光和二年腊月初，北疆的第一场雪悄然而至。
细密的雪粒随着朔风扫过平城城头，在雉堞上积起薄薄一层白霜。卫铮披着深青色大氅，独自立在西门敌楼上，手中绢帛展开，上面密密麻麻记录着各塞各县兵力调整后的最新数字。
他的目光从绢帛移向远方。
西面十里，云冈塞的轮廓在雪幕中若隐若现；东面五里，东山塞的旗帜依稀可辨。这两座要塞如同平城伸出的双臂，将这座边城护在怀中。而更远处，北方级西方的六座边塞、西方的强阴城、南部的四县，共同构成了一张巨大的防御网络。
“五千人……”卫铮低声自语，呼出的白气在寒风中迅速消散。
这个数字在他心中沉甸甸的。从七月临危受命守卫平城，到如今手握五千兵权、节制北部六县六塞，不过短短数月。手下掌控兵力扩张之快，连他自己都感到些许恍惚。
但数字背后，是实实在在的责任。
他重新看向竹简：
平城——陈桐五百骑兵、五百步兵。这支千人队是最后的机动力量，既要守卫郡府北部都尉驻地，又要随时支援各方。
强阴城——关羽五百骑兵、二百四十步兵。西线前哨，盐泽牧马场的守护者，未来出击草原的跳板，关羽的五百骑兵也作为机动兵力随时支援四方。
镇川、镇虏、拒虏三塞——北境第一道防线，总兵力千余人，像三颗钉子楔入边墙沿线。
武州、威虏、云冈三塞——第二道防线，控扼山隘要道，总兵力近千人。
东山塞——三百步兵，平城东大门。
南部四县——韩义等将领整顿后的七百四十二人，虽分散各地，却已剔除了豪族私兵、老弱空额，成为可靠的腹地守备力量。
亲卫营、斥候营——各百人，也是真正的精锐。
“梯次布置，层层防御……”卫铮卷起绢帛，指尖在柔软的绢帛身上轻轻摩挲。
这正是他想要的格局。北部边塞承受第一波冲击，中部要塞迟滞消耗，平城作为中枢调度，强阴与东山两翼策应，南部四县提供纵深和补给。而关羽的五百骑兵，则是关键时刻刺出的利刃。
“只是这后勤……”他眉头微蹙。
五千人马，每日消耗粟米不下二百石，草料更以千计。这还不算甲胄修缮、兵器维护、冬衣发放、饷银支付。田丰前日才呈上账册：郡府所拨付的钱粮仅够支撑到明年开春，若要维持现有兵力，必须另寻财路。
“君侯。”身后传来脚步声。
卫铮回头，见徐晃踏雪而来。这位司马今日未着甲胄，一身深褐色戎服，外罩羊皮坎肩，显得干练利落。
“公明来得正好。”卫铮示意他上前，“各塞轮换进行的可还顺利？”
“已全部就位。”徐晃在敌楼内站定，肩头的雪粒迅速融化，“王猛的三百步卒昨日抵达镇虏塞，关羽部三日前已进驻强阴。只是……”
“只是什么？”
徐晃迟疑片刻：“云冈塞增兵至四百六十三人，其中步兵四百。周毅军侯呈报，塞中营房已显拥挤，若要过冬，需再建二十间营舍。可眼下天寒地冻，取土垒墙甚是艰难。”
卫铮略一思索：“从平城调拨五十顶帐篷暂用，帐中用石涅炉取暖。开春后再行扩建。”他顿了顿，“各塞守军情绪如何？”
“士气尚可。”徐晃答道，“尤其是轮换至边塞的南部县兵，初至时多有畏寒惧战者，但见边塞老卒日夜巡防、从容如常，也渐渐安稳下来。只是……”
他又一次停顿，卫铮察觉异样：“公明，你我之间，有话直说。”
徐晃深吸一口气：“只是末将巡察时发现，各塞兵员虽足，训练却参差不齐。边塞老卒善守城、精射术，但阵法生疏；南部县兵稍通阵列，却弓马稀松。更有甚者，各塞操练之法各异，号令不一，长此以往，恐难协同作战。”
卫铮点头。这正是他担忧的。
五千人来自不同背景：有九月大战幸存的老兵，有新招募的边民，有整顿后的县兵，有收编的降卒。如何将他们锻造成一支令行禁止、如臂使指的精锐，才是真正的考验。
“训练之事，你已有方略？”卫铮问。
“正要禀报。”徐晃眼中闪过锐光，“末将拟了三策：其一，制定统一操典，弓弩射击、刀矛劈刺、阵法变换，皆定标准，各塞依典练兵；其二，建立轮训制度，每季从各塞抽调半数兵员至平城，由张武、高顺、卫兴三位教官集中训练；其三，举行季度校阅，各塞选派精锐比试，优胜者赏，末位者罚。”
“好！”卫铮击掌，“便依此办理。从明日开始，先抽调镇川、拒虏两塞各百人至平城，由张武训骑兵，高顺训枪兵，卫兴训弓弩。我要在腊月前，看到第一轮轮训成效。”
“诺！”徐晃抱拳领命。
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