墨尘一走,楚曦立刻关上门,指节因用力而发白。榻上,沈逸忽然睁开眼,眼神清明得不像重伤之人 —— 他的睫毛上还沾着点药粉,说话时胸口微微起伏,每一次呼吸都牵动左肋的伤口,让他忍不住蹙了下眉:“他…… 不简单。那锦袍的料子,是给亲王做衣料的织造局专供,他背后的主上,至少是皇亲国戚。”
“你醒了?感觉怎么样?” 楚曦忙走过去,伸手想探他的额头,指尖刚碰到他的皮肤,就被他攥住 —— 他的手很凉,指节因用力而泛白,掌心还沾着点未干的药汁。
“无碍。” 沈逸的声音带着重伤未愈的沙哑,却很稳,“他想要我站队,借我的口,扳倒皇后一党。可一旦答应,我们就成了他的棋子,日后想脱身,难如登天。” 他挣扎着想坐起来,楚曦连忙扶他,将软垫垫在他背后 —— 软垫里的棉絮已有些板结,是昨夜从马车上搬下来的。“但…… 可以利用。”
“利用?” 楚曦愣了下,油灯的光在他脸上投下斑驳的影子,能看到他下颌的胡茬,泛着青黑。
“嗯。” 沈逸从怀里掏出张皱巴巴的地图,是他出发前从军中带的,上面用红笔圈着官道的路线,“他既想‘合作’,短期内不会害我们。我们可以假意答应,让他提供黑风岭的消息,甚至…… 借他的眼线,盯着太后的人。同时,我们改走官道 —— 太后的人肯定以为我们会躲进深山,官道的盘查反而松。” 他指着地图上的 “清风驿”,“这里是州府直属的驿馆,驿丞是我父亲的老部下,若有变故,我们能暂避。”
楚曦凑近看地图,指尖划过 “清风驿” 三个字,能摸到纸上的折痕 —— 这张地图被他揣了快半个月,边角都磨破了。“可官道上官兵多,万一被认出来……”
“虚则实之,实则虚之。” 沈逸咳嗽了两声,手帕捂在嘴上,展开时能看到一点暗红的血渍,“王副将给的路引是真的,上面盖着州府的印,只要不遇到皇后的死忠,盘查的兵丁不会多问。而且官道快,我们能提前三天到京城,赶在太后反应过来之前,见到陛下。”
楚曦看着他坚定的眼神,忽然松了口气。她伸手整理了下他的绷带,麻布上的血渍已干,硬邦邦的:“好!听你的!我这就去叫江二他们准备。”
五更天的夜色,像块浸了墨的布,压得人喘不过气。客栈的伙计还趴在柜台上睡觉,口水顺着嘴角流到账本上,发出轻微的鼾声。楚曦和青鸾扶着沈逸走出房间时,廊下的红灯笼已快燃尽,灯芯的火星时不时溅出来,落在地上,瞬间熄灭。
护卫们早已在院子里集合,十二个人,九个裹着绷带。最年轻的小三子左胳膊吊在脖子上,绷带渗着黑红,他裹紧了身上的短打,打了个哈欠,嘴里的白雾在夜色里散得很快。老陈手里握着刀,刀鞘上沾着露水,冰凉的,他时不时往手心哈气,指节冻得发僵。
“都听好了!” 江二压低声音,手里的火把晃了晃,火光在众人脸上投下跳动的影子,“我们改走官道,去清风驿!动作快点,别出声!”
众人点头,没人多问 —— 经历了昨夜的厮杀,他们早已对楚曦和沈逸言听计从。两个护卫扶着沈逸上了马车,车帘放下时,能看到里面的驼毛毡上还沾着点刺客的血渍,泛着暗红。江二跳上马车,一甩马鞭,马打了个响鼻,马蹄沾着客栈院子里的泥,“哒哒” 地驶出了大门。
黎明前的官道很静,只有车轮碾过碎石的 “咯吱” 声,和马蹄的 “哒哒” 声。路边的草叶上挂着露水,风一吹,落在脸上,凉得刺骨。小三子走在队伍最后,手里的刀鞘时不时碰到路边的石头,发出 “哐当” 的轻响,他连忙攥紧,生怕惊动了什么。
快到第一个盘查点时,天刚蒙蒙亮,星子还挂在天上,泛着淡白的光。盘查的兵丁有三个,穿着褪色的兵服,手里的长矛生了锈,枪头耷拉着。为首的兵丁靠在路边的歪脖子树上,打着哈欠,看到他们的马车,懒洋洋地挥了挥手:“路引呢?”
江二递过路引,兵丁扫了一眼,看到上面的州府大印,就扔了回来:“走吧走吧,别耽误老子睡觉。”
马车驶过盘查点,楚曦撩开车帘一角,看着兵丁们又靠回树上,心里松了口气。天边已泛起鱼肚白,远处的山影渐渐清晰,像卧着的巨兽。可她知道,这只是暂时的平静 —— 墨尘的话还在耳边,太后的人马,说不定正在后面追。
傍晚时分,车队终于抵达清风驿。驿馆是青砖瓦房,院子里有棵老槐树,枯叶落了一地,风一吹,“哗啦” 作响。驿丞是个五十多岁的老头,穿着青色的官服,看到沈逸的瞬间,眼睛就红了:“小将军!您怎么弄成这样!” 他是沈逸父亲的老部下,当年跟着沈老将军打过仗,看到沈逸,就像看到了自己的孩子。
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