太子御赐的金牌被楚曦搁在楠木案角，赤金的光映着案上的炭盆，盆中银灰炭块泛着暗红余温，偶尔迸出的火星落在青砖上，“噼啪” 一声便灭，留下点点焦痕。炭盆的暖意驱不散初冬的阴寒，反而让案上摊开的羊皮舆图泛出更重的潮气 —— 这舆图边缘被反复折叠得发脆，边角沾着陈年的墨渍与河泥，标记黑风商号的朱砂红点有的已晕开，像渗在纸上的血，显然被沈逸与楚曦摩挲过无数次。
沈逸半靠在铺着驼毛软垫的楠木椅上，左肋的绷带虽减薄，却仍能看到粗布下微微隆起的弧度。他伸手点向舆图上 “东海漕口” 的标记时，指尖的旧茧蹭过羊皮，留下细微的划痕，声音带着伤后特有的沙哑，却字字清晰：“黑风商会的药材铺，去年在江南收了三船‘血枯藤’，报关时写的是‘普通草药’，可那量，够整个江南的药铺用十年。”
楚曦捏着那块沉水木碎片，指尖能摸到木料表面细密的水波纹路，像被海水浸泡多年后留下的指纹，潮湿的凉意透过指尖传来，还裹着淡淡的腥甜 —— 那甜味里藏着丝腐木的霉味，凑近闻时，鼻腔里像钻进了细小的针，让她忍不住皱起眉。“系统，识别木料成分。” 淡蓝色的虚拟屏幕在她脑海亮起，【沉水木：东海极阴岛特有，木质含腐心草汁液残留，接触皮肤需防渗毒】的提示泛着冷光，屏幕边缘还闪着微弱的红芒，显然这木料的毒性比预想中更烈。
案角还堆着阿竹带回的账本残页，黄麻纸被火烧得卷曲发黑，只剩下 “黑风”“贡品”“漕运至东海” 几个模糊的字，“海” 字的三点水用朱砂写就，颜色已淡成粉红，却仍能看出下笔时的用力 —— 墨痕透过纸背，在衬纸留下了浅红的印子。沈逸拿起残页，指尖拂过焦黑的边缘，“赵三失联前，给漕帮传过密信，说‘黑风的船夜里靠岸，卸的货用铅箱装，四个壮汉抬着都费劲’。” 他顿了顿，目光落在楚曦手中的碎木片上，“现在看来，那铅箱里装的，恐怕就是这种浸了毒的木料。”
楚曦将金牌塞进贴身锦囊，丝绸锦囊的柔滑贴着肌肤，金牌的冰凉透过布料传来，像在提醒她重任在肩。“明着查肯定不行，黑风商会在漕帮有眼线，我们得扮成漕帮的人，从底层查起。” 她起身时，裙角扫过炭盆边的铜炉，炉上温着的药碗发出 “咕嘟” 轻响，微苦的药香飘过来，与沉水木的腥甜混在一起，格外刺鼻。
三日后的漕运码头，晨雾还没散，像掺了河泥的纱，裹着岸边的乌篷船。楚曦扮成投亲的妇人，头上裹着蓝布头巾，巾角沾着点细尘，身上穿的灰布夹袄打了两处补丁，针脚歪歪扭扭，是刻意做旧的样子；腰间别着个布包，里面装着半块干硬的麦饼，还有个小瓷瓶，装着防蛇虫的草药，瓶塞是软木的，沾着点药汁。阿竹则扮成找活干的船工，腰间别着个迷你船桨模型 —— 那是漕帮底层船工的标识，桨柄磨得发亮，桨叶刻着极小的 “水” 字，是他早年在漕帮的旧物。
码头的茶馆挤满了人，粗瓷碗碰撞的 “哐当” 声、船工的吆喝声、河水的 “哗哗” 声混在一起，格外嘈杂。阿竹领着楚曦找了个角落的桌子，刚坐下，就有个老船工端着碗酒过来，他穿着打补丁的蓝布短褂，袖口沾着河泥的黑渍，手上的老茧比阿竹的还厚，指缝里嵌着洗不掉的墨痕 —— 是常年记账留下的。“新来的？找活干？” 老船工喝一口酒，喉结动了动，酒气混着鱼腥味飘过来，他的目光扫过阿竹腰间的船桨模型，眼神柔和了些，“我姓王，跑了三十年漕运，你们想问啥，喝了这碗酒，我跟你们说。”
楚曦给老船工添了碗茶，粗瓷碗的缺口蹭过指尖，她状似无意地提起：“王伯，前阵子听说有批药材，用铅箱装的，搬货的兄弟都病倒了？” 老船工的手顿了顿，酒碗停在嘴边，他往四周看了看，压低声音：“那批货邪性得很！” 他的声音像被砂纸磨过，“铅箱是特制的，边缘焊得严严实实，连条缝都没有，搬的时候能感觉到里面的东西在动，像活物！” 他喝了口酒，才继续说，“有个兄弟搬完货，手被铅箱蹭破了点皮，当天晚上就开始上吐下泻，身上起的红疹子，像被毒虫咬过，密密麻麻的，最后是用艾草煮水洗澡，才勉强压下去。”
楚曦的心跳猛地快了半拍，指尖攥紧了布包，里面的瓷瓶硌得手心发疼。她刚要再问，就见阿竹悄悄碰了碰她的胳膊 —— 茶馆门口进来两个穿黑布短褂的人，腰间别着玄铁短刀，刀鞘上刻着极小的兽首图案，是黑风商会的标记！两人扫过茶馆，目光在老船工身上停了片刻，才转身离开，脚步声踩在青石板上，“哒哒” 的，带着不容置疑的压迫感。
与此同时，郡王府的书房里，沈逸正对着一堆档案皱眉。户部的档案是宣纸做的，边缘泛黄，有的还沾着虫蛀的小孔，上面记录的黑风商会 “稀有矿物” 进口量，比三年前多了十倍，报关清单上的 “用途” 一栏，只写着 “商用”，再无其他。市舶司的档案则更离谱，“香料” 进口量足够供半个京城用，却没有任何商铺的进货记录。沈逸指尖划过 “东海货船” 几个字，纸上的墨迹还带着点潮意，显然是刚调出来的，“这些货，根本没流入市场，全被黑风商会藏起来了。”
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