冰镐凿入冰壁的声音，清脆而短促，在寂静的冰墙前被无限放大，又迅速被寒风卷走。每一次挥臂，每一次踢踏冰爪，都消耗着巨大的体力，更考验着攀爬者的意志与技巧。
谢珩打头阵。他将绳索一端系在自己腰间，另一端垂给下方的苏清韫。他的动作精准而稳定，冰镐落点总是选择在冰层相对坚实或带有凸起纹理之处，冰爪踢入的角度恰到好处，身体如同壁虎般紧贴冰面，每一次上移都稳固而有效。但他的脸色在冰壁反射的蓝光下显得愈发苍白，每一次发力，肩头伤处都有血迹隐隐渗出，迅速冻结在玄色衣袍上，形成暗红的冰晶。
苏清韫紧跟其后。攀冰对她而言是全然陌生的体验，身体虚弱加上体内能量仍在隐隐冲突，让她每一个动作都异常艰难。冰冷坚硬的冰面透过手套传来刺骨的寒意，沉重的冰爪让她本就无力的双腿更加酸软。她几乎完全依靠上方谢珩传递下来的绳索力量和腰间的安全锁扣，以及秦苍在下方不时的指引与托扶，才勉强一点点向上挪移。
风声在耳边呼啸，卷起冰壁上细碎的冰晶，打在脸上如同沙砾。她不敢向下看，下方是迅速变小的人和马，以及令人眩晕的、被积雪覆盖的茫茫冰原。只能强迫自己抬头，紧盯着上方谢珩不断移动的、沉稳的背影，以及那道越来越近的、幽深如巨兽咽喉般的冰裂缝。
攀爬持续了将近一个时辰，才抵达裂缝底部。说是底部，其实距离地面已有三十余丈高。裂缝入口比从下方看起来更加宽阔，内部并非漆黑一片，反而透出一种幽蓝朦胧的光，仿佛冰层深处有光源透出。寒气比外面更加浓重，空气几乎凝滞，带着一股万年玄冰特有的、清冽又死寂的味道。
谢珩率先翻入裂缝，站稳后，立刻回身将苏清韫拉了上来。她的双手已经冻得麻木，几乎握不住绳索，被拉上来时脚下一软，险些滑倒，被谢珩牢牢扶住。
“还行吗？”谢珩低头看着她，呼吸在面罩上凝结成白霜。
苏清韫靠着他手臂站稳，喘息着点了点头，目光却已被裂缝内的景象吸引。
裂缝内部比想象中深邃，向内延伸出十余丈，宽度足以容纳数人并行。两侧冰壁光滑如镜，折射着从深处透出的幽蓝微光，将整个冰隙映照得如同水晶宫殿的走廊。冰壁上，竟然也隐约可见那种古老的、简练的刻痕线条，与外面黑色石碑上的风格如出一辙，但更加密集，似乎描绘着某种连贯的叙事或仪轨。
而最引人注目的，是冰隙深处的地面——并非纯粹的冰层，而是铺设着巨大的、切割整齐的深灰色石板！石板上覆盖着一层薄冰，但仍能看出其人工铺设的痕迹，一直延伸向幽蓝光芒的源头。
“有路…”秦苍第二个爬上来，看到石板路，眼中也闪过惊异。
后续人员陆续抵达。除了林太医因年迈体衰、实在无法攀爬，与两名伤势较重的玄甲卫留在下方照看马匹和大部分辎重，其余七人全部进入了冰裂缝。
脚下是坚实古老的石板，头顶是高耸闭合的冰穹，两侧是雕刻着神秘纹路的冰壁，前方是幽幽蓝光…一切都显得如此不真实，仿佛踏入了被时光遗忘的秘境。
苏清韫怀中的玉璜，在此刻平静得出奇，不再有强烈的悸动，只是持续散发着温润的暖意，与周围环境那幽蓝冰冷的光芒隐隐呼应。肩头的烙印也不再灼痛，而是传来一种奇异的、仿佛归乡般的安宁感。
“玉璜…很平静。”她低声对谢珩说，“这里…好像对它没有恶意。”
谢珩点了点头，目光锐利地扫视着四周。“保持警惕。平静往往意味着更大的危险潜藏。”
队伍沿着石板路，小心翼翼地向深处进发。脚步声在密闭的冰隙中回荡，显得格外清晰。幽蓝的光芒随着他们的深入而逐渐增强，光源似乎来自前方一个转弯处。
转过弯道，眼前豁然开朗。
一个巨大的、天然形成的冰窟出现在眼前。冰窟高达十余丈，方圆近百步，穹顶垂下无数晶莹剔透的冰棱，如同倒悬的利剑。而冰窟的中央，赫然矗立着一座完全由冰晶构筑而成的…祭坛？
那祭坛呈三层圆形阶梯状，高约丈许，通体透明，散发着柔和而稳定的幽蓝光芒，照亮了整个冰窟。祭坛顶端，并非神像或供品，而是悬浮着一块拳头大小、形状不规则、散发着淡淡乳白色光晕的…玉石？
那玉石的外观与质地，与苏清韫怀中的玉璜竟有八九分相似！只是体积小了许多，光芒也相对黯淡。
“又一枚…星钥？”秦苍惊呼。
谢珩抬手示意众人止步，目光紧紧锁住祭坛顶端那块悬浮的玉石。他能感觉到，那块玉石散发出的能量波动，与苏清韫怀中的玉璜同源，但更加…纯粹？或者说，更加“原始”？而玉璜的能量，则似乎经过了某种“调和”与“承载”。
苏清韫更是感到怀中的玉璜传来一阵温暖的、近乎“雀跃”的波动，仿佛见到了失散已久的同伴。她不由自主地向前迈了一步。
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