魔鬼城尸傀的腐臭还黏在衣襟上,沈逸蹲在沙丘背风处,指尖捏着半粒从尸傀黑水残留处刮来的沙砾 —— 颗粒粗糙,还带着若有若无的阴冷感,像攥着一块刚从冰窖里取出来的石子。他抬手抹掉脸上的沙尘,下令队员精简行装:“破损水囊、发霉干粮全扔,只留浸符水的兵刃、清心散和三日份的肉干!”
队员们动作利落,有的解开牛皮腰带,倒掉里面晃荡的半袋沙粒;有的用布条仔细缠紧刀柄,刀刃上泛着淡红的符水光,在月光下像凝了一层血;青鸾则将剩余的硫磺硝石包用油纸裹紧,塞进靴筒 —— 这是楚曦特意叮嘱的 “应急火引”,遇风即燃。
借着雅丹岩石的阴影,他们像一群沉默的沙狐,朝着乌洛兰部王庭潜行。越靠近王庭,空气中的异样越明显:风里除了马粪的酸臭,还多了股类似腐木霉变的怪味,吸进肺里都觉得发闷。巡逻队的脚步声 “踏踏” 地碾过草地,那些被控制的士兵皮肤蜡黄得像陈年旧纸,嘴角挂着晶亮的涎水,甲胄缝隙里卡着黑褐色的泥块,连眼神都没有焦点,却能在听到一丝异动时瞬间转头,脖颈转动的 “咯吱” 声在夜里格外刺耳。
更棘手的是篝火旁的黑袍祭司。他们盘腿而坐,兜帽下只露出青灰色的下颌,周身萦绕的黑雾像活物似的缓慢流动,但凡有飞虫靠近,刚碰到雾边就瞬间僵住,掉在地上变成黑渣。沈逸用手势示意队员停步,从怀中摸出楚曦给的 “隐息散”—— 瓷瓶小巧,塞着软木塞,倒出的粉末呈淡绿色,撒在衣襟上,能暂时掩盖活人的气息。
“青鸾带赵、李二人,从东南角绕过去,用火药引燃草料堆,再学受惊的驼铃响。” 沈逸压低声音,指尖在沙地上画了简易地形图,“记住,火药只够炸三次,动静要大,吸引注意力就撤。” 青鸾点头,将铜制望远镜塞回腰间,带着两名队员猫着腰钻进黑暗,他们的褐色长袍与夜色几乎融为一体,只有偶尔晃动的毡帽檐能看出踪迹。
片刻后,东南角突然传来 “嘭” 的闷响 —— 那是油纸包着的硫磺硝石炸开的声音,紧接着,橙红色的火光冲天而起,草料堆里混着晒干的驼毛,燃烧时冒出滚滚黑烟,还带着焦糊味。“救火!快救火!” 巡逻队的呼喊声此起彼伏,夹杂着 “哞哞” 的牛叫声 —— 是队员故意扯动了拴在草堆旁的牛绳,让牲畜受惊乱撞,场面更乱。
沈逸抓住时机,率队贴着废弃羊圈的石墙移动。羊圈的石头早已风化,表面坑坑洼洼,还沾着干硬的羊粪,踩上去 “沙沙” 响。落单的守卫正探头往火光方向看,沈逸身后的队员突然扑出,左手捂住对方的嘴 —— 掌心裹着浸了迷药的布条,右手的短刃从肋骨下斜刺进去,刀刃没柄,只发出一声极轻的 “噗” 声,守卫的身体软倒时,被队员顺势拖进羊圈阴影里。
石砌囚牢藏在羊圈西侧,墙壁上渗着黏腻的水珠,长满了暗绿色的青苔,凑近能闻到一股潮湿的霉味。铁锁锈得不成样子,锁孔里卡着沙砾,队员用匕首尖一点点抠出来,再用铁丝撬锁,“咔哒” 一声脆响后,门轴转动时发出 “吱呀” 的呻吟,像老人的咳嗽。
牢房里比外面更冷,地面铺着一层薄薄的干草,混着不知名的虫尸。周正清被铁链锁在墙上,铁链粗得像小孩的胳膊,锁在墙上的铁环都生了锈。他的衣衫烂得不成样子,露出的胳膊上布满鞭痕,有的结了黑痂,有的还渗着淡红色的血珠,脸上沾着灰,却掩不住眼神的清明。看到沈逸时,他的眼睛突然亮了,嘴唇动了动,声音沙哑得像砂纸摩擦:“沈将军…… 你们可算来了!”
“周大人,先解铁链。” 沈逸示意队员递过撬棍,队员蹲下身,撬棍卡在铁链的锁扣处,用力时手臂青筋暴起,“咔” 的一声,锁扣裂开。周正清活动手腕时,露出一圈紫红的勒痕,皮肤都磨破了,他却顾不上疼,急声道:“黑袍人要在子时用我血祭!他们说要养‘圣种’,还提什么‘钥石’,说‘圣种’是通‘虚渊’的桥,‘钥石’能激活它……”
他话还没说完,远处突然传来急促的脚步声,夹杂着黑袍祭司特有的沙哑嘶吼:“囚牢方向有动静!去看看!” 沈逸瞬间绷紧身体,将周正清往阴影里推了推:“拿好这个!” 递过去的是一小袋清心散,“待会儿突围,跟着我们,别掉队!”
“杀出去!” 沈逸的长刀率先出鞘,刀身泛着淡金的纯阳内力光,劈向冲在最前面的黑袍祭司。那祭司咧嘴狞笑,露出暗黄色的牙齿,骨杖一挥,一道漆黑的能量箭矢 “咻” 地射来,箭尖还带着腐臭的气息,飞过的地方留下一道淡淡的黑痕,落在地上,连草叶都瞬间枯黑。
“当!” 长刀与箭矢碰撞,沈逸只觉得手臂一麻,一股阴寒之气顺着刀身往上窜,像有无数小虫子在血管里爬,指尖都泛了白。他咬牙催动内力,刀身上的金光更盛,将寒气逼退几分:“结三才阵!护住周大人!”
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