界碑酒馆的门被推开时，带来的不是风，而是一股粘稠、滞涩的气息，仿佛千钧海水在瞬间被蒸发，只留下浓缩的盐粒、锈蚀的金属和某种从未见过阳光的深海淤泥所特有的、令人作呕的甜腥。烛火随之摇曳，光影在墙上疯狂舞动，像是受惊的幽灵。
来人倚在门框上，微微喘息，仿佛刚刚挣脱了某种无形的束缚。她是个女人，身形消瘦得几乎能被一阵风吹走，裹着一件泛着幽冷微光的深潜服内衬，但那高科技的材质上布满了纵横交错的刮痕，以及大片难以洗净的、滑腻的、仿佛某种生物分泌的粘液污渍。她的脸庞是一种病态的、不见天日的苍白，深陷的眼窝下是浓重的阴影，干燥起皮的嘴唇紧紧抿着，勾勒出一种近乎固执的恐惧。
最引人注目的是她的双手。它们不受控制地微微颤抖，十指时而紧紧蜷缩，指甲深深掐入掌心，仿佛在抵抗着能将钢铁压扁的巨力；时而又猛地张开，神经质地在空气中抓挠，像是在浑浊冰冷的海水中，绝望地摸索着并不存在的支点。她的眼神扫过酒馆，没有焦点，只有一种过度刺激后的、濒临崩溃的警觉，仿佛她的视网膜上已被烙下了某些来自深渊的、无法理解的恐怖影像，以至于再也无法正常地看待这个光明温暖的世界。
她踉跄着走到吧台前，几乎是摔坐在高脚凳上，对酒馆里其他零星的好奇目光视若无睹。
“一杯……最烈的。”她的声音沙哑得厉害，带着被高压力环境长期侵蚀后特有的磨损感，每一个音节都像是从生锈的喉咙里硬挤出来的。
酒馆老板顾愔没有说话，只是平静地取出酒杯，调了一杯名为“星海沉沦”的深蓝色酒液，推到她面前。杯中液体缓慢旋转，仿佛内蕴着一片微缩的、静谧却危险的宇宙。
她没有丝毫欣赏的意图，抓起酒杯，仰头便一饮而尽。烈酒滑过喉咙，她的身体剧烈地颤抖了一下，不是因为辛辣，更像是某种本能的、对抗性的生理反应。她重重地将酒杯顿在台面上，发出沉闷的响声。
“莉娜·沃克，”她终于再次开口，语速快得有些不自然，仿佛慢一点，那些被她强行压抑的记忆和恐惧就会喷涌而出，将她彻底吞噬，“‘海渊号’前哨站……曾经是。”她下意识地抬起颤抖的手，摸了摸自己右侧耳后。在那里，一道细微的、颜色浅淡近乎肉色的疤痕若隐若现，形状怪异，不似刀伤或擦伤，反而……更像某种未完全闭合的鳃裂。
她的目光没有落在顾愔身上，而是穿透了他，穿透了酒馆厚重的墙壁，坠入了那片她永远无法摆脱的、永恒的深蓝噩梦之中。
“我们待在马里亚纳海沟底下，一个连魔鬼都嫌拥挤和寂寞的鬼地方。”她的声音低沉下去，带着一种梦魇般的回响，“那不是黑暗，老板，那不是简单的没有光。那是……一种有质量的、粘稠的、会呼吸的实体。它压在舷窗上，压在每一个人的胸口，静得让你能听见自己骨骼在压力下发出的细微呻吟，听见血液在太阳穴里疯狂冲撞的声音。”
“然后……‘它’来了。”
“起初，只是导航仪偶尔发疯，指针乱转，深度读数会突然跳到一个不可能的数字。我们骂娘，以为是设备需要检修，直到……你开始在自己的钢铁坟墓里迷失方向。”莉娜的声音带着一丝无法抑制的战栗，她环抱住自己的双臂，仿佛酒馆里也骤然变冷了。
“我记得清清楚楚，那天是我轮值去三号物资舱清点备件。那条通往那里的主走廊，我闭着眼睛，凭肌肉记忆都能走个来回。但那天，头顶的条形灯管开始不对劲，不是闪烁，是……明灭，像垂死生物衰竭的脉搏。脚下的金属格栅传来我孤独的脚步声，空洞地回荡，可走了足足十分钟，那个该死的、该在五十米外的T型路口，依然遥不可及。我抬起头，冷汗瞬间从每一个毛孔里渗出来——前方的通道，像一块被无形之手缓慢拉长的黑色橡胶，消失在更深、更浓的黑暗里，尽头的红色安全门指示灯，像一枚嘲讽的、血红的眼睛，冷漠地悬在远方。”
“我强迫自己停下，心脏在胸腔里擂鼓。不是因为迷路，老板，不是因为这个。是因为我听见了……墙壁里面，有东西。”她猛地凑近吧台，瞳孔收缩，声音压得极低，带着冰冷的恐惧，“不是机械运转的嗡鸣，是……蠕动。粘稠的，缓慢的，带着一种令人头皮发麻、牙龈酸软的刮擦声，一下，又一下，仿佛有什么巨大的、柔软的、布满粘液的东西，正隔着这层薄薄的、我们赖以生存的钢铁外壳，慵懒而耐心地……蹭着你。”
“我几乎是连滚爬爬地逃了回去，肺叶火辣辣地疼。后来，这种事儿成了家常便饭。你熟悉的舱室门，某天会开在完全错误的一面墙上；明明该是通往餐厅的捷径，推开后却是冰冷的、滴着冷凝水的反应堆核心管道，散发着不祥的热量，仿佛整个‘海渊号’的内脏，被一个拥有恶趣味的疯子，彻底重新排列过。”
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