界碑酒馆,如同无尽归墟中一枚温润的琥珀,将喧嚣与恐怖都隔绝在那扇看似普通的木门之外。壁炉里的火焰永不熄灭,发出令人心安的、轻柔的噼啪声,将跃动的光影投在蒙着岁月包浆的橡木地板上,仿佛时光在此地也放轻了脚步,慵懒地流淌。空气里,永恒地交织着陈年书卷的油墨香、若有若无的沉静檀香,以及源自吧台后那口“存在之泉”的清冽水汽。
但今夜,这份熟悉的宁静被一丝微妙的异质打破了。一缕极淡的、来自遥远东方的气息悄然混入——那是雨后方醒的泥土芬芳、陈年徽墨的幽香,以及线装古籍特有的、带着微潮纸页的味道。这气息并不浓烈,却异常执着,如同水墨在清水中缓缓晕开,改变着整个空间的底色。
吧台后,顾愔依旧是他那副亘古不变的姿态,用一块细腻柔软的麂皮,不疾不徐地擦拭着手中的器皿。不过,今晚他专注的对象并非那只盛放着黑色种子、维系酒馆法则的木杯,而是一个素雅莹润的白瓷茶杯,杯中茶汤清亮,袅袅热气带着清远的茶香升腾,与那缕东方气息遥相呼应。
而在吧台另一端,画风却截然不同。
石中剑这货,此刻正以一种极其不雅的姿势斜倚在一个空酒瓶上——它那仅剩的美工刀长度的剑刃下方,剥开了一条闪着蓝光的、极其现代化的USB数据线缠绕在剑柄上。数据线的另一端,连接着一台看起来与酒馆格调格格不入、外壳却印着某种异界符文闪烁着微光的轻薄笔记本电脑。
屏幕上,光影绚烂,一个穿着夸张铠甲的小人正在一片像素战场上奋力砍杀。石中剑的剑柄微微震颤,发出只有顾愔能清晰捕捉到的、喋喋不休的意念波动:
“砍他!对!就这孙子!刚才阴我!哎哟!这技能判定有毒吧?!这策划脑子里灌的是水吗?!……队友呢?队友呢?!救一下啊!!……Defeat!……靠!又掉段!这届队友带不动,真带不动!”
顾愔连眼皮都没抬一下,继续擦着他的茶杯,仿佛那台电脑和骂骂咧咧的断剑只是背景里一只嗡嗡叫的电子飞虫。只有当石中剑骂得过于投入,剑身震动带动数据线差点扯倒酒瓶时,他才会伸出两根手指,轻轻将酒瓶扶正,动作流畅自然,如同拂去一粒尘埃。
就在这时,门上的黄铜铃铛响了。
声音并非往常的清脆,而是一种悠远、空灵,仿佛穿越了漫长时空与无数画卷才抵达此处的清音,余韵绵长。
门被轻轻推开,没有带入狂风,却仿佛推进了一片沉淀的时光。
进来的一位老者。他身着靛蓝色的粗布长衫,洗得发白,却异常整洁,头发在脑后梳成一个一丝不苟的发髻,用一根素净的木簪固定。他的面容清癯,布满了岁月刻下的沟壑,但一双眼睛却温和而澄澈,只是在那澄澈之下,沉淀着一种难以化开的、如同深潭静水般的忧思。他的步伐很稳,每一步都仿佛踏在历史的尘埃之上,带着一种与这个光怪陆离的酒馆既冲突又奇异地融合的古意。
他走到吧台前,没有惊慌四顾,也没有疲惫瘫坐,而是先微微整理了一下本已十分平整的衣襟,然后对着吧台后的顾愔,依着古老的礼节,双手抱拳,从容地拱了拱手。
“掌柜的,老朽误入宝地,叨扰了。”他的声音平和,带着老年人特有的沙哑,却字正腔圆,自有风骨。
顾愔放下茶杯,目光平静地落在他身上,微微颔首,算是回礼。“缘法所致,何谈叨扰。请坐。”
连沉浸在电子世界里的石中剑都暂时安静了一瞬,一道细微的意念传给顾愔:“小子,这老爷子……身上一股子书香混着泥土味儿,还有……嗯,挺正的‘香火气’,不像那些带着血腥债或者疯癫气的家伙。”
老者依言在顾愔对面的高脚凳上坐下,姿态依旧端正。他的目光缓缓扫过酒馆,掠过那永恒燃烧的壁炉,掠过书架间深不见底的阴影,掠过角落里那位披着斗篷、面前悬浮着一颗缓缓旋转水晶的异界客人,最终,停留在顾愔身上,眼中闪过一丝不易察觉的惊异与了悟,但很快便恢复了古井无波。
他轻轻叹了口气,那叹息声里承载的重量,似乎比许多世界的兴衰还要深沉。“老朽心中有一事,盘桓已久,如鲠在喉,不吐不快,却又不知可与何人言说。今日偶入此间,观此地气象万千,超然物外,或许……是老朽能求得一个答案的地方?”
廖砚舟,这是老者的名字。他的叙述开始得自然而然,如同山涧溪流,缓慢却清晰地流淌而出。
他来自一个名为“光东”的地方,是一介乡绅,平生不图闻达,只求心之所安。见村外荒冢累累,白骨曝于荒野,任风吹雨打,鸟兽啄食,心中实在不忍。于是,他便倾其大半家财,雇请乡人,不辞辛劳,将那些无主的、散落各处的骸骨,一一辨认(尽可能)、收敛,寻了一处依山傍水的吉地,挖了一个巨大的墓穴,将所有骸骨妥善安葬,使其不再受风雨之苦。他还请石匠勒碑立传,碑上仅书两个大字——“义冢”。自此之后,四时八节,他都会带着香烛纸钱,前往祭奠,让那冰冷的土堆前,终年缭绕着不绝的香火。
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