“放心吧！” 李默拿起一个陶罐，晃了晃里面的油膏，“这油膏只有遇到明火才会燃烧，平时就算泼在地上，也不会自燃。只要你们布设的时候小心点，别自己拿着火把靠近，就不会有危险。对了，还有一点要注意 —— 这油膏粘性极大，沾到衣服上很难洗掉，一旦遇到火星，衣服就会立刻烧起来，所以布设的时候一定要小心，别弄在自己身上。”
周虎认真地点了点头，转身对身后的士兵说：“都听到将军的话了吗？晚上行动的时候，都给我打起十二分精神，谁要是敢马虎，误了大事，我先收拾他！”
“是！” 士兵们齐声应道，眼神里满是坚定。
当天晚上，月黑风高，天空中连一颗星星都没有，只有远处偶尔传来几声狼嚎，给寂静的夜晚增添了几分诡异。周虎带着死士营的三十多名士兵，每人背着两个装满壕沟油的陶罐，借着夜色的掩护，悄悄从潼关西侧的暗门潜了出去。
关前的壕沟是之前守军挖掘的，足足有一丈多深、两丈多宽，壕沟里还布满了尖刺和陷阱，是叛军进攻潼关的必经之路。此刻，壕沟周围一片漆黑，只有远处叛军营地的方向，偶尔闪烁着几点微弱的火光，像鬼火一样在黑暗中摇曳。
“都小心点！脚步轻一点，别弄出声音，被叛军的暗哨发现，咱们今天就都得交代在这儿！” 周虎压低声音，对着身后的士兵比划了一下手势，“分成五组，每组负责一段壕沟，把油膏均匀地泼在壕沟里的尖刺上、沟壁上，还有旁边的树木、石头上，越多越好，别省着！”
士兵们迅速分成五组，各自拿着陶罐，小心翼翼地走到壕沟边。王老实是死士营里最年轻的士兵，第一次执行这么危险的任务，手都有些发抖。他打开陶罐的封口，刚想把油膏泼进壕沟，结果手一抖，油膏溅了不少在手上，黑色的油液瞬间粘在皮肤上，散发出刺鼻的气味。
王老实吓得赶紧用袖子去擦，结果越擦越脏，油膏不仅没擦掉，反而沾到了袖子上，还差点蹭到火把上。周虎正好路过，看到这一幕，赶紧上前拍掉他手里的火把，压低声音骂道：“你傻啊！不知道这油膏易燃吗？还敢用袖子擦！赶紧用旁边的泥土搓，把手上的油膏搓掉，再把沾了油的袖子割掉，不然一会儿火把靠近，你整个人都得烧起来！”
王老实吓得脸都白了，赶紧蹲下来，抓起地上的泥土，使劲搓着手上的油膏，一边搓一边小声嘟囔：“这破玩意儿，真难伺候，要是能直接炸死叛军，不用这么麻烦就好了。”
周虎瞪了他一眼：“少废话！赶紧干活，早点弄完，咱们早点回关内，这鬼地方多待一秒，我心里就多一分不安。”
就这样，死士们在黑暗中忙碌了大半夜，直到天边泛起鱼肚白，才终于将所有的壕沟油都布设完毕。壕沟里的尖刺、沟壁，还有周围的树木、石头上，都沾满了黑色的油膏，在微弱的晨光下泛着诡异的光泽，像一张张开的黑色巨网，等待着猎物上钩。
周虎仔细检查了一遍，确认没有遗漏的地方，才带着士兵们，悄悄潜回关内。他一回到潼关，就立刻去找李默汇报：“将军，都布置好了！壕沟里、周围的障碍物上，都泼满了油膏，就等叛军来了！只要他们敢靠近，咱们一把火点了，保管让他们有来无回！”
李默点了点头，眼神里满是欣慰：“好！辛苦你们了，赶紧下去休息，养足精神，接下来的战斗，还需要你们死士营冲在最前面。” 他转身对身边的亲兵说，“传我命令，让城墙上的士兵做好准备，弓箭上弦，雷神炮装填完毕，一旦叛军发起进攻，先放箭骚扰，等他们靠近壕沟，就点燃油膏，再用雷神炮轰击，务必让叛军寸步难行！”
“是！” 亲兵大声应道，立刻转身去传达命令。
与此同时，哥舒翰正带着李光弼在城楼上巡查。他扶着城墙的垛口，望着关前漆黑的壕沟，心里还是有些疑虑。他对身边的李光弼说：“李将军，你觉得李默这小子弄的这些新式军械，真能挡住叛军吗？那雷神炮虽然威力大，但装填太慢，万一叛军分几路进攻，咱们的炮根本来不及应对；还有那壕沟油，虽然刚才听周虎说布置好了，但万一被叛军提前发现，或者他们有办法灭火，岂不是白费功夫？”
李光弼笑了笑，指着城墙上整齐排列的雷神炮，还有远处隐约可见的壕沟，语气笃定地说：“哥舒将军，咱们就拭目以待吧。李默这小子，从郾城到潼关，每次都能创造奇迹。上次在郾城，他用农兵和连弩，就打赢了叛军的精锐斥候队；这次有了雷神炮和壕沟油这些新式军械，再加上咱们潼关的天险和将士们的斗志，说不定真能守住潼关，给大唐争取更多的时间。”
哥舒翰沉默了片刻，缓缓点了点头：“但愿如此吧。潼关是大唐的门户，一旦失守，长安就危在旦夕，后果不堪设想。咱们也不能全指望李默的新式军械，还是要做好万全准备。你去通知各营将士，加强戒备，随时应对叛军的进攻，一旦有情况，立刻汇报！”
“是！” 李光弼拱手应道，转身离去。
城楼下，士兵们握着手中的武器，紧张地盯着关外的方向，手心都渗出了汗水。城墙上的雷神炮静静地架在那里，炮口对准关外的道路，黑洞洞的炮口仿佛在无声地警告着叛军；关前的壕沟里，黑色的壕沟油在晨光下泛着冷光，像一头蛰伏的猛兽，等待着点燃的那一刻。
一场决定大唐命运的大战，即将爆发。而李默研制的这些新式军械，能否像他承诺的那样，成为守城的利器，挡住叛军的铁蹄，所有人都在拭目以待。李默站在城楼上，望着远处渐渐亮起的叛军营地，握紧了手中的佩剑，眼神里满是坚定 —— 这一次，他一定要守住潼关，绝不能让叛军再前进一步！
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