入夏后的郾城像是被扔进了火炉，接连一个月没下过一滴雨，毒辣的太阳把地面晒得裂开了缝，踩上去都硌得脚疼。鸿隙陂的水位日渐下降，原本清澈的湖面露出了大片淤泥，引水渠里的水流也变得细弱，像根细细的银线，刚种下去的占城稻苗蔫头耷脑，叶子都卷了起来，乡民们天天提着水桶在渠边祈祷，盼着能下一场透雨，可天空始终是一片刺眼的蓝。
李默更是愁得几天没睡好，眼睛里布满了红血丝，每天天不亮就带着胥吏巡查堤坝，组织乡民用木桶、水车从鸿隙陂抽水灌溉，可旱情越来越严重，不少偏远的农田还是出现了干裂，土块硬得像石头，连锄头都挖不动。
“李少监，不好了！出大事了！” 这天一早，王阿爷拄着拐杖，气喘吁吁地跑进县衙，脸上满是焦急，“市集上的粮商把米价抬到了平时的三倍！以前一斗米三百文，现在要一贯钱！张大户还站在粮铺门口说，要是再不下雨，他手里的粮食还要涨价，不少乡民手里攥着工票，却舍不得买，都快急哭了！”
李默心里一沉 —— 张大户是郾城最大的粮商，平时就喜欢囤积居奇，去年鸿隙陂修好后，他低价收了不少乡民的粮食，转卖给漕运商队赚了大钱，现在遇到旱情，他肯定是想趁机发横财，坑害乡民。“王阿爷您别急，喝口水喘口气，我这就带府兵去市集看看，绝不能让他这么欺负人！” 李默立刻让人召集府兵，又让人去叫赛义德，自己则抓起官印，带着沙赫里二世往市集赶去。
市集上早已乱作一团，乡民们围着张大户的粮铺，里三层外三层，不少人手里攥着工票，却盯着价牌上的 “米价一贯 / 斗” 唉声叹气。一个抱着孩子的妇人抹着眼泪说：“这可咋办啊？家里的米快吃完了，一贯钱一斗，俺们哪买得起啊！” 旁边的老农也皱着眉：“再这样下去，俺们就算有工票也没用，换不到米还是要饿肚子！”
张大户站在粮铺门口，穿着一身绫罗绸缎，手里摇着一把描金折扇，脸上带着得意的笑容，一副有恃无恐的样子：“各位乡亲，不是我张某人故意涨价，是现在旱情严重，粮食紧张，我从外地运粮过来，运费、人工费都涨了，我这也是没办法！要是想买米，就赶紧掏钱，晚了可就真没了，到时候你们哭都没地方哭！”
“你这是趁火打劫！昧着良心赚黑心钱！” 一个老农气得浑身发抖，指着张大户的鼻子骂，“去年李少监修好鸿隙陂，让你收粮赚了那么多钱，现在你却反过来坑害乡民，你对得起天地良心吗？”
张大户脸色一沉，收起笑容，语气变得刻薄：“我卖我的粮，你管得着吗？买不起就别买，少在这里啰嗦！我张某人在郾城做生意这么多年，还轮不到你一个老东西来教训我！”
“张大户，你这话就不对了！” 李默拨开人群，走到张大户面前，眼神里满是严肃，“现在旱情虽重，但官仓里还有储备粮，而且占城稻还有一个月就能收割，你却把米价抬到一贯钱一斗，比平时贵了三倍多，是不是太过分了？你这不是做生意，是在坑害百姓！”
张大户看到李默，心里 “咯噔” 一下，眼神有些躲闪，却还是强装镇定，摇着折扇说：“李少监，话可不能这么说！我这粮铺的粮食都是从江南运来的，现在旱情严重，漕运不畅，运费涨了两倍多，米价自然要涨。再说，我仓里的粮食也不多了，总共就几百石，卖完就没了，总不能让我做亏本买卖吧？”
【系统提示：启动微表情与生理指标监测 —— 张大户瞳孔收缩 0.2 秒，喉结无意识滚动了一下，右手食指在折扇柄上反复摩擦，频率加快，判定为 “说谎紧张”；通过脉搏监测（系统远程感应），其心率较正常水平升高 20%，呼吸频率加快至每分钟 25 次，进一步验证 “隐瞒事实，刻意伪装”。】
李默心里有了底，脸上却不动声色，语气平静地说：“张大户，你说你仓里粮食不多了，可否带我们去看看？要是真的没粮了，我也不怪你，甚至可以帮你从官仓调些粮应急；要是你故意囤积粮食，哄抬物价，可就别怪我按照大唐律法，对你不客气了！”
张大户心里发慌，手心都冒出了汗，却还是嘴硬：“我的粮仓在城外十里地的张家村，离这儿远得很，而且仓门钥匙在我家管家手里，我现在也打不开。李少监要是不信，等明天我让管家带着钥匙，陪你们去看，今天实在是不方便。”
“不用等明天，现在就去！” 赛义德突然从人群里挤出来，手里还拿着半块没吃完的胡饼，他指着张大户的鼻子，语气愤怒，“俺看你就是故意囤粮！俺的波斯商队昨天还在漕运码头看到你的粮船，从江南运了满满一船粮食回来，怎么可能没粮？你就是想趁旱情坑害乡民，赚黑心钱！沙赫里二世，你说是不是？”
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