车轮碾过京城南门的青石板,发出 “轱辘轱辘” 的轻响,守城兵卒验过鎏金令牌时,指尖不自觉蹭了蹭令牌上的云纹 —— 那是长乐郡王府独有的印记,忙躬身放行,连大气都不敢喘。楚曦斜倚在车厢软垫上,指腹反复碾过赤霄剑鞘上凸起的星纹,冰凉的纹饰竟随着她每一次心跳,忽明忽暗地泛着细碎银光,像在替她攥着心口那股说不清的慌。
沈逸骑在乌骓马上,护在车旁,目光如猎隼般掠过街面:秋阳里,挑着糖画担子的小贩吆喝着穿过人群,骡车驮着新收的棉絮碾过路面,连檐角下悬着的褪色酒旗都在风里晃得热闹。可他鼻端总萦绕着一丝异样 —— 不是街角桂树飘来的甜香,是缕极淡的、像生锈铁器沾了血的腥气,黏在空气里,顺着风往衣领里钻。更怪的是巡逻的兵士,步伐齐得过分,偶尔有个转身,靛蓝色的衣摆闪得飞快,像刻意藏着什么。
“先回府整饬,再入宫面圣。” 沈逸的声音透过车帘传进来,压得很低,尾音裹着警惕。
楚曦轻轻 “嗯” 了一声,指尖撩开车帘一角。熟悉的胭脂铺、书坊还在老地方,可阳光落在青石板上,竟透着层冷雾似的,让这热闹都显得虚浮。不过离京数月,京城像被人换了芯子。
长乐郡王府的朱漆大门敞着,门柱上的铜狮擦得亮堂,可楚曦被沈逸扶着下车时,脚底踩在温温的青石板上,仍觉得发飘 —— 像踩在裹了棉絮的云上,落不实。府里的仆从围上来,脸上是掩不住的喜,可目光扫到她腰间赤霄剑时,头又不自觉地低下去,连笑容都僵了几分。
“郡主!您可算回来了!” 老管家拄着拐杖跑过来,浑浊的眼里涌着泪,枯瘦的手在身侧攥了又松,“王爷一早被宫里传去议事,王妃在佛堂跪了快一天,念珠都捻断了两根,说要为您求个平安。”
楚曦勉强牵了牵嘴角,声音轻得像飘着:“父亲母亲…… 都还好?”
“王爷临走时还念叨您,王妃……” 老管家话没说完,廊下的阴影里忽然飘出个人 —— 是暗卫,黑巾蒙着脸,只露着双眼睛,递来一封叠得紧实的密信。
沈逸指尖一勾接过,信纸在他指腹下簌簌发颤。不过三行字的功夫,他下颌的线条就绷得像拉满的弓,连呼吸都沉了。“京中三处暗桩没了,” 他凑到楚曦耳边,声音压得只剩气音,“七个兄弟…… 没回来。手法干净得很,是内行干的。”
楚曦的指尖猛地凉了,像攥了块冰。她还没踏回京门,对方就敢动她的人 —— 这哪里是警告,是明晃晃的宣战。
月色像泼了层冷霜,浸得宫墙泛着青。楚曦裹紧玄色夜行衣,布料贴在腕间,刚好遮住赤霄剑露出的剑柄。白日里系统发来的 “龙气偏移” 四个字,像根针似的扎在她心里,她必须见楚琰,必须确认他没事。
沈逸跟在她身后,指尖扣着腰间的短刃,两人借着宫墙阴影往前挪。宫里的守卫比往日密了三倍,可楚曦凭着星图对能量的感知,总能提前避开巡逻的兵士 —— 她像片被风卷着的枯叶,足尖只在瓦当边缘轻点,悄无声息地落在后殿的檐脊上。
殿内烛火亮得刺眼,却静得吓人。楚曦屏住呼吸,顺着窗缝往里看 —— 楚琰靠在榻上,脸色白得像宣纸,指节泛白地捏着一卷《论语》,书页停在 “为政以德” 那章,指腹反复蹭着同一句,却半个字也没看进去。忽然,他侧过身,抬手用帕子掩住唇,咳得肩膀发颤。等他放下帕子,楚曦的心脏猛地一缩 —— 帕角洇着一点暗红,像雪地里溅了滴朱砂,在烛火下晃得人眼疼。
她几乎要掀开窗跳进去,手腕却被沈逸攥住。他的掌心凉得很,指腹抵着她的脉,用气音道:“有人。”
殿门 “吱呀” 一声轻启,一个内侍端着药碗躬身进来。那人个头中等,脸上没什么表情,低眉顺目的样子看着普通,可楚曦的目光却钉在他腰间 —— 那枚青白玉坠转了半圈,露出背面刻的水纹,细得像头发丝,却和她在江南截获的靛蓝绸缎里藏的暗纹,分毫不差。
“陛下,该用药了。” 内侍的声音软得像棉花。
楚琰抬眸看他,眼神静得像深潭,只淡淡道:“放下吧,朕稍后用。”
内侍没多话,躬身退了。楚曦和沈逸伏在檐上,直到那道身影消失在宫墙拐角,才踩着廊柱滑下来,悄没声地溜进殿。
“陛下!” 楚曦扑到榻前,声音发颤,指尖已经搭上他的腕脉。
脉息虚浮得很,像风中摇曳的烛火,时断时续,还裹着股陌生的寒气 —— 和系统说的 “龙气偏移”,严丝合缝。
楚琰见到她,眼里先亮了亮,随即又笼上担忧:“曦儿?你怎么回来了?还穿成这样……”
“您还想瞒多久?” 楚曦的眼圈红了,指尖攥着他的腕,舍不得松,“这脉象…… 是有人在抽您的生机!”
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