天刚蒙蒙亮，郾城县衙的军议室就已热闹起来。炭盆里的炭火重新添过，火焰跳动着，将屋子烘得暖意融融，却压不住空气中的焦灼气息。李默刚推开军议室的门，就听见里面传来激烈的争吵声，赵虎的大嗓门和周虎的粗声反驳交织在一起，震得人耳朵发麻。
只见赵虎手里展开一张泛黄的郾城地形图，手指重重地戳在地图上的东门位置，脸红脖子粗地喊道：“我说要加强东门防御！你偏要犟着去守南门！东门紧挨着官道，叛军主力要是来攻郾城，十有八九会从东门走！咱们把主力放在东门，才能挡住他们的第一波进攻！”
周虎攥着腰间的陌刀刀柄，指节泛白，不甘示弱地反驳：“你懂什么！南门地势低洼，城墙也比其他地方矮三尺，叛军要是趁夜从南门挖地道，或者用攻城锤强攻，很容易就能突破！再说咱们的农兵大多在南门附近的空地上训练，熟悉那边的地形，守南门才能发挥他们的优势！你非要把主力调去东门，南门要是丢了，咱们整个防线就垮了！”
“你这是强词夺理！” 赵虎气得把地图往桌上一拍，“南门有护城河，叛军怎么可能轻易突破？倒是东门，一马平川，叛军的骑兵冲过来，咱们根本挡不住！”
“都别吵了！” 李默沉声开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间让争吵的两人安静下来。他大步走到沙盘前，目光扫过在场的将领，“今天叫大家来，不是争论哪个城门该加强防御，而是有更重要的事情宣布。”
众人纷纷围到沙盘旁，眼神里满是疑惑。赵虎收起地图，挠了挠头，小声问：“将军，难道是叛军有新动向了？还是郭将军的援军到了？”
李默没有直接回答，而是伸手在沙盘上轻轻一点，指尖落在代表潼关的位置 —— 那里用一块青灰色的石块标记，旁边插着一面小小的唐军旗帜。他语气严肃地说：“太子殿下有亲笔手谕，让咱们放弃固守郾城，立刻集结河南境内的忠义之士、乡勇义军，全力赶赴潼关，死守潼关天险。”
“什么？放弃郾城？” 赵虎瞪大了眼睛，脸上满是难以置信，“将军，咱们这几个月一直在加固郾城的防线，挖战壕、设鹿砦，城墙也加高了三尺，农兵们也训练得有模有样，现在说放弃就放弃，不是前功尽弃吗？而且郾城是河南的重要据点，咱们要是走了，叛军不就能轻易占领河南，然后长驱直入进攻长安了？”
孙强也皱着眉头，语气里带着担忧：“将军，潼关距离郾城足足有几百里路，沿途还有不少叛军的据点和关卡。咱们要是带着士兵和百姓撤军去潼关，路上肯定会遇到叛军的拦截，到时候腹背受敌，处境会比现在守郾城更危险。万一撤军途中被叛军包围，咱们连还手的余地都没有。”
其他将领也纷纷点头附和，显然都不理解为什么要突然放弃郾城。毕竟他们在郾城付出了太多心血，现在放弃，心里实在难以接受。
李默叹了口气，他知道将领们的顾虑，也明白放弃郾城意味着什么。但他更清楚，太子的决定是目前唯一能保住大唐根基的办法。他耐心地解释道：“我知道大家舍不得郾城，也不甘心之前的努力白费。但现在情况不同了，长安那边出了变故 —— 陛下执意要哥舒翰将军率领潼关守军出关决战，和叛军正面硬拼。可太子殿下心里清楚，哥舒翰将军的部队大多是临时拼凑的新兵，战斗力根本比不上叛军的精锐，要是贸然出关，只会全军覆没，到时候潼关也会守不住。”
他顿了顿，手指在沙盘上从郾城划到潼关，继续说：“潼关是长安的东大门，一旦潼关失守，叛军就能长驱直入，攻破长安。咱们现在放弃郾城，不是逃跑，而是为了集中所有能调动的力量，守住潼关这个最后屏障。只有守住潼关，才能保住大唐的命脉，才有机会日后收复河南，平定叛乱。”
“而且我已经派人去联络河南各地的乡勇和义军了，” 李默补充道，“他们听说要去守潼关，保卫大唐，都愿意跟咱们一起行动。咱们这次撤军，不是孤军奋战，而是要和更多忠义之士汇合，跟叛军打一场更大的仗！”
周虎挠了挠头，脸上的疑惑依旧没有完全消散，他犹豫着问：“将军，那郾城的百姓怎么办？咱们走了，叛军很快就会攻过来，他们手无寸铁，岂不是要遭殃？总不能把他们丢下不管吧？”
“我已经安排好了，” 李默语气坚定地说，“让郾城的百姓暂时撤离，一部分愿意去潼关的，就跟着咱们一起走，安置在潼关附近的村落里；另一部分不愿意远走的，就去洛阳周边的山区躲避，那里地形复杂，叛军不容易找到。等咱们守住潼关，平定了叛军，再让他们回到郾城，重建家园。孙校尉，这件事就交给你去办，一定要亲自盯着，确保每个百姓都能安全撤离，不能让他们受到叛军的伤害。”
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