渠水蜿蜒如碧带，绕着长安东郊的籍田缓缓流淌。
仲春的日头已有些灼人，田埂上的枯草泛着浅黄，新翻的泥土散着潮湿的腥气，混着麦苗返青的淡香，在风中弥漫成一股质朴而鲜活的气息。
三十余名太学生列着歪歪扭扭的队伍站在田埂上，青布儒衫与各色锦袍在田垄间划出鲜明的界限，唯有王曜那身短打，与周遭的泥土、水渠、耒耜浑然一体。
裴元略提着半袋谷种走在最前，脚下麻鞋踩着湿泥，留下深浅不一的脚印。
他忽然驻足，指着前方一片开阔的田畴道：
“此处便是去年试种的改良区田。诸位且看，这田埂为何要筑得这般高？”
学子们顺着他指的方向望去，只见那田畴被纵横交错的深沟分割成方方正正的区块，沟宽约三尺，深近二尺，埂上还留着未融的残雪，在阳光下泛着冷光。
“莫非是为了蓄水？”
冯翊邵安民抢先开口，他是豪强子弟，平日养尊处优，此刻却束着锦袍下摆，倒也有几分机灵和韧劲。
“然也，却不尽然。”
裴元略蹲下身，抓起一把沟底的黑土，指腹捻着土粒。
“关中春旱，去年秋汛又冲坏了不少渠坝。这深沟既能蓄水防旱，又能排水防涝，更兼沟壁的泥土经冬冻春融，肥力自增。此乃改良区田法，比《泛胜之书》所载，沟宽增一尺，深加五寸，更合关中水土。”
他将谷种倒在掌心，金黄的粟粒饱满如珠：
“至于溲种法，书中言‘马骨煮汁’，然战马骨难得，老夫在冯翊时，以牛羊骨代之，再拌以草木灰与腐熟的羊粪，效果亦佳。”
说着从腰间解下一个竹筒，倒出褐色的粉末。
“此乃昨日在市集购得的‘灶心土’，混着谷种炒香，可防虫害。”
王曜听得入神，忽然想起家乡华阴的做法，忍不住上前一步：
“学生斗胆，家母曾用桑白皮煮汁浸种，谓其性凉，可驱地蚕。不知此法可与裴公的灶心土混用？”
裴元略眼中闪过一丝赞许：
“桑白皮性凉，灶心土性温，混用需得拿捏比例。不过你能举一反三，可见平日留心农事。”他转向众人。
“今日便从开沟学起。耒耜在此，二人一组，先将这半亩地按方才说的尺寸划区开沟，注意沟底要平，埂要夯实。”
学子们顿时一阵骚动。
机灵的如邵安民，早将锦袍下摆掖进腰带，抄起耒耜便跃跃欲试；后知后觉的一些生员，笨手笨脚地解开儒衫纽扣，却被风吹得衣袂翻飞，狼狈不堪。
王曜与徐嵩分在一组，他自幼随母亲下田，握耒的手势沉稳有力，脚蹬石楔，腰腹发力，耒尖入土三寸，顺势一拖，便开出一道笔直的浅沟。
“子卿兄好力气！”
徐嵩看得咋舌，他握着耒耜试了试，却只在泥地上划出一道浅痕，惹得旁边的学子偷笑。
王曜放下耒耜，手把手教他：
“开沟需得‘三平’——肩平、腰平、耒平。你看，左脚在前，右脚在后，重心下沉……”
话音未落，忽闻“扑通”一声，却是邵安民脚下打滑，连人带耒摔进沟里，锦袍沾满泥浆，活像只落汤鸡。
“哈哈哈！”众人哄笑起来。
邵安民又羞又恼，爬起来时，却见裴元略正盯着他，神色严肃：
“笑什么？农事非儿戏！开沟深浅不均，蓄水便有偏差，秋时亩产差三斗，便是这一跤的代价！”
笑声戛然而止，学子们这才收敛玩闹之心，埋头苦干起来。
田埂上顿时热闹起来，耒耜碰撞泥土的闷响、学子们的喘息声、偶尔的惊呼与裴元略的指点声交织在一起，惊飞了渠边的白鹭。
毛秋晴立在田埂高处，黑色胡服在风中猎猎作响。
她本是奉命护卫，对这些“文弱书生”的农事课毫无兴趣，目光却不由自主地落在王曜身上。
这少年握着耒耜的背影，与官道上那个挡在孩童身前的青衫身影渐渐重合。
那日他虽有血气之勇，终究是文弱书生；此刻却不然——短打湿透贴在背上，勾勒出清瘦却结实的肌肉线条，额角的汗珠滚落在泥土里，溅起细小的尘埃。
他教徐嵩开沟时，指尖沾着泥污，眼神却亮得惊人，仿佛握着的不是耒耜，而是澄清寰宇的长缨。
“统领，那小子倒不像个读书人。”
身旁的护卫低声道：
“握耒的手法比老农还熟。”
毛秋晴“嗯”了一声，目光掠过王曜脚边的沟痕——深浅均匀，笔直如线，显然是下过苦功的。
她想起自己在随父亲驰骋疆场时，见过太多因不精农事而饿殍遍野的村落，那些地方的官吏，哪个不是饱读诗书？可有些却连“春种秋收”的道理都不懂。
日头升至中天，学子们早已汗流浃背。裴元略命众人歇息，自己则带着王曜、胡空查看沟情。
走到邵安民身边时，见他开的沟弯弯曲曲，深一脚浅一脚，急得满头大汗。
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