界碑酒馆的门，又一次被推开了。
这一次，没有带来异界之风，也没有深海的气息，涌入的是一种难以形容的、停滞的空气。那空气里浸透着实验室消毒水的尖锐气味，却又奇异地混合着一种更为古老、更为不祥的、仿佛来自墓穴深处裹尸布的陈腐甜腻。这气味如此微弱，却又如此固执，它并不弥漫，而是像一道无形的界限，将门内的空间短暂地割裂开来。
走进来的男人，身形高而瘦削，像一具被勉强支撑起的衣架，套着一件过于宽大的、曾经洁白如今却泛着灰黄的研究袍。他约莫四十岁，名叫陆云深。他的面容曾应是清隽的，此刻却被一种深重的、浸入骨髓的疲惫与恐惧所侵蚀。皮肤是不健康的苍白，眼窝深陷，如同两个淤塞的泉眼，周围是浓重得化不开的青黑色阴影。一副金丝眼镜架在挺直的鼻梁上，镜片后的双眼布满了蛛网般密布的血丝，但那瞳孔深处，却并非混乱，而是一种……过于尖锐的、被某种终极景象灼伤后留下的、冰冷的清醒。
他的动作带着一种令人不安的精确与迟缓。每一步都像是经过精心计算，却又仿佛在抵抗着某种巨大的、无形的阻力。他没有看向酒馆内的任何人，目光低垂，落在自己微微颤抖的、骨节分明的手指上。那双手异常干净，指甲修剪得一丝不苟，但指缝间似乎总萦绕着一种洗刷不掉的、非尘世的污渍感。
他没有选择吧台，也没有选择任何显眼的位置。他像一只受惊的穴居生物，本能地趋向阴影，最终在酒馆最深处、一个背靠冰冷石墙的角落坐下。这个位置可以让他窥视整个酒馆，而他自己则尽可能隐匿在昏暗之中。他坐下时，研究袍的下摆拂过地面，带起一丝几乎不可闻的、干燥的尘埃气息。
沉默了许久，久到仿佛他只是一尊被遗忘在这里的、充满绝望的雕塑。然后，他抬起手，用那稳定得异常（或者说，是恐惧到极致后的一种僵直）的手指，轻轻推了推眼镜。
“清水。”他的声音响起，平稳，低沉，却像一把在冰水里浸过的解剖刀，带着一种剥离了所有情感的、金属般的质感，“只要清水。”
顾愔没有多言，取了一只厚壁玻璃杯，注入清澈的、微微冒着寒气的泉水，轻轻放在他面前的木桌上。陆云深没有去看那杯水，也没有去碰它。他只是伸出双手，用掌心紧紧包裹住冰冷的杯壁，仿佛那点寒意是他与这个尚能理解的现实之间，唯一的、脆弱的连接点。他的指节因用力而泛出青白色。
“我……曾是‘回响计划’的主导者。”他开口，声音依旧平稳，但每个音节都像是从冻土中艰难挖掘出来的，“我们……触碰了不该触碰的领域。我们以为在聆听生命最后的涟漪，试图让它回荡……却不知道，我们敲响的，是隔开我们与无尽虚妄的、最后一道屏障的丧钟。”
他抬起眼，目光第一次真正聚焦，却不是看向顾愔，而是看向酒馆墙壁上某片摇曳的阴影，仿佛那里正上演着永不落幕的恐怖回忆。
“一切，始于那古老的、被时间遗忘的蓝色血液……”
“‘回响’的圣杯，是一种物质。”陆云深的叙述开始了，语调如同在宣读一份来自地狱的学术论文，冰冷，精确，不带波澜。“我们从鲎——那种如同活化石般，在海岸线上徘徊了数亿年的古老生物——的蓝色血液中，提取并纯化了一种复合酶。我们称之为 ‘溯神素’。”
“名字本身就是一种亵渎，不是吗？”他的嘴角极其细微地扯动了一下，那不是一个笑容，而是一个痉挛，“我们以为自己在追溯神的足迹，触碰生命的本源。”
“动物实验阶段，是蜜糖，是裹着剧毒的蜜糖。”他的目光微微闪烁，似乎回忆起了那段既辉煌又令人不安的时光。“我们目睹了衰老的犬类重新焕发活力，皮毛变得光滑，眼神变得……过于明亮。我们看到了因病垂死的恒河猴，在注射‘溯神素’后，不仅恢复了健康，其行为甚至表现出一种……异常的、近乎预知般的警觉。它们会突然凝视空无一物的角落，或者在深夜发出短促而尖锐的、并非警告的鸣叫。我们当时愚蠢地将其归因于神经再生的副作用。”
“最‘成功’的案例，是一只被实施了脑死亡手术的黑猩猩。在‘溯神素’注入后三小时十七分钟，它的心脏重新开始搏动，呼吸恢复。它‘醒来’了。没有激动，没有恐惧，它只是静静地坐在笼舍的角落，用那双……过于深邃、过于平静的眼睛，看着我们。它会完成所有指令，进食，饮水，但它的眼神……那里面没有任何属于动物的情感，只有一种冰冷的、仿佛在观察另一种完全不同生物的……审视。”
“实验室，我们的神殿，也是我们的囚笼。”陆云深的声音带着一丝回忆的恍惚，“绝对的无菌环境，纯白得刺眼的墙壁，恒定在20摄氏度的空气，只有仪器运行发出的、如同某种异界祷文般的低沉嗡鸣。我们穿着白色的无菌服，像一群侍奉着未知神只的祭司，在绝对的寂静中，进行着亵渎生命的仪式。那时，我们以为自己站在科学的巅峰，却不知脚下已是万丈深渊。”
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