四个月前，安西都护府。
李默巡视边陲时，在胡商聚集的市集角落，偶然瞥见几名当地农人正在交易一种奇特的块茎。
他驻足询问，得知此物唤作“甘薯”，自南方商路传来，已在安西沙土中栽种成功，耐旱高产。
李默心头剧震——这不正是前世记忆中能活人无数的红薯吗？
他当即暗中买下所有种薯与藤蔓，并寻得两名精通种植此物的安西老农，连夜修密奏一封，连同样品与农人一同送往长安。
奏章中，他详述此物潜力，恳请陛下于皇庄秘密试种，并断言：“若成，则大唐饥馑可缓。”
李世民得奏，将信将疑，但念及李默以往不凡见识，遂依其言，划出皇庄百亩僻静之地，令安西农夫带领庄户精心培育，对外只称试种西域奇花。
此事仅房玄龄、杜如晦等三五重臣知晓。
自此，红薯在皇庄悄然扎根。
清晨的皇庄笼罩在秋日的薄雾中。
返回长安一个多月的李默站在田埂上，正望着眼前茂盛的红薯藤蔓。
石磊快步走来：
大人，陛下御驾已到庄外，房相、杜相、长孙大人都来了。
李默整了整衣冠：
准备开始收获。
庄门外，李世民在群臣簇拥下走来。
房玄龄环顾长势喜人的藤蔓：
李相，这就是你说的红薯？
李默躬身回应：
正是。请陛下与诸位大人稍待，这就开始收获。
长孙无忌仔细察看叶片：
这藤蔓倒是长得旺盛。
杜如晦蹲下身，轻轻拨开泥土：
地下的块茎当真能有二十石？
李默示意庄户开始挖掘。
一个庄户挥动锄头，小心翼翼地将泥土翻开。
当第一个硕大的红薯露出地面时，人群中响起一阵惊呼。
王珪瞪大眼睛：
这...这是什么？
李默亲自将红薯捧到李世民面前：
陛下请看，这就是红薯。
李世民接过沉甸甸的红薯，仔细端详：
好！好！果然不同凡响！
更多的红薯被挖出，很快堆成了一座小山。
房玄龄难掩惊讶：
这产量...实在惊人！
杜如晦立即吩咐随从：
快，准备称重！
庄户们抬来大秤，开始逐一称量。
长孙无忌亲自监督计数：
这一株就有五斤！
称重持续了整整一个时辰。
石磊激动地捧着账册跑来：
陛下，亩产二十六石！
全场哗然。
李世民抚掌大笑：
天佑大唐！此乃祥瑞啊！
房玄龄躬身道：
恭喜陛下！此物若推广天下，我大唐将再无饥馑！
杜如晦仔细查验账册：
数据确凿无误。
李世民兴致勃勃：
李爱卿，此物该如何食用？
回陛下，可煮、可蒸、可烤，亦可磨粉制饼。
李默答道，
臣请陛下移驾宫中，容臣演示各种吃法。
皇宫御膳房内，香气四溢。
李默亲自指导御厨制作红薯。
这个要烤制，
他指着几个红薯对御厨说，
这个切块与小米同煮。
这些磨成粉，与面粉混合制饼。
很快，一道道红薯制成的美食呈现在众人面前。
李世民先尝了一口烤红薯：
香甜软糯，好！
房玄龄试了红薯粥：
清香可口，易消化。
杜如晦吃着红薯饼：
饱腹感强，可作主食。
长孙无忌细细品味：
确实可作粮食。
王珪却皱眉道：
陛下，此物虽好，但推广种植恐增加百姓负担。
崔浩立即附和：
种植方法特殊，百姓未必愿意学。
李默不慌不忙：
王御史多虑了。红薯四月下种，十月收获，不与主粮争时。且种植简单，一学就会。
他取出一本小册子：
这是臣编写的《红薯种植法》，图文并茂，识字不识字的都能看懂。
郑元质疑道：
种子从何而来？
本次皇庄收获的红薯足够培育种苗，可供京畿试种。
李默答道，
且红薯藤蔓可作种苗，一亩可扩种十亩。
长孙韬缓缓开口：
若遇灾年，此物可能保收？
回长孙大人，
李默信心满满，
红薯耐旱耐瘠，即便大旱之年也能保有一定收成。
李世民满意点头：
李爱卿考虑周全。
杜如晦提出实际问题：
储存可方便？
地窖储存可保半年不坏。
李默回答，
还可切片晒干，保存更久。
房玄龄思索道：
如此说来，确实值得推广。
李世民当即下旨：
即命各州县里正到皇庄学习种植之法。李爱卿负责编写教材，指导推广。
李默躬身领旨：
臣遵旨。不过...
他抬头看向李世民：
臣请减免第一年种植红薯的赋税，以鼓励百姓。
杜如晦皱眉：
这...国库恐有损失。
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