翌日辰时初刻,南充国东门外,晨雾尚未散尽,霞光初染层云。
一万七千余秦军将士已列阵完毕,旌旗蔽空,刀枪曜日,肃杀之气弥漫四野。
破虏将军吕光端坐于他那匹“雪山骏”之上,明光铠在晨曦中流转着冷冽光泽,猩红斗篷垂曳马侧。
其左首乃宁州刺史姜宇,右首则为悍将杜进、仇生等,彭晃督押辎重营居中,苻登率骑兵为前导。
大军默然肃立,唯闻战马偶尔喷鼻与旗幡猎猎作响。
巴西太守张绍、参军王曜、校尉毛秋晴及县令周文举等留守文武,皆立于道左相送。
王曜一身玄色两裆铠,目送军阵;毛秋晴一身银鳞软甲,火色披风衬得面容清凛;张绍官袍整肃,神色端凝;周文举则垂手躬身,姿态谦卑。
吕光目光扫过送行众人,在张绍、王曜、毛秋晴脸上略作停留,声若洪钟:
“元茂(张绍表字)、子卿、秋晴,东线防务,便托付三位了。稳守南充国、临溪堡,抚民安境,便是大功!”
张绍躬身应道:“将军放心,绍等必竭尽全力,保东线无虞。”
王曜与毛秋晴亦齐声:
“卑职(末将)定不负将军所托!”
正当此时,一骑自中军阵中驰出,正是军主姜飞。
他勒马在王曜面前停下,脸上带着惯有的豪迈笑容,扬声笑道:
“子卿!老哥我这便随将军西征去了!你小子留守此地,可要好生看好咱们打下的基业,莫要再那般心慈手软!”
说着探身重重拍了拍王曜的肩膀,压低声音。
“待剿灭了那李贼,回来再与你痛饮!那时可莫要再推说军中禁酒了!”
王曜被他拍得身形微晃,却也不恼,反而露出真挚笑意,拱手道:
“沙场凶险,还望老哥多加保重,他日重逢,定当与军主畅饮,一醉方休!”
姜飞哈哈大笑,又转向毛秋晴:
“毛校尉,好生将养,莫要太过操劳。”
目光在二人之间转了转,带着几分了然,这才拨转马头,扬鞭追上本部队列。
吕光将这一幕尽收眼底,唇角微勾,不再多言,猛地一挥手。
中军号角长鸣,前阵苻登赤旗摇动,近两万人马如洪流启闸,踏起滚滚黄尘,向西逶迤而去。
彭晃督押着满载粮秣军资的大车辚辚跟进,姜宇、杜进等将各率本部依次开拔,蹄声步响震地,渐行渐远。
直至大军旌旗没入远方山峦,王曜等人才收回目光。
张绍轻吁一气,对王曜、毛秋晴及周文举道:
“且回衙署,议一议留守诸事。”
众人称是,一同返城。
县衙大堂内,晨光透过高窗,映照在青砖地上。
张绍居主位,王曜、毛秋晴分坐左右上首,周文举陪坐末席。
亲兵奉上粗茶后退下。张绍方欲开口,忽闻堂外脚步声响,夹杂着守门士卒的询问与一声清朗笑语。
只见尹纬施施然踱步而入,仍是一袭青灰布袍,葛巾束发,面上带着那惯有的戏谑神情。
王曜讶然起身:“景亮兄?你不是随吕将军赶赴成都了么?怎又折返?”
尹纬随意拱了拱手,自顾自在下首寻了个座位坐下,笑道:
“子卿何须惊异?毛穆之新败,仓皇南遁,蜀中大局已定。吕将军此去,不过是收拾李乌那点残局,顺风顺水,已用不着尹某在旁啰嗦。思来想去,还不如留在此处,与老友讨几盏酒喝,闲看云卷云舒。”
他目光扫过堂上诸人,最后落在王曜身上,挑眉道:
“怎么,如今战事暂歇,不会连几盏薄酒也吝啬吧?”
众人闻言皆笑,先前略显凝重的气氛为之一松。
王曜摇头莞尔:“兄说哪里话,你能留下赐教,曜求之不得。”
张绍抚须笑道:“尹主簿智计超群,能留下参赞军务,乃我等之幸。”
毛秋晴亦微微颔首,清冷眸光中掠过一丝暖意。
说笑已毕,张绍敛容,切入正题:
“吕将军将此间防务交予我等,首要之事,便是安置那四千三百余俘虏,医治近两千伤员(吕光西征,将伤病之卒尽数留于南充国),并巩固南充、临溪两处防务。诸位有何高见,尽可畅言。”
关于加强城防、收集药材救治伤员等事,众人皆无异议。
张绍久任地方,于民政庶务颇为熟稔,当即吩咐周文举召集县中医官、吏员,清点库藏药材,征用民间郎中和药铺,设立临时伤兵营;
又命毛秋晴协助整饬城防,巡检武库等诸事。
毛秋晴行事干练,皆一一领命。
唯有谈及那四千余俘虏时,堂上陷入了沉默。
张绍麾下有兵三千余,王曜部众一千四百余人,总兵力与俘虏数目相差无几。
且这些降卒多为巴郡、巴东乃至荆州籍贯,心思难测,强留军中恐生变乱,放任又恐肥敌。
周文举偷眼觑了觑王曜,小心翼翼开口道:
“府君,诸位将军,下官愚见,这些俘虏……留之无益,徒耗粮秣,不若……”
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