晨露在麦叶上凝成细珠，却被一阵急促的脚步声震落。阿古拉攥着那片带血的蔷薇布片，指尖掐进掌心——将军昨夜的话还在耳边回响，“蔷薇阁的人，从无虚发，布片带血，必是遇险”，每一个字都像冰锥，刺得她心口发紧。
“阿古拉姐，你发什么呆呢？”其其格举着个陶碗跑过来，碗里盛着刚熬好的绿豆甘草汤，凉气混着甜香漫过来，“快喝口，将军说今天要去湿地看稻种，得早点动身。”
阿古拉接过碗，却没心思喝。她望着远处的芦苇荡，“雪团”正孤零零地站在苇秆上，歪着头梳理翅膀，不像往日那样活泼。这只通人性的白鸽定是知道些什么，却只能用沉默传递不安。
“其其格，”阿古拉忽然开口，声音有些发哑，“你觉不觉得，蓝衫姑娘……可能出事了？”
其其格舀汤的手一顿，瓷勺“当啷”撞在碗沿上。“怎么会？”她瞪大了眼睛，辫子上的麦秆鸽子晃了晃，“她前天才托‘雪团’送稻种，还画了那么细的培育图……”话说到一半，声音低了下去，“可‘雪团’今天没带信回来，往常这个时候，早该带着新字条飞来了。”
两人正说着，小石头举着个断了线的风筝跑过来，风筝尾巴上的布条被撕得破烂。“阿古拉姐，你看！我在芦苇荡捡的，上面还有蔷薇花呢！”
阿古拉心里猛地一沉。风筝布是上好的云锦，上面绣着朵半开的蔷薇，针脚与那带血的布片如出一辙，只是花瓣被利器划破，露出底下的白衬，像淌着血的伤口。
“这不是寻常风筝，”阿古拉捡起风筝，指尖抚过断裂的竹骨，“是信鸽传讯用的‘风媒’，紧急时才会用——线断了，说明消息没送到就被截了。”
其其格的阿爸不知何时站在身后，脸色凝重地看着风筝：“前几日关隘的兵卒说，有队京城来的骑兵在附近盘查，说是要找个‘擅离职守的绣娘’。当时没在意，现在想来……”
“是找蓝衫姑娘！”其其格的声音发颤，抓住阿古拉的胳膊，“咱们得救她！”
阿古拉深吸一口气，强迫自己冷静下来。她把风筝布叠好，塞进怀里，与那片带血的布片放在一起：“将军呢？我去找他。”
将军正在湿地查看稻种，新泡的稻种已经冒出白芽，像群攒动的银鱼。见阿古拉过来，他放下手里的木牌——上面写着“浸种第三日，芽长半寸”，正是按蓝衫姑娘的培育法记录的。
“将军，”阿古拉压低声音，把风筝布递过去，“您看这个。”
将军的脸色瞬间沉了下来：“果然来了。”他往远处望了望，关隘的方向隐约有炊烟升起，“京城来的人不止骑兵，还有‘绣衣卫’，专查蔷薇阁的人。蓝衫姑娘定是掌握了什么秘密，才被追杀。”
“那她为什么帮我们？”其其格追过来，眼眶红红的，“她明明可以自己躲起来……”
“因为她信我们。”将军的声音顿了顿，带着些感慨，“蔷薇阁的人从不信外人，她肯把稻种、图纸、甚至贴身玉佩送来，是把我们当成了可以托付的人。”他蹲下身，抓起一把湿地的泥土，“这片土地，她也惦记着。”
阿古拉忽然想起玉佩上的麦穗纹，想起培育法里“湿地宜稻，需多掺麦糠”的批注——蓝衫姑娘早把她们的土地琢磨透了。她攥紧玉佩，指尖传来玉的温润：“我们不能让她白信一场。”
“得把她接来。”其其格的阿爸不知何时也来了，手里还握着锄头，“芦苇荡有处废弃的地窖，是早年藏粮用的，隐蔽得很，能让她暂时落脚。”
“我去接她！”小石头举着鸽哨，眼里闪着倔强的光，“‘雪团’认得路，我让它带路，骑兵追不上我！”
将军摇头：“太危险。绣衣卫的人鼻子比狗还灵，你一个孩子更容易被盯上。”他看向阿古拉，“你去最合适，熟悉地形，又心细。让‘雪团’领路，天亮前就能来回。”
阿古拉点头应下，心里却像压了块石头。她回帐里换了身便于行动的短打，把玉佩贴身藏好，又揣了些麦饼和水——不知道蓝衫姑娘多久没吃东西了。其其格往她兜里塞了把晒干的黄芩：“这个能治外伤，万一……万一她受伤了呢。”
“雪团”似乎知道要做什么，主动落在阿古拉肩头，脚爪紧紧抓着她的衣襟。阿古拉摸了摸它的羽毛：“全靠你了。”
日头偏西时，阿古拉跟着“雪团”往芦苇荡深处去。白鸽子飞得很低，翅膀几乎擦着苇叶，遇着岔路就停在枝头叫两声，像在指引方向。芦苇长得比人还高，叶片割得脸颊生疼，脚下的淤泥深一脚浅一脚，每走一步都要费很大力气。
走到一处隐蔽的水湾，“雪团”忽然急促地叫起来，翅膀指向水边的一艘破渔船。阿古拉猫着腰靠近，船板上有滩暗红的血迹，旁边扔着个空了的药瓶，瓶身上刻着朵蔷薇——是蓝衫姑娘常用的那种。
“蓝衫姑娘？”阿古拉轻声喊，声音在芦苇荡里荡开，惊起几只水鸟。
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