李默接到押送粮草的圣旨时,李光弼袭扰叛军补给线的捷报刚通过快马传到灵武。捷报上字迹工整,详细记录着战果:两万骑兵与张巡义军默契配合,趁着夜色突袭,成功烧毁叛军从范阳通往河南的粮道,不仅缴获了大量粮草,还斩首叛军三千余人,俘获战马五百余匹,甚至生擒了叛军负责押运粮草的偏将。消息传来,灵武城内一片欢腾,官员们纷纷到皇宫道贺,认为这是平叛以来难得的大胜。
可这份捷报却没让李默轻松半分。他坐在案前,反复看着捷报上的每一个字,眉头越皱越紧。他太了解叛军的行事风格了 —— 安禄山麾下的将领个个睚眦必报,丢了如此重要的粮道,又损失了这么多兵力,他们绝不会善罢甘休,必然会在短期内寻机报复。而河阳城作为河东防线的门户,连接着关中与河北,一旦失守,叛军就能长驱直入,威胁灵武安全,所以河阳城大概率会成为叛军报复的首要目标。
“将军,您快看看这圣旨!” 亲兵队长陈武拿着一卷明黄色的圣旨匆匆走进来,脸上满是焦急,“陛下让您三日内押送十万石粮草去河东,这时间也太紧了!而且从灵武到河东,沿途都是荒山野岭,盗匪出没频繁,万一出了差错,咱们可担待不起啊!” 他一边说,一边将圣旨递到李默手中,语气中带着明显的不满,“依我看,陛下这分明是故意刁难您!之前您拒绝预测天气,说不定陛下心里还记着仇呢!”
李默接过圣旨,仔细看了一遍,然后将其轻轻叠好,塞进怀中。他没有理会陈武的抱怨,转身走向墙边的沙盘 —— 这沙盘是他亲手制作的,上面用泥土和石子还原了河东、河北一带的地形,河阳城的位置被特意用红色石子标注出来。他伸出手指,落在河阳的位置,沉声道:“刁难也好,试探也罢,圣旨就是圣旨,不能违抗。不过在出发押送粮草前,咱们得先把河阳的防御工事弄好。叛军丢了粮道,必然会狗急跳墙,全力攻打河阳,郭子仪将军在河阳驻守的兵力本就吃紧,咱们得帮他守住这道门户,不然河东防线一破,后果不堪设想。”
“可您只有三天时间啊!” 陈武急得直跺脚,声音也提高了几分,“既要准备十万石粮草,还要去河阳筑防御工事,两头奔波,根本来不及啊!再说了,咱们手里能用的士兵也不多,怎么同时做两件大事?”
“来得及。” 李默抬起头,眼中闪过一丝笃定,语气不容置疑,“你现在就去传令,把军中的铁匠和火药匠全部召集起来,再从步兵营调三千名手脚麻利的士兵,让他们带上锄头、铁锹、麻绳这些工具,半个时辰后在城外校场集合,咱们现在就动身去河阳。粮草的事,我已经让人通知灵武粮仓的官员,让他们提前打包好,等咱们从河阳回来,直接装车出发,耽误不了。”
陈武虽然还是有些担心,但见李默态度坚决,而且计划安排得条理清晰,便不再多言,转身快步出去传令。半个时辰后,三千名士兵、数十名铁匠和火药匠准时在城外校场集合,每个人都背着行囊,带着工具,眼神中虽有疑惑,却也透着一股服从命令的坚定。李默翻身上马,大手一挥:“出发!目标河阳!”
两日后,河阳城防前线。浑浊的护城河泛着淡淡的腥气,河面上漂浮着些许枯草和树枝,河岸两边的土地因为连日的潮湿,变得泥泞不堪。数百名士兵正挽着裤腿,光着脚站在淤泥里,挥舞着锄头和铁锹,费力地挖坑。坑的大小和深度都有严格要求,每个坑之间的距离也必须一致,士兵们虽然累得满头大汗,却没有一个人抱怨,只是埋头干活。
另一边,铁匠们围着几座临时搭建的炉火,火光映红了他们的脸庞。他们手中的铁锤不断落下,“叮叮当当” 的声响此起彼伏,一块块不规则的铁块,在他们的敲打之下,逐渐变成了尖锐的三角状铁蒺藜。这些铁蒺藜的每个角都锋利无比,闪着寒光,随便一碰就能划破皮肤。火药匠们则小心翼翼地围坐在一张大桌子旁,将黑色的火药倒进陶罐里,然后加入适量的铁蒺藜,再用木塞把罐口封紧,最后在木塞缝隙处涂满蜡,确保密封严实,不泄露一丝火药。
“将军,这陶罐里装的到底是啥啊?” 一名年轻的士兵放下手中的锄头,走到李默身边,好奇地指着地上的陶罐问道,脸上满是疑惑,“埋在护城河里,真能挡住叛军吗?我看这东西轻飘飘的,也不像能打仗的样子。”
周围的士兵听到这话,也纷纷停下手中的活,看向李默,显然他们也和这名年轻士兵有着同样的疑问。李默蹲下身,拿起一个密封好的陶罐,轻轻晃了晃,沉声道:“这里面装的是‘火药’,威力比弓箭厉害十倍不止。叛军要是敢涉水过河,咱们就点燃引信,这些陶罐一爆炸,就能把他们炸得粉身碎骨,让他们有来无回。”
“火药?” 士兵们面面相觑,脸上的疑惑更浓了。他们之前只听说过火药能用来制作烟花,在节日的时候燃放,从没见过火药还能用来打仗,更没想过这不起眼的陶罐,竟能有这么大的威力。
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