赤崖之战的论功行赏文书迅速传遍了磐石营乃至整个安西戍区。
李默之名，与“烽燧”这支新锐的斥候劲旅，真正成为了河西军中风头最劲的存在。
旅帅张诚毫不吝啬褒奖，不仅在军中通令嘉奖，更是将李默的卓着战功和其独特的练兵之法，附上自己的强烈举荐意见，以六百里加急直送安西都护府和长安兵部。
明面上的荣耀与风光之下，潜藏的暗流却愈发汹涌。
夜色如墨，磐石营边缘，一处堆放废弃军械、少有人至的仓房内。
油灯如豆，摇曳的光芒将两张阴沉的面孔映照得忽明忽暗。
“砰！”
孙淼副尉狠狠一拳砸在身旁一个破旧的马鞍上，溅起一片灰尘，他脸色铁青，眼中满是压抑不住的怒火与嫉恨，
“凭什么！他李默一个乳臭未干、来历不明的罪臣之子，凭什么爬得这么快！”
“野狼峪是走了狗屎运，赤崖之战，分明是擅作主张，冒险深入！若不是他运气好，撞破了‘狼牙’的埋伏，整个‘烽燧’都得折在里面！”
“到头来，功劳全是他的，过错半点不提！张旅帅还如此偏袒于他！
还有那李长史……他女儿的一面之词，竟成了铁证？！简直荒唐！”
他对面的王老栓，佝偻着背，眼神浑浊却透着一股老吏特有的油滑与阴鸷，他嘬了嘬牙花子，慢悠悠地道：
“孙副尉，息怒，息怒啊。光生气有什么用？这小子如今风头正盛，又有张旅帅和李长史这两座靠山，明着动他，难啊。”
“难？难道就眼睁睁看着他骑到我们头上拉屎？”
孙淼咬牙切齿，
“你我在军中经营多年，好不容易有了今日地位，难道要被一个毛头小子后来居上，彻底压得翻不了身？”
“此次他立下如此大功，昭武校尉怕是都打不住，万一再得朝廷封赏，回来岂不要与你我平起平坐？甚至……取而代之？”
王老栓嘿嘿冷笑两声，昏黄的灯光下，他的面容显得有些狰狞：
“平起平坐？孙副尉，你想得太简单了。这小子手段狠辣，练兵之法迥异常人，你看他手下那帮‘烽燧’崽子，如今看我们的眼神，还有几分敬畏？若真让他成了气候，这磐石营，还有你我立足之地吗？恐怕到时候，清洗旧人，安插亲信，是第一要务！”
这话如同刀子狠狠扎进了孙淼的心窝。
他之所以如此嫉恨李默，除了面子问题，更深层次的是对权力格局改变的恐惧。
李默的崛起，代表的是一种全新的、他无法理解和掌控的力量，这种力量正在无情地冲击着他们这些依靠资历、人脉和旧有规则上位的既得利益者。
“那你说怎么办？”
孙淼压低了声音，语气中带着一丝狠绝，
“总不能坐以待毙！”
王老栓浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他凑近了些，声音沙哑：
“军功评议会上，咱们失了先手，被那小丫头片子的证词打了个措手不及。但，这并不代表咱们就没了办法。”
“哦？”
孙淼精神一振，
“老王，你有何高见？”
“高见谈不上。”王老栓阴恻恻地道，
“咱们之前的路子，还是太正了。总想着在军法规规矩内找他的麻烦。可这小子滑不溜手，做事看似冒险，实则每每都能抓住最关键的点，让人抓不住大的把柄。而且，张旅帅明显护着他。”
他顿了顿，继续道：
“所以，咱们得换个思路。明的不行，就来暗的。规矩内不行，就……绕开规矩。”
“如何绕开？”
孙淼追问。
“边军之中，每年因‘意外’殉职的校尉、队正，还少吗？”
王老栓的声音低得几乎听不见，却带着一股令人不寒而栗的阴冷，
“剿匪遇伏，巡逻遭遇大队游骑，甚至……训练事故。”
孙淼瞳孔微缩，呼吸骤然急促起来：
“你的意思是……制造意外？”
他虽对李默恨之入骨，但听到如此直接狠毒的计划，心头也不禁一跳。
“不错！”
王老栓肯定道，
“而且，要快！绝不能让他再立新功，更不能让他有机会去长安！必须在下次任务中，就让他‘意外’消失！”
“下次任务……”
孙淼沉吟起来，眼中光芒闪烁，
“张旅帅刚刚下令，三日后，有一批重要辎重抵达，需派兵前出接应警戒，路线是往‘黑风道’方向。按惯例，这种任务，很可能会派‘烽燧’这等精锐前去。”
“黑风道？”
王老栓眼中精光一闪，
“好地方！那里地形复杂，沟壑纵横，沙匪马贼虽不成大气候，但神出鬼没。正是制造‘意外’的绝佳场所！”
“可是，”
孙淼仍有顾虑，
“‘烽燧’战力不俗，李默本人更是狡黠如狐，寻常沙匪，恐怕奈何不了他们。若是弄巧成拙……”
王老栓脸上露出一丝诡异的笑容：
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