“是白羽鸽！按手册对应，今天是初三，正好是常规联络日！” 李默立刻起身，快步走到窗边，小心翼翼地解开信鸽腿上的竹筒，生怕弄伤它。竹筒里是一张折叠的桑皮纸，上面用炭笔写着几行小字：“安禄山近期调动范阳骑兵两万，进驻蓟州，恐袭河东（太原方向），需提前防备，可增派乡勇驻守漕运码头，严防粮草被劫。—— 郭子仪”
他赶紧对照联络手册，手册上标注 “白羽鸽 - 初三 - 灵武 - 常规粮草补给”，但纸条内容却是关于 “骑兵异动预警”，显然是郭子仪担心河东安危，特意打破 “常规联络事项”，提前传递的紧急消息。“好险！若不是郭将军提前预警，咱们还不知道安禄山已把主意打到河东漕运上！” 李默心里一紧，立刻让人去召集乡勇将领（王阿爷之子王虎、护渠队首领张勇），下令：“从今日起，加强郾城东边（通往河东的漕运码头）的防御，增派五百乡勇驻守，每日辰时、申时各巡逻一次，发现可疑人员立刻扣押，同时派人给河东节度使写信，提醒他们留意蓟州方向的骑兵动向！”
乡勇将领领命而去，李默则将纸条小心收好，夹进《联络手册》中，作为 “紧急联络案例” 标注，方便后续参考。
当天下午，阳光正好，陈娘子带着五名工匠，推着三架改良版弩机，来到县衙外的空地上 —— 空地上已用石灰画好了 “试射区”，远处五十步外立着三层木板（模拟敌军铠甲厚度），旁边还堆着几捆箭支（箭头用钝铁打造，避免误伤）。乡勇们闻讯赶来，围在试射区外，好奇地打量着弩机：“这弩机看着比以前的大，不知道能不能射得更远？”“陈娘子可是咱们郾城的能工巧匠，她改良的东西肯定厉害！”
陈娘子走到弩机旁，指着弩机上方新增的 “三角形木块” 介绍：“这是‘望山’，也就是准星，瞄准的时候，把望山的尖对准目标，再调整弩臂角度，就能射得更准；另外，咱们加长了弩臂，用的是桐木（轻便且韧性好），弩弦用的是三层牛筋缠绕，拉力比普通弩机大两倍，射程能到六十步，比之前远了三十步！”
说完，她示意工匠上前演示 —— 一名工匠深吸一口气，双手握住弩机，用力拉开弩弦，将钝铁箭搭在箭槽上，对准远处的木板，扣下扳机。“咻” 的一声，箭支如离弦之箭，瞬间射中木板，竟直接穿透了三层木板，箭尾还在木板上微微颤动！
“好！太厉害了！” 乡勇们欢呼雀跃，纷纷鼓掌，“有了这弩机，就算安禄山的骑兵冲过来，咱们也能在六十步外射穿他们的铠甲，再也不用怕他们近身了！”
赛义德看得心痒，忍不住推开人群上前：“俺也要试试！俺来给大家露一手，让你们看看俺的射箭技术！” 他费力地拉开弩弦，脸都憋红了，好不容易才将箭搭好，瞄准远处的草人（试射备用目标）。可他力气太大，手一抖，弩机歪了方向，“咻” 的一声，箭支没射中草人，反而射在了旁边的胡饼模具上 —— 那是赛义德早上带来的 “样品模具”，准备展示给工匠们看 “胡饼造型”，结果被弩箭射了个窟窿，模具碎片散落一地。
“哎呀！俺的胡饼模具！这可是俺新做的，还没烤过胡饼呢！” 赛义德心疼地捡起模具碎片，嘴角都快撇到下巴了，“这弩机也太有劲了，下次俺得轻点拉，不然俺的模具都要被射烂了！”
沙赫里二世凑过来，用头轻轻蹭了蹭赛义德手里的模具碎片，像是在安慰他 “别难过，再做一个就好”，还 “嗷” 了一声，像是在说 “俺帮你找木头，重新做模具”，惹得众人哈哈大笑，连陈娘子都忍不住笑出了声。李默走上前，拍了拍赛义德的肩膀：“你还是适合烤胡饼，射箭的事，让乡勇们来就行。不过你刚才那一下，倒是帮咱们测试了弩机的‘穿透力’—— 连硬木模具都能射穿，对付骑兵铠甲肯定没问题，以后训练时可得让乡勇们注意安全，别误伤自己人。”
试射结束后，李默让陈娘子将改良版弩机的图纸（含零件尺寸、组装步骤）抄写三份，一份留作郾城军工作坊 “生产标准”，一份交给乡勇将领 “教学参考”，还有一份按郭子仪的要求，让暗卫用黑羽鸽（紧急联络通道）送往太原的朔方军据点 —— 太原是河东漕运枢纽，也是抵御安禄山东进的关键，朔方军在那里驻守了一万兵力，急需改良弩机提升战力。
李默摸着案上的断箭，指尖划过箭身的裂痕，心里清楚，与郭子仪的盟约已从昨夜的 “口头承诺”，变成了今日的 “实际行动”—— 军工联动（弩机改良、材料互通）、情报互通（信鸽预警、战情共享），郾城与朔方军已形成了真正的 “攻守同盟”，为即将到来的天宝十四载风暴，筑起了一道坚实的防线。
夜幕再次降临，郾城的街道上一片宁静，只有乡勇巡逻的脚步声（“一二一” 的口号声）和偶尔传来的犬吠。李默站在书房窗前，看着远处鸿隙陂的水面泛着月光，像撒了一层碎银，耳边似乎又响起了郭子仪昨夜的渔鼓声，还有那首苍凉的《渭城曲》——“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，此刻却多了几分 “同仇敌忾” 的悲壮。系统视网膜上，《联络手册》的条目仍清晰可见，断箭的影子映在弩机图纸上，像是在无声地宣告：风暴虽未到来，但他们已做好了准备。
“李默，快吃胡饼！别对着窗户发呆了！” 赛义德带着沙赫里二世走进来，手里端着个新烤的胡饼，胡饼上还印着个小小的 “弩机图案”（用新模具烤的），“明天商队就要从洛阳回来了，咱们要的精铁、硫磺肯定能到，阿罗憾也会带回河北的消息！等安禄山来了，咱们用改良弩机射他，用火药炸他，再让沙赫里二世用蹄子踢他，肯定能把他打跑，让他再也不敢来郾城捣乱！”
沙赫里二世像是听懂了 “打跑安禄山”，兴奋地 “嗷” 了一声，用头蹭了蹭李默的手，还叼起胡饼递到他面前，像是在 “投喂”。李默接过胡饼，咬了一口，蜂蜜的香甜混合着芝麻的焦香在嘴里散开，格外温暖。他知道，未来的战争必然残酷，安禄山的十万大军也绝非易敌，但有身边这些可靠的伙伴 —— 心思缜密的陈娘子、热情直爽的赛义德、通人性的沙赫里二世，有手中的断箭盟约，有织密的情报网和改良的军械，他们一定能守住郾城这颗 “江淮漕运明珠”，守住大唐的希望，在天宝十四载的风暴中，为平叛之路劈开一道光明。
烛火跳动，将三人一驴的影子映在墙上，温馨而坚定，像是一幅 “备战图”，定格在郾城的深夜里。
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