醒来后的第三日，谢珩终于被允许在搀扶下，于室内缓慢行走。每一步都牵扯着胸腹间新生的、脆弱的平衡，冰火的余韵在经脉中流淌，带来细微却清晰的刺痛与灼热，却也带来一种奇异的、力量正在缓慢复苏的真实感。林太医说这是好事，证明那诡异的力量体系正在与他身体融合，但过程必须极其缓慢，任何剧烈动作或情绪波动，都可能打破那脆弱的平衡，前功尽弃。
窗外飘起了细雪，是今冬葬雪关的第一场真正意义上的雪。不像战时那狂暴的风雪，而是安静的、细密的雪粉，无声无息地覆盖着院落里残留的战斗痕迹，试图用最温柔的白色，掩埋那些过于尖锐的血色与焦黑。
沈屹川上午来过一次，带来了京城最新的消息。皇帝对北境大捷的封赏议定，对谢珩“力战重伤”的抚慰旨意也已明发，言辞恳切，赏赐厚重。但同时，随旨意而来的，还有一份措辞更加严谨的密函，再次催促沈屹川，“待谢相与苏氏女病情稍稳，即遵前旨办理，护送苏氏女回京”。密函中甚至提及，已派御医院院正携珍奇药材北上，“协理谢相疗伤事宜”，不日将抵达葬雪关。
名为协理，实为监视与催促。皇帝的耐心，似乎正在被北境的拖延消耗。
沈屹川将密函内容告知谢珩时，神色平静，但眼中带着凝重。“御医院正周廷芳，是陛下心腹，精于医道，更精于……察言观色，揣摩上意。他一来，许多事便瞒不住了。”沈屹川看着谢珩，“你体内的变化，苏姑娘的玉璜，乃至王德海之事，都需早做打算。”
谢珩靠在椅背上，脸色在炭火映照下依旧苍白，但眼神已恢复了往日的深邃与冷静。“周廷芳何时能到？”
“快则七八日，慢则旬余。关外雪大，道路难行。”沈屹川道，“在他到来之前，你必须能大致控制住体内气息，至少……看起来像个重伤未愈的寻常病人。至于苏姑娘……”他顿了顿，“她恢复得似乎比你快些，但玉璜之事，绝不能让周廷芳察觉异常。”
“本相知晓。”谢珩颔首。他明白，周廷芳的到来，意味着缓冲期即将结束。他们必须在御医的眼皮底下，演好重伤员和受惊罪女的戏码，同时设法应对皇帝对苏清韫越来越明确的索取。
“苏清韫……如今情况如何？”谢珩问，语气听起来像是例行公事。
“林太医说已可下床行走，只是身体虚弱，需继续调养。她很安静，不曾提出任何要求，也……不曾问起你。”沈屹川说着，看了谢珩一眼。
谢珩面上无波，只是放在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下。“本相……想去看看她。”这话说得突兀，连他自己都微微一愣。
沈屹川眉头微蹙：“你如今不宜走动，更不宜情绪波动。”
“只是看看。”谢珩声音平淡，却带着不容拒绝的意味，“有些话，需当面说清。”关于圣旨，关于回京，关于他们之间那笔越来越糊涂的账，也关于……那在生死关头变得无法忽视的契约联结。他需要确认她的状态，也需要……在她被卷入更深的漩涡前，做一些安排。
沈屹川沉默片刻，终究没有反对。“让林太医跟着。莫要久留，莫起争执。”
于是，在这初雪飘零的午后，谢珩披着厚重的玄色大氅，由两名亲卫小心搀扶，缓步走出了栖身的院落。雪粉落在他的肩头、发上，很快融化成细小的水珠。寒气吸入肺腑，带着冰雪特有的清冽，却也刺激着他尚未完全愈合的经脉，带来阵阵隐痛。
苏清韫所在的院落更靠里一些，更加僻静。院门口守着两名沈屹川的亲兵，见到谢珩，躬身行礼，无声地让开道路。
院子里积了薄薄一层新雪，尚未被踩踏，一片洁白。角落那株老梅树虬枝舒展，覆着雪，更显苍劲。正房的窗户半开着，隐约可见里面素雅的陈设。
谢珩在房门前停下，示意亲卫留在院中。他独自推开门，走了进去。
屋内比外面暖和许多，炭火盆静静燃烧着。苏清韫正坐在窗边的椅子上，身上穿着素净的月白棉裙，外罩一件半旧的浅青色比甲，长发简单地用一支木簪挽起。她手中拿着一卷书，听到开门声，抬起头来。
四目相对。
空气仿佛凝滞了一瞬。
谢珩站在门口，玄色大氅上沾着未化的雪，脸色苍白，身形比起往日清减了许多，却依旧挺直。他的目光落在苏清韫脸上，比记忆中更加清瘦，肤色依旧白皙，却不再是病态的苍白，而是透着一种玉石般的温润光泽。她的眼神很平静，如同窗外无声飘落的雪，清澈，却深不见底，看不出太多情绪。
苏清韫也看着他。这个曾权倾朝野、也曾冷酷地碾碎她一切的男人，此刻看起来虚弱而疲惫，眉宇间少了往日的凌厉锋芒，却多了一份沉凝与……难以言喻的复杂。他站在那儿，仿佛带着一身风雪与硝烟的气息，也带着重伤未愈的隐痛。
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