坠落持续了多久，可能只有十几秒，也可能过了更长的时间。
直到脚下传来踏实的触感。
白袅睁开眼，入目的是一片灰白色的天空。天空低沉，像是被一层厚厚的、脏兮兮的棉被压着，透不出半点阳光。空气里弥漫着铁锈和潮湿泥土混合的气味，算不上刺鼻，却让人本能地感到不适。
她先看向身侧。
还好，白凛还在。
白凛表情戒备，阿狼已经缩小身形出现在他脚边。小炎、破浪它们也同样如此。
星落照旧笼起空间屏障。
“姐，你没事吧？”
白袅活动了一下手腕：“没事。你呢？”
“没事。”
确定彼此安好后，白袅才开始打量四周。
他们站在一片空旷的平地上。脚下的地面是黑色的，像是被无数次火烧过，踩上去有些发软。平地周围是一片低矮的、姿态扭曲的枯木林，那些树的枝干像是被什么东西用力拧过，呈现螺旋状向上生长，枝头光秃秃的。
空气中流动着一股微弱的能量波动，让大兽域产生了一丝共鸣。
这时候，一道声音从不远处传来：“你们醒了。”
白袅顺着声音来源的方向看去。
一个女孩靠坐在一棵扭曲的枯木旁。
是蒋莉娅。
“你怎么在这儿？”
“还有这是哪儿？”
蒋莉娅从枯木下走出来，她的动作有些不自然，像是受过什么伤：“这是三湾海岸，是父亲把我送到这里来的。”
白袅看着她：“蒋兆？”
“嗯。”蒋莉娅低下头，“父亲在双人赛开始前被盯上了。白会长、梅家、唐家、管家……他们联合了国外某股势力，查清了他和影鸦之间的关联。他被带走前，交待手底下的人，出事后把我送到这里。”
“蒋晓呢？”白凛问。
蒋莉娅苦笑了一下，不知有没有听清白凛的问题，自顾自地往下说：“父亲在送我过来之前，给我种下了血魂印。”
她抬起右胳膊。
手腕处的皮肤上有一道很浅、但颜色明显异常的黑鸟印记。
“他让我在这里等他，说他处理好一切后就会来找我。可我已经等了三天了，还是没有任何消息。”
“我知道他大概率不会来了。以唐双的效率，三天时间足够把所有尾巴处理干净。我在这里等下去也没有意义。但血魂印还在，我走不了多远。”
白袅走到她面前，低头看着手腕上的印记：“皎皎可以帮你解开。”
“是吗？”蒋莉娅的瞳孔亮了一下，随即又按下去，“蒋晓被那些人带走了，我不能打草惊蛇。”
白袅站在原地，视线落在蒋莉娅腕间的黑鸟印记上。过了片刻，她偏头，看向白凛。
白凛会意，退后半步，给两人留出空间。
“你知道蒋兆都做过什么。”白袅开口的语气不像是提问。
蒋莉娅的睫毛颤了颤，指尖下意识地蜷进掌心：“知道。”
“什么时候知道的？”
“双人赛抽签前夜。”蒋莉娅终于抬起眼，对上白袅的目光，“我无意中看到了他没来得及删的交易记录。”
“记录里提到太阳国有个叫山田清野的人，他是鬼车教的元老，几十年前就被帕拉瓦的人抓住了，鬼车教的人一直没放弃营救。里面还提到了一个叫风沙训练营的组织和一个姓白的家族。”
“说了什么？”
“……他们怀疑那个组织和家族已经发现鬼车教的秘密了。”
蒋莉娅的声音越说越低：“我那时候才知道，父亲和爷爷……早在几十年前就跟鬼车教有联系。说是合作，其实蒋家祖辈在太阳国留学的时候，被鬼车教的人看中了。他们给了蒋家一些所谓的帮助，代价是让蒋家在启明国站稳脚跟之后，为他们做一件事。”
“什么事？”
“不知道。但从后面的交易记录看，这件事似乎一直没有完成，而鬼车教的人……”
“等得不耐烦了。”
蒋莉娅靠在枯木上：“我也是在后来派人去查了一些事，才知道父亲管理的影鸦从来没有从鬼车教剥离出来过。他们演了一场瞒天过海的大戏。鬼车教让祖父在启明国另立山头，把那些被风沙训练营和白家盯上的……有异心的，都转移到影鸦名下。这样一来，他们的注意力就会被分散，鬼车教在暗处做事也更不容易被人发现。”
白凛的眉峰动了动。
原来如此。
母亲跟风沙训练营联系紧密。
那些人，恐怕就是这样盯上母亲的。
白袅静静听着。
“……我翻完那些记录之后，脑子里一片空白。”蒋莉娅的声音再次低下去，“从小父亲就告诉我，我们家是做正当生意的，是启明国五大家族之一，是光明磊落的名门望族。他让我好好努力，把家族撑起来。”
蒋莉娅轻嗤出声：“结果我为之奋斗的，居然是这么个东西。”
枯木林里安静下来。
有风从远处吹过来，卷起地面上的黑色尘灰，从三人的脚边掠过。
“你知道皇甫婷吗？”白袅问。
蒋莉娅沉默了一下，点头：“我知道。她是……白会长的妻子，你们的母亲。花冕城那件事之后，父亲让我查过你的背景。”
“蒋兆为什么弄死她？”问话的人右手握紧。
蒋莉娅垂下眼：关于她的事，记录里写得很模糊。父亲可能也觉得那件事做得不干净，没敢留太多文字。
她的指尖无意识摩挲着腕间的印记：我只记得一句。上面说，皇甫婷是最适合做载……”
“载体？”白袅抢先把心底的猜测说出来。
蒋莉娅点头：“嗯。你怎么知道？”
无人回答。
静静感受，枯木林里的风似乎更冷了些。
“鬼车教那边的人在信里说，他们通过某种方式追踪到了一道特殊的灵魂印痕，那道印痕与他们背后的主人相契合。最初他们以为载体是皇甫女士，就一直在暗中观察她。”
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