三日光景如指间沙般漏过，京城的繁华像覆在暗流上的薄冰 —— 表面朱楼酒旗招展，车马辚辚，底下却藏着啃噬根基的寒意。
楚曦几乎把自己关在了静室。窗棂漏进的微光里，她盘膝而坐，赤霄横在膝头，剑鞘上的鸾鸟纹竟随着她指尖的星芒轻轻流转，像是在回应她的神识探寻。归墟潮汐星图在她识海反复推演，每一个星轨的颤动都对应着京郊地脉的节点，她甚至能 “看” 到那处废弃山神庙下，靛蓝秽气正顺着地脉支流缓慢蠕动，像毒蛇般往皇宫方向游去。
沈逸则在明暗两线间奔忙。他最终拿到的赏菊宴请柬，烫金的 “郑府” 二字在烛火下泛着冷光；而京郊那支精干小队，已借着 “巡查山林盗匪” 的名义，将山神庙外围的地形摸得透彻，连哪块岩石下藏着暗器机关都标记分明。
出发前，楚曦换上藕荷色襦裙，裙摆绣着不易察觉的星纹，走动时像裹着一层流动的微光。她把赤霄塞进特制剑袋，背在身后时，剑身在鞘里轻轻嗡鸣，似在催促。沈逸伸手为她理了理披风领口，指腹触到她微凉的面料，心头竟揪了一下 —— 他明知计划周密，却仍怕这一去，她会像云梦那次一样，带着满身伤痕回来。
“你在明，只管应付宴会上的虚与委蛇，” 楚曦抬眼望他，眼神清亮得像淬了星，“我得手后会放信号，咱们在城南密舵汇合，绝不多等。”
沈逸重重点头，指节因用力而泛白：“若遇危险，立刻撤。我宁可放弃节点，也不能让你出事。”
楚曦指尖在他手背上轻轻一按，一缕温凉的星力渗进他经脉，像给彼此递了个无声的约定：“放心，我有赤霄，还有星图。”
郑府的赏菊宴，是把半个京城的奢华都搬了来。墨菊凝霜、金英缀露，百余种名菊在青石廊下铺展成锦绣花海，连空气中都飘着蜜酿菊花的甜香。琵琶弦上的《霓裳》混着金樽碰撞的脆响，在雕梁间缠缠绕绕，可那热闹里，却藏着针一样的审视 —— 每个宾客的笑都挂在脸上，眼底却在互相打探。
沈逸一身玄色常服，腰佩长刀，身姿挺拔得像临风的青松。他刚跨进月亮门，就感觉到数道目光黏了上来：有郑源门生的探究，有禁军将领的警惕，还有一道来自上首的、带着深意的视线 —— 正是称病已久的晋王楚邯。
这位嫡皇子穿着明黄锦袍，面色红润得过分，正与身旁官员谈笑，手里的玉如意转得不停。见沈逸看来，他举起酒杯遥遥一敬，嘴角的笑像涂了蜜，眼底却藏着冰。
“沈将军来了！” 郑源快步迎上来，广袖扫过地面时带起一阵香风，他指节摩挲着玉扳指，笑容可掬，“云梦剿匪辛苦，今日可得让本府好好招待。” 说话间，他的目光像探照灯似的扫过沈逸周身，连他腰间佩刀的穗子都没放过。
沈逸抱拳回礼，目光却在郑源身后顿了顿 —— 那个东宫送药的内侍，竟换了身灰布家仆装，垂着头站在廊柱旁。可沈逸绝不会认错他：那双手藏在袖管里，指节的形状、甚至呼吸时肩背的起伏，都与那日御书房里的人影分毫不差。
酒过三巡，歌舞刚歇，就有人开始发难。
“听说沈将军在云梦折了得力女官？” 郑源的门生端着酒杯站起来，声音故意提得很高，“青鸾姑娘忠勇，可惜了…… 只是不知，将军此次回京，还能不能护住身边人？”
这话像根毒针，直刺沈逸心口。场上瞬间静了，连琵琶声都停了，所有人的目光都聚在他脸上。
沈逸握着酒杯的手紧了紧，指节泛白，却依旧沉声道：“青鸾为国捐躯，朝廷自会追封嘉奖。倒是阁下，与其关心旁人，不如想想明日早朝，该如何回奏陛下的赈灾之问。”
另一人立刻接话，语气里满是嘲讽：“说起来，长乐郡主回京后便深居简出，莫不是在云梦受了惊吓，连面都不敢露了？”
“放肆！” 沈逸眼中寒光一闪，刚要起身，却被上首的晋王打断。
楚邯慢悠悠地晃着酒杯，酒液在杯壁上挂出淡金的痕迹：“曦妹妹年纪小，经了凶险事，歇着也是应当。倒是沈将军，” 他话锋一转，眼神陡然锐利，“年轻有为是好事，可若功高盖主，忘了君臣本分…… 可不是什么福气。”
这话几乎是赤裸的警告。沈逸心头冷笑 —— 他们故意用言语牵制他，无非是想拖延时间，掩护京郊的埋伏。他压下心头的焦躁，缓缓起身，目光平静地迎上楚邯：“末将只知忠君报国，不敢有半分逾矩。倒是殿下，” 他瞥了眼楚邯泛红的脸色，“病体初愈便操劳宴会，若是累坏了，陛下怕是要心疼的。”
一句话四两拨千斤，既表明立场，又暗指楚邯装病。楚邯的脸色瞬间沉了下去，握着酒杯的手微微颤抖。
同一时刻，京郊西山的废弃山神庙，正被夜色裹得严严实实。
楚曦的身影像片柳叶，悄无声息地落在庙后断崖下。她拨开缠绕的枯藤，露出一个仅容一人通过的洞口 —— 星图在她左眼里亮着，清晰地 “映” 出洞口深处，那股靛蓝秽气正顺着地脉支流缓缓流动，像条藏在暗处的毒蛇。
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