王曜这一声“岳丈”不高不低,恰似一颗石子投入平静池水,瞬间漾开涟漪。
近处几名正捧着书卷走过的学子闻声,脚步皆是一顿,目光讶异地投向声音来处,待看清是王曜在唤那陌生员外打扮的中年人,脸上不禁露出几分了然与戏谑的笑意,互相递着眼色,低声窃语,显然将这声“岳丈”听在了耳中。
王曜脱口而出后,立时也觉不妥。然话已出口,如泼水难收,他见董迈身形微僵,缓缓转过身来,面上神色变幻,既有惊愕,更有几分被当众点破关系的尴尬与不悦。
王曜心念电转,索性将错就错,面上不见半分忸怩,快步上前,从容不迫地拱手一揖,语气恭敬且带着一丝不容拒绝的亲昵:
“岳丈大人何以纡尊降贵,亲至太学?可是有事寻我?”
董迈被他这一口一个“岳丈”叫得面皮发紧,尤其是感受到周遭那些年轻学子投来的、带着好奇与笑意的目光,更是如芒在背。
他清了清嗓子,刻意板起面孔,压低声音斥道:
“胡闹!八字尚未有一撇,便如此呼喝,成何体统?也不怕旁人笑话!”
他本欲维持岳父威严,奈何此情此景,倒显得有几分色厉内荏。
王曜却浑若未觉,反而微微一笑,语气坦然:
“岳丈此言差矣,昨日在府上,峯弟已是‘姐夫’长,‘姐夫’短,唤得亲热。曜虽不才,又岂能反不如峯弟知礼?既蒙岳丈与璇儿不弃,此身此心,早已认定,称呼之上,何须拘泥虚礼?”
他言语恳切,又将董峯搬出,倒让董迈一时语塞,不好再就称呼之事纠缠。
见董迈神色稍缓,王曜趁热打铁,目光扫过天色,关切道:
“此刻已到午时,岳丈想必尚未用饭吧?太学丙院膳堂虽无珍馐,倒也洁净实惠,岳丈若不嫌弃,不如由小婿做东,一同用些便饭如何?”
说罢,不待董迈推拒,已是上前一步,极为自然地拽住董迈的手臂,便要引他往膳堂方向行去。
董迈被他这突如其来的热情弄得有些措手不及,连声道:
“不必不必,老夫已用过了……实在……”
奈何王曜手臂沉稳有力,言辞又极是诚恳,一口一个“岳丈”叫得顺溜无比,连拖带拽之下,董迈半推半就,竟真被他拉着向那丙院膳堂走去。
沿途又有学子见王曜亲热地挽着一陌生长者,口中犹自“岳丈”不断,皆投来诧异目光,董迈只觉面上微热,心中五味杂陈,对这未来女婿的“磊落”与“执拗”算是有了新的领教。
丙院膳堂内人声鼎沸,学子们聚集成群,或高谈阔论,或埋头疾食,充满了年轻的朝气与喧嚣。
王曜引着董迈寻了一处相对僻静的角落坐下,自顾去窗口打了两份寻常饭食——无非是粟米饭、葵菹、外加一小碟炙肉并两碗菜羹。他将饭菜在董迈面前摆好,笑道:
“仓促之间,唯有此物,岳丈莫要嫌弃。”
董迈本欲再说已用过,但见眼前饭菜热气腾腾,香气扑鼻,腹中竟不争气地微微作响。
他清晨自董府出来,心中有事,早膳并未多用,此刻闻着饭香,再看王曜已自顾端起碗筷,姿态从容,仿佛二人真是寻常翁婿共进午餐一般。
他暗叹一声,只得拿起竹箸,略略尝了几口。
饭菜滋味确实寻常,比不得家中厨役手艺,然而置身于此地,周遭皆是布衣青衿的年轻学子,听着他们谈论经义、争辩时政,那股蓬勃的生气与自己所熟悉的官场应酬、案牍劳形截然不同,竟让他生出几分恍惚之感。
他出身并非高门,早年亦曾寒窗苦读,然仕途蹉跎,最终是靠了家族些许余荫及钻营,方得补华阴令一职。
此刻置身于这大秦最高学府,感受着这扑面而来的书香与青春意气,再对比自己那汲汲于官场逢迎、案牍劳形的生涯,一股难以言状的羡慕与淡淡的自卑悄然漫上心头。
这些太学生,虽大多布衣青衫,然其胸中所学,眼中所见,乃是经国济世之道,未来前程,未必不如自己这小小县令。
想到这里,他竟有些食不知味。
王曜见他举箸迟疑,神色恍惚,只道他嫌弃饭菜粗简,便温言解释道:
“太学供给,旨在让学子知稼穑之艰,体民生之不易。裴元略博士常言,一粥一饭,当思来处不易,半丝半缕,恒念物力维艰。此间饮食,虽不及府上精细,却也能果腹养身。”
董迈回过神来,掩饰般地夹了一筷葵菜,放入口中慢慢咀嚼,那清淡甚至略带苦味的滋味,更勾起了他心底那丝怅惘。
他叹了口气,语气不自觉地软和了许多:
“无妨,老夫年轻时,亦曾啃过比这更硬的炊饼。”
他顿了顿,似是不经意地问道。
“你在此间……平日学业可还跟得上?与同窗相处如何?”
王曜见他主动问及学业,便放下竹箸,恭谨答道:
“太学博士皆学问渊博,诲人不倦。曜资质鲁钝,唯勤勉而已,不敢稍懈。至于同窗。”
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