养菌人棚屋墙壁上，那张由活菌丝绘制而成的“侵蚀图谱”，如同一道冰冷的判决，将所有的脉络最终指向了“翰渊阁”——指向了阿檐在这人间唯一的锚点与牢笼。那种被无形之网牢牢锁定的感觉，如同湿透的棉被，沉重地压在他的胸口。他需要离开那里，需要到一个能喘口气的地方。
黄昏时分，他不知不觉地走到了津港城边缘的江边。
这里的空气略微清爽一些，混杂着江水的腥气、淤泥的土味和远处码头传来的、隐约的机油味。浑浊的江水缓慢地向东流淌，水面反射着西边天空残留的、暗淡的橘红色余晖。几艘破旧的渔船歪斜地搁浅在泥滩上，船底附着着厚厚的黑色贝类残壳。远处，新建的跨江大桥上，车流的灯光已经连成了一条移动的、明亮的带子，与这边的沉寂形成鲜明对比。
江堤下，一片长满芦苇和杂草的滩涂上，一个身影正在缓慢地移动着。
那是一个老人，穿着一件几乎看不出原本颜色的、打满补丁的旧棉袄，后背佝偻得厉害。他手里拖着一个巨大的、用破旧帆布缝制而成的袋子，正低着头，在滩涂上的垃圾堆里仔细地翻捡着。塑料瓶、烂木板、被江水泡得发白变形的泡沫箱……他偶尔会捡起一个易拉罐，费力地用脚踩扁，然后塞进身后的大袋子里。
阿檐默默地站在江堤上，看着。老人的动作缓慢而专注，带着一种长期重复单一劳动所形成的、近乎本能的节奏感。
就在这时。
老人停下了手里的活。他直起一点腰（尽管依旧佝偻），从怀里摸索着，掏出了一件东西。
不是吃的，也不是工具。
而是一块巴掌大小的、边缘已经被磨得十分光滑的、锈迹斑斑的铁片。看形状，像是从某个废弃的铁桶或机器上拆下来的。
老人走到一个半埋在淤泥里的、空了的巨大铁皮油桶前，缓缓地坐了下来，背靠着冰冷的、坑洼不平的桶壁。
然后，他抬起手，用那块锈铁片，开始敲击铁桶裸露在外的桶壁。
铛…… 铛铛…… 铛—— 铛……
声音并不清脆，反而有些沉闷、沙哑，带着铁锈摩擦的质感。
但这节奏……
却异常的复杂！
并非胡乱的敲打。而是一种有着明确章法的、起伏跌宕的韵律！时而急促，如同暴雨敲打屋檐；时而舒缓，仿佛潮水轻轻拍岸；时而又会出现几个连续的、极其短暂的顿挫，像是有什么东西在水流中艰难地转折。
这节奏里，蕴含着一种难以形容的、巨大的苍凉感。仿佛一个失去了声音的人，在用这种方式，诉说着一段极其漫长的、关于流逝与遗忘的故事。
阿檐怔怔地听着。
他感到自己那颗被焦虑和恐惧填满的心，在这单调却深邃的敲击声中，竟然奇迹般地稍稍平静了一丝。
就在这时，一个熟悉的、略带点尖细的声音，在他身后响起：
“呀！是石头爷爷！”
阿檐回头，看到铜铃儿——那个在夜市摆“房子格”的小女孩——正站在他身后，手里拿着一个咬了一半的芝麻烧饼，眼睛亮晶晶地望着江滩上的老人。
“你认识他？”阿檐问。
“嗯！”铜铃儿用力点头，腮帮子塞得鼓鼓囊囊的，“他就住在那边桥洞底下。不会说话，大家都叫他‘哑巴石头’。”
她三下两下把烧饼塞进嘴里，用手背擦了擦嘴，凑近阿檐，压低声音，带着一种分享秘密的兴奋感，说：
“我奶奶说，石头爷爷敲的这个，不是随便敲的！”
“是什么？”
“是歌！”铜铃儿的眼睛更亮了，“是‘石头爷爷生病以前，听过的、最大最大的那条水’的歌！”
最大最大的那条水的歌？
阿檐的心脏猛地一跳！
他再次凝神，仔细倾听那铁片敲击铁桶发出的沉闷节奏。
这一次，他不再仅仅用耳朵听。
他调动起自己那微弱的、对无形之物的感知力，尝试着去“捕捉”那节奏背后的东西。
渐渐地。
他“听”到了更多！
那每一声敲击，似乎都不仅仅是声音。它们在空气中荡开的波纹，与脚下这片土地深处的某种极其微弱的、持续不断的“嗡鸣”，产生了一种奇妙的互动！
那种“嗡鸣”，阿檐很熟悉！
正是“定脉针”打入地脉之后，所引发的、那种扭曲的、令人不适的地底噪音！它是一种持续的、单调的、压抑的背景音，如同一台巨大的、永远无法关机的故障机器，在地底深处发出的哀嚎！
而老人敲击出的节奏……
竟然在与这种“地底嗡鸣”进行着一种极其复杂的、近乎……对抗！
不是粗暴的打断。
而是一种精妙的、仿佛拥有自身生命律动的节奏，在不断地切入、穿插、干扰着那种单调的嗡鸣！
就像……就像一首古老的、充满变化的河流之歌，在试图冲刷、瓦解一台生锈的机器发出的、死板的噪音！
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