小石头的娘则带来了一罐子酸浆水，是用野山楂泡的：“这天热，喝点酸的解腻。”她看着试验田的青果，笑着对周先生说，“您说奇不奇？以前孩子们见了面就吵，现在倒好，天天凑在一起看青果，比亲兄弟还亲。”
周先生喝着酸浆水，酸里带点甜，像极了关隘的日子——初来时酸涩，慢慢就品出了甜。他望着田埂上分享玉米饼的孩子们，忽然觉得，这试验田种的哪里是土豆，分明是一颗颗慢慢靠近的心。蒙克家的孩子护着青果，阿古拉帮着挡露水，小石头忙着搭竹篾，这些细碎的举动，比任何誓言都实在。
午后，天空飘过几朵乌云，眼看要下阵雨。孩子们赶紧往试验田跑，阿古拉抱着粗布，小石头扛着竹篾，蒙克家小子则提着小水桶——他们要给青果搭个临时的小棚子。
“快！把竹篾圈架高些！”小石头指挥着，蒙克家小子踮着脚扶着竹篾，阿古拉则把粗布铺在上面，三人配合着，没多久就搭好了个小小的布棚，正好罩住两株结果的苗儿。
雨点“噼里啪啦”地落下来，打在布棚上发出“咚咚”的响，像在敲小鼓。孩子们躲在棚子旁边，看着青果在棚下安然无恙，都松了口气。
“幸好来得快，”阿古拉抹了把脸上的雨珠，“不然青果该被淋坏了。”
蒙克家小子点点头，忽然指着小石头的苗儿：“你看！你的花也蔫了！”果然，小石头那朵盛开的花被雨水打蔫了，花瓣贴在叶片上，底下鼓着个小小的青疙瘩，看得小石头眼睛发亮，差点冲进雨里。
“别碰！”周先生撑着伞走来，伞沿滴着水，“雨后的青果最娇贵，等放晴了再看。”他看着那个小小的布棚，眼里满是笑意，“你们搭的棚子真不错，比我想的还结实。”
孩子们听得脸通红，雨停后，阳光穿透云层，照在布棚上，水珠折射出彩虹，把青果染成了七彩的。阿古拉轻轻掀开布角，见青果上沾着点水珠，像镶了颗钻石，忍不住小声说：“快点长呀，我们都等着你呢。”
周先生站在田埂上，望着试验田的三株苗儿——蒙克家的青果最显眼，阿古拉的藏在叶下，小石头的刚冒头，像三颗藏在绿毯里的宝石。他翻开小本子，在今天的页面上画了个小小的布棚，底下画着三颗青果，旁边写着：“童稚护新生，雨打亦安然。关隘的希望，在泥土里，在孩提手中。”
晚风带着雨后的湿气，拂过苗叶，发出沙沙的轻响，像是青果在回应孩子们的期待。周先生知道，这些被小心呵护的青果，会在阳光雨露里慢慢长大，就像这些守着它们的孩子，会在关隘的土地上，长成能挡风遮雨的模样。
远处的城楼上，军旗在晚风中猎猎作响，士兵们的换岗声清晰可闻。而试验田这边，孩子们还在小声讨论着给青果起名字，蒙克家小子说叫“狼牙果”，小石头说叫“铁蛋”，阿古拉则想叫“圆宝”，争吵声混着虫鸣，像首温柔的夜曲。
周先生笑了笑，把这满田的生机和暖意，都收进了心里。他想起该给萧将军写封信了，告诉将军，试验田的第一颗青果长出来了，孩子们正用他们的方式，守护着这份新生，就像守护着关隘的明天。
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