赵三这才转回身,靠在桌边,指尖无意识地划过桌面的划痕 —— 那是驿馆常年使用留下的,深浅不一,像刻着无数秘密。“郡主,长话短说。” 他的声音放得更缓,却带着不容置疑的力度,“我明面上是漕帮赵三,掌着南北漕运的船;暗地里,是陛下二十年前布下的‘暗棋’,代号‘水鸮’,专管江湖势力与漕运里的异动 —— 包括黑风商会,那本就是陛下让我借着漕帮名义办的,用来查盐铁私运。”
楚曦的呼吸猛地顿住 —— 难怪黑风商会能通行无阻,难怪赵三有金龙令!她忽然想起荒谷里的灰衣人,那些人动作里的 “水浪步”,和漕帮水手的步法一模一样:“那…… 昨晚荒谷那些灰衣人……”
“是我的人。” 赵三坦然承认,指尖在桌上敲出轻响,节奏与漕帮传讯的 “水码” 一致,“我从你们离开黑石镇就跟着,野马集那个墨尘,我盯了他半个月 —— 他每次去茶馆,都用银扣敲桌面,那是晋王府的‘三长两短’暗号。晋王想借沈将军的兵权重振势力,若你们真跟他走了黑风岭,恐怕走不到一半,就会被他‘请’去晋王府当‘贵客’。”
“晋王…… 太后的亲子?” 楚曦的后背又冒了层冷汗,想起沈逸手帕上的血渍,那抹暗红此刻像烧在眼前。赵三点头时,窗外忽然掠过一道黑影,是他的暗哨发来的信号 —— 用石子敲了三下窗棂,是 “安全” 的意思。“皇后想借矫诏斩草除根,晋王想借势夺权,太后在宫里把持朝政……” 赵三的声音沉得像夜,“郡主,这京城如今就是个活棋盘,你们若是贸然回去,就是最显眼的棋子,怎么死的都不知道。”
半个时辰后,驿馆后门的巷子里,三匹快马喷着白气,马鬃被梳得整齐,马蹄上的铁掌在月光下泛着冷光;旁边的灰布篷车停在阴影里,篷布是粗麻布做的,上面打着补丁,车轴裹着的麻布还滴着松油,是为了减少摩擦;车帘掀开一角,能看到里面铺着干草,干草上垫着块洗得发白的粗布,是给沈逸躺的。
两个灰衣人正小心翼翼地扶沈逸上车,他们穿着和赵三同款的夜行衣,只是袖口没绣水浪纹,腰间别着短刀,刀鞘是黑檀木的,上面缠着细麻绳,方便快速拔出来。沈逸还没醒,眉头却蹙着,嘴唇泛着浅灰,护心丹的药效让他呼吸平稳了些,却依旧能看到胸口微微起伏,每一次呼吸都牵动左肋的绷带 —— 那绷带是新换的,青鸾特意用了漕帮的 “止血麻”,布面上的纹路像水浪,浸了药汁后泛着浅褐。
楚曦看着沈逸被安置好,车帘落下时,灰布蹭过她的手背,粗糙的触感让她心头一紧。赵三已翻身上马,手里的缰绳攥得很紧,指节泛白:“我们不能走官道,得绕着山走 —— 我在黑风岭那边有个隐秘庄园,是陛下早年建的‘安全屋’,里面有军医,还有足够的伤药。”
“为何不直接回京面圣?” 楚曦抓住马缰,指尖触到冰凉的金属马镫,“有金龙令在手,难道还怕皇后阻拦?”
赵三勒住马,月光落在他脸上,能看到他眼底的疲惫 —— 连日赶路让他眼下有了青黑,胡茬也冒了出来。“郡主太天真了。” 他叹了口气,目光扫过远处的山影,那里黑得像墨,“皇后的兄长是禁军统领,京城九门的兵一半听他调遣;她手里还有太后给的‘凤印’,能拟‘假圣旨’。我们若大张旗鼓回去,她只需在城门口设个‘查逆党’的关卡,拿假圣旨扣住我们,再污蔑沈将军‘通敌’,连宫门都进不了,就会被拖去西市问斩 —— 去年御史台的王大人,就是这么没的。”
风从巷口吹进来,裹着夜露的凉意,楚曦的衣摆被吹得贴在腿上,冰凉的触感让她打了个寒噤。她看向篷车,车帘缝隙里能看到沈逸的衣角,那是件素色的长衫,上面还沾着荒谷的血渍,早已干透,硬邦邦的。“那我们…… 要等什么?”
“等一个人,送一样东西。” 赵三的声音压得更低,几乎要被风声盖过,“是陛下留在京外的‘后手’—— 一份记录皇后党羽私吞军饷、勾结北狄的密档,还有禁军里几个忠于陛下的将领名单。有了这些,我们才能在朝堂上扳倒皇后,让陛下有理由收回兵权。” 他抬手拍了拍楚曦的马背,掌心的温度透过马鬃传过来,带着几分安抚,“那送密档的人,是陛下的贴身太监,姓苏,后天午时会到庄园。在这之前,我们必须藏好。”
楚曦攥着缰绳的手更紧了,麻绳勒得掌心发疼。她知道赵三的话有理,可从墨尘到赵三,从刺客到官兵,这一路的背叛与反转,让她不敢轻易相信任何人 —— 赵三腰间的金龙令是真的,可他眼底深处的那抹算计,又让她心里发慌。
马蹄踏在夜路的碎石上,发出 “哒哒” 的轻响,赵三特意选了条山间小径,路面坑洼,两边长满了酸枣丛,带刺的枝丫时不时刮过衣摆,留下细碎的划痕。楚曦跟在篷车旁,能听到车里沈逸偶尔的低咳,混着车轮碾过石子的 “轱辘” 声,在寂静的山林里格外清晰。
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