周先生望着田埂上打闹的身影，心里暖烘烘的。他想起萧将军临走时的嘱托：“让孩子们在一块地里种庄稼，比说一百句道理都管用。他们会知道，你帮我除虫，我帮你浇水，才能都有收成。”如今看来，将军的话应验了。
日头升到头顶时，孩子们才各自回家吃饭。阿古拉临走时，把蒙克家小子撒落的骨粉捡起来，小心地埋在他家苗根边；小石头帮阿古拉把歪了的木牌扶正，还在旁边画了个小太阳；蒙克家小子则偷偷往小石头的苗根边放了把碎秸秆，怕中午的太阳把土晒裂了。
周先生坐在田埂上，翻开小本子，在今天的页面上画了朵小小的白花，旁边写着：“蒙克家的苗首花绽放，阿古拉的苗现花苞，小石头的苗叶茂如初。童声喧田埂，情谊藏土中。”他抬头望向关隘的方向，那里军旗猎猎，士兵们的操练声震得空气发颤，可试验田这边，却静得只有蜜蜂的嗡嗡声和风吹叶的轻响。
他忽然觉得，这关隘的守御，从来都不止一种方式。士兵们持枪戍边，是守；孩子们在田埂上种土豆，学着互助互爱，也是守。就像这土豆花，看似柔弱，却能在贫瘠的土地上扎根、开花、结果，用最实在的方式，滋养着这片土地上的人。
午后，阿古拉带着她娘做的奶渣饼来学堂，分给小石头和蒙克家小子。三人坐在田埂上，饼渣掉在土里，引来几只蚂蚁，搬着碎屑往窝里跑。
“等土豆收了，我娘说要做奶渣土豆泥，放好多糖。”阿古拉舔了舔嘴角的奶渣。
“我爹说要烤土豆，用篝火烤，皮焦焦的。”小石头的眼睛亮晶晶的。
蒙克家小子啃着饼，含糊不清地说：“我娘说要做土豆汤，放羊肉，炖得烂烂的，给将军端一碗。”
三人说着，都笑了起来，笑声惊飞了停在花枝上的蜜蜂，却让那朵刚绽开的土豆花，在风里摇得更欢了。周先生站在廊下看着，忽然觉得，这关隘的秋天，定会比往年更甜，因为泥土里藏着的，不只是土豆，还有孩子们的心，和那些悄悄滋长的、比蜜还甜的情谊。
他转身回屋，准备给萧将军写封信，告诉他试验田的第一朵土豆花开了，孩子们正盼着秋天，盼着用新收的土豆，给将军做一顿最香的饭。信里或许还该提一句，这关隘的根，扎得越来越深了，深到能扛住任何风雨，因为泥土里，有太多人用心种下的期待。
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