“光有典籍和拓片还不够！” 郑昂还想做最后的挣扎，他指着石碑上的《水利颂》碑文，像是抓住了救命稻草，“李默在地方擅自立碑颂德，碑文内容定是夸大其词，把功劳都归到自己身上，暗藏不臣之心！文书，快把碑文内容念出来，让乡民们听听，看看他是怎么自夸自擂，藐视朝廷的！”
一名文书赶紧上前，从卷宗里取出碑文拓片，展开后清了清嗓子，高声朗读起来：“…… 郾城久旱，民不聊生，幸赖圣主英明，遣官治水，拨发粮草，又得乡民同心，历时半载，终成鸿隙陂水利工程。渠水潺潺，灌溉良田千顷，占城稻丰收，百姓得以安居乐业，此皆陛下之德、朝廷之功，非臣一人之力……” 念到这里，文书的声音越来越小，头也低了下去 —— 碑文通篇都在颂扬玄宗的功绩、朝廷的支持，字里行间都是对朝廷的感恩，哪里有半分 “自夸”“不臣之心” 的影子？
“怎么样？郑御史听到了吗？” 李默走上前，语气坚定，目光锐利地看着郑昂，“碑文内容纯为记录水利工程的修建过程、颂扬皇恩浩荡，绝非你所说的‘颂德自夸’。况且，立碑之事并非我擅自决定，而是经郾城百姓、耆老一致同意，为的是让后人铭记朝廷的恩惠，珍惜当下的太平日子。你若不信，可问问在场的耆老们，他们都是此事的见证者！”
几名白发苍苍的耆老立刻上前，对着郑昂拱手行礼，语气诚恳：“御史大人，立碑之事是俺们这些老家伙提议的。当初水利工程完工，百姓们都想感谢朝廷，俺们就提议立碑纪念，李大人一开始还不同意，说功劳应归于陛下和朝廷，最后还是俺们再三劝说，他才同意的。这碑文内容，也是俺们和李大人一起审定的，句句属实，绝无半分虚假和夸大！”
郑昂看着眼前的典籍、拓片、耆老证词，还有围观众乡民质疑的目光，知道自己再也无法狡辩，这场构陷已经彻底失败。但他心里不甘，仍想抓住最后一根稻草，指着赛义德和沙赫里二世，像是疯了一样喊道：“李默，你纵容乡民与牲畜冲撞本官，对朝廷命官无礼，此乃‘藐视御史、目无王法’之罪！就算纹样与碑文无错，单凭这一条，本官也能弹劾你，将你押回长安问罪！”
赛义德立刻反驳，声音比郑昂还大：“俺啥时候冲撞你了？俺只是给你看胡饼上的纹样，让你认清楚这是螭纹不是龙凤纹，这叫讲道理！沙赫里二世也只是跟你打招呼，它平时见了谁都这样，温顺得很，是你自己胆小怕驴，还怪别人？再说了，你一来就呵斥俺们乡民，谁藐视谁还不一定呢！” 沙赫里二世像是在呼应赛义德的话，又 “嗷” 了一声，还甩了甩尾巴，蹄子轻轻刨了刨地面，惹得乡民们再次大笑，连颜真卿都忍不住嘴角上扬。
颜真卿上前一步，挡在李默身前，语气严肃地对郑昂说：“郑御史，乡民与牲畜并无恶意，只是想澄清事实，何来‘藐视’之说？你今日刻意找茬，从‘纹样僭越’到‘碑文自夸’，再到如今的‘藐视御史’，层层捏造罪名，未能得逞便恼羞成怒，未免太过霸道，有失御史风范。老夫劝你还是收手吧，若此事闹到朝堂，让陛下和百官知晓你如此办案，恐怕丢脸的不是李默，而是你与你背后之人！”
郑昂看着颜真卿坚定的眼神，又看了看围观众人鄙夷的表情，知道再纠缠下去不仅讨不到好，还会让自己更难堪。他狠狠瞪了李默一眼，牙齿咬得咯咯响，从牙缝里挤出一句话：“今日之事，本官暂且记下！李默，你好自为之，日后若再犯过错，本官定不饶你！” 说完，便带着文书和差役，狼狈地转身离开了碑林，连头都不敢回，生怕再被乡民嘲笑。
看着郑昂远去的背影，围观的乡民纷纷欢呼起来，掌声、欢呼声在碑林里回荡：“李大人清白了！”“颜太守真是厉害，几句话就把坏御史赶跑了！”“以后谁再敢冤枉李大人，俺们第一个不答应！” 赛义德牵着沙赫里二世，兴奋地跑到李默身边，手里还拿着一块胡饼：“李默，俺就说你肯定能赢！以后再有人敢来欺负你，俺就用胡饼砸他，让沙赫里二世用驴蹄子踢他，把他们都赶跑！”
沙赫里二世也跟着 “嗷” 了一声，用头蹭了蹭李默的手，还叼起地上的一块胡饼递给他，像是在庆祝胜利。李默接过胡饼，却没有放松下来，眉头依旧微微皱着 —— 他知道，郑昂虽然离开了，但留下的 “藐视御史” 罪名把柄，迟早还会被李林甫利用，成为打压自己的新借口。这场交锋只是开始，李林甫绝不会善罢甘休，真正的挑战，还在后面。
颜真卿拍了拍李默的肩膀，语气凝重地轻声道：“李大人，今日虽化解了危机，但你要明白，李林甫心狠手辣，此次未能得逞，定会想出其他法子对付你。你需尽快将今日之事详细禀报太子殿下，提前做好防备，联络郭子仪、李光弼等人，形成呼应，免得日后再遭暗算，陷入被动。” 李默点头，语气坚定：“多谢颜太守提醒，我这就安排暗卫快马加鞭送信去长安，绝不会给李林甫可乘之机。”
夕阳西下，金色的余晖洒在《水利颂》石碑上，基座上的螭纹在余晖中显得格外清晰，仿佛被镀上了一层金光。李默站在石碑旁，看着欢呼的乡民，听着他们对水利工程的称赞，心里清楚 —— 只要有百姓的支持、盟友的相助，还有系统的精准助力，无论李林甫耍什么手段，用什么罪名构陷，他都能一一化解，守护好郾城这片土地，守护好这里的百姓，为即将到来的平叛之战，守住这重要的后方基地。
赛义德牵着沙赫里二世，给颜真卿递上一块胡饼：“颜太守，尝尝俺的螭纹胡饼，沾沾文气！以后您要是再来郾城，俺给您烤更多好吃的胡饼！” 沙赫里二世也跟着 “嗷” 了一声，像是在邀请颜真卿常来，碑林里再次响起欢快的笑声，驱散了最后一丝阴霾。
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