临溪堡踞于西汉水东岸一处高阜之上，三面陡崖，唯南向一门有盘曲石阶与山下相通，堡墙以青石垒砌，高约两丈，虽非雄城巨塞，然地处水陆要冲，与西岸南充国城成犄角之势，共扼巴郡北上之咽喉。
自堡中望楼远眺，可见西汉水如带，蜿蜒南去，舟楫往来本应络绎，而今却唯见晋军旌旗与赵宝叛党之营垒星罗棋布，锁江断流。
堡内屋宇不过百余，居民早已逃散或征发守城，存粮本就不丰，经月余困守，早已罄尽，守军初时尚有四百余众，历大小十余战，伤亡枕藉，兼以饥馑疾病，至此时，尚能执刃而立者，已不足百人，且多面黄肌瘦，甲胄残破。
毛秋晴一身银甲早已遍布刀箭创痕，血迹斑斑，难辨本色。
昔日冷冽如秋水的眸子里，此刻布满了血丝与难以掩饰的疲敝。
她以刀拄地，背倚着官衙正堂前那根漆皮剥落的廊柱，微微喘息。
连月苦战，昼夜不得安枕，纵是铁打的身子也堪堪将垮，更兼粮绝已三日，全凭剜掘堡内墙角野藜、剥取树皮混着最后些许盐块煮水充饥，腹中饥火灼烧，四肢百骸皆泛着虚弱之感。
环顾左右，残存的两百名兵卒蜷缩于衙前庭院、廊庑之下，或包扎着渗血的伤口，或默默擦拭着卷刃的环首刀，眼神中虽有未熄的战意，更多的却是被饥饿与连续恶战磨蚀殆尽的麻木。
空气中弥漫着血腥、汗臭与一丝若有若无的伤口溃腐气息。
“校尉……”
一名脸上带着稚气、左臂缠着污浊布条的少年亲兵，挣扎着将半碗浑浊的、漂浮着几片草叶的汤水递到毛秋晴面前，声音沙哑。
“您……您再用些……”
毛秋晴看了一眼那几乎能照见人影的“汤”，摇了摇头，声音干涩却依旧带着不容置疑的坚定：
“分给重伤的弟兄。”
她目光扫过庭院角落，那里躺着十余名伤势沉重、已无法起身的士卒，气息奄奄。
少年亲兵嘴唇翕动，还想再劝，却被毛秋晴凌厉的眼神制止，只得默默端碗走向角落。
恰在此时，堡外骤然响起震天的战鼓与海啸般的喊杀声！比之以往任何一次试探性进攻都要猛烈数倍！
“敌袭——！全军戒备！”
毛秋晴瞳孔骤缩，强提一口真气，厉声高喝，拄地的横刀已然扬起。
残存的守军如同被鞭子抽中，条件反射般抓起兵器，踉跄着扑向各自战位。
然而，动作终究因饥饿而迟滞了许多。
堡墙之上，稀稀落落的箭矢勉力射下，却难以阻挡如蚁群般涌上的叛军。
赵宝此番显然是倾力而来，不再保留。
数千叛军扛着简陋的云梯、撞木，冒着并不密集的箭雨石矢，疯狂扑向城墙。
为首一名虬髯悍将，手持巨斧，吼声如雷，正是赵宝麾下头号猛将乌黎，亲自督战攻城。
“放箭！砸石！”
毛秋晴已登上正对堡门的墙段，银牙紧咬，挽弓连射，箭无虚发，接连数名攀至半途的叛军惨叫着跌落。
守军亦拼尽最后气力，将早已所剩无几的滚木礌石推下。
然而，叛军实在太多，攻势如潮，很快，数处垛口已出现了短兵相接。
“轰隆——！”
一声巨响自堡门处传来，厚重的木门在叛军持续不断的撞击下，终于不堪重负，轰然碎裂！木屑纷飞中，乌黎一马当先，挥舞巨斧，狂笑着冲入堡内！
“门破了！随某杀进去！莫要杀了那女人，留给老子！”
乌黎的吼声在堡内回荡，如同饿狼的嗥叫。
涌入的叛军如同决堤之水，瞬间与堵在门后结阵的秦军残兵撞在一起！刀光剑影，血肉横飞。
秦军虽悍勇，奈何力竭体虚，阵线顷刻间便被冲得七零八落。
“退守官衙！结圆阵！”
毛秋晴见大门已失，知城墙不可守，当机立断，率亲兵且战且退，向堡内最高的建筑——那座以青石垒砌的官衙撤去。
残存的秦军闻令，纷纷脱离城墙战团，向官衙聚拢。
一路上，不断有人倒下，或被叛军追上砍杀。
待退入官衙院墙之内，清点人数，已不足七十，且大半带伤。
官衙院墙以石砌成，比堡墙稍矮，但更为坚固，仅有一扇包铁木门。
毛秋晴命人用粗木顶死大门，士卒则依托院墙、窗牖，拼死抵御叛军如潮的攻势。
箭矢早已用尽，剩下的唯有白刃相搏。
叛军在外嗷嗷叫嚣，撞击着大门，架起梯子试图攀爬院墙。
乌黎更是亲自抡起巨斧，猛劈大门，每一下都震得门楣簌簌落灰。
“守住！援军马上就到！”
毛秋晴声音嘶哑，挥刀将一名刚从墙头冒出的叛军砍翻，温热的鲜血溅了她一脸，她也顾不得擦拭。
此刻，这话语与其说是激励部下，不如说是支撑她自己不至倒下的最后信念。然而，援军在何方？
阆中自身难保，朝廷的大军……她不敢深想。
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