申时末，松子沟。
这片山坳位于硖石堡东南二十里，三面环山，中有溪流穿过，地势隐蔽。
沟内原有几户猎户，去岁匪患猖獗时已举家迁走，只剩下几间破败的茅屋。
王曜的三百余骑于申时左右返程抵达此处。
东方天际层云堆积，山风渐急，果然如毛秋晴所料，渐渐沥沥下起小雨。
毛秋晴指挥兵卒将马匹牵到崖壁下避雨，又在溪边平坦处搭起简易营帐。
兵卒们卸下鞍具，取出携带的干粮——多是蒸饼、腌菜，就着溪水食用。
王曜坐在一处凸出的岩檐下，望着渐密的雨帘。
他已褪去那身张扬的绯色锦袍，换上了靛蓝色直?棉袍，外罩半旧羊皮褂，头发上只束着寻常木簪。
火焰金饰也已摘下，收入怀中。
毛秋晴端着两碗热汤走来，递给他一碗。
汤是用随身携带的姜片、干菜煮的，热气蒸腾，带着辛辣香气。
“李成该到了。”
毛秋晴在他身旁坐下，声音压低。
王曜啜了口热汤，点头：
“若一切顺利，此刻李晟已在堡中稳住段延，李成下山报信，最快申时末能到。”
他抬眼望了望天色：
“雨势渐大，山路难行，或许会迟些。”
正说着，营地方向传来一阵骚动。
李虎领着三个浑身湿透、泥浆满身的年轻汉子快步走来，为首者正是李成。
“县君！毛统领！”
李成抹了把脸上的雨水，气息急促：
“成了！段延信了！燕凤不在堡中，需五六日方归！此刻堡中由段延、王腾统领，正在广场宴饮，众匪已喝了大半日酒，守备松懈！”
王曜眼中锐光一闪：
“燕凤不在？此事确凿？”
“确凿！”
李成重重点头：“段延亲口所说，王腾也证实了，阿兄还假意提出要拜见燕凤赔罪，段延说燕凤外出，堡内事务暂由他与王腾统领。他还说……还说县君不足为道，不过是练兵自保的纨绔子，又说若县君真敢动手，他便能引北郊丁零兵以为助力……”
王曜与毛秋晴对视一眼。
燕凤外出，这倒是出乎王曜的意料，放跑了这个巨寇，日后再想抓捕就难了。
不过丁零兵这一节，他们早有预感，只是没想到段延竟如此直白地说出。
“堡内有多少人？布防如何？”毛秋晴问。
“宴席上有三百余人，多是匪众头目和精壮。堡中另有一百负责当值的匪徒，和妇孺杂役百余人，分散在各处房舍。东门守兵四人，西门平日不开，只有两个了望哨。段延寿辰，许多岗哨都撤下来喝酒了，眼下防卫正是最空虚的时候。”
李成喘了口气，继续道：
“茂叔带了八个人在宴上斟酒，已摸清廊庑结构。阿兄身边还有十三个咱们庄里最敢战的后生，随时可以动手。”
王曜沉吟片刻：“从松子沟到硖石堡二十里山路，雨夜难行，至少需一个半时辰，若此时出发，亥时前后可抵堡下。”
他看向李成：“汝兄安排你如何接应？”
“阿兄说，亥时正，他会以如厕为名溜到东门附近。届时以火寸晃三圈为号，他便从内打开门闩。只要门开，咱们领兵突入，直冲广场宴席处，匪众必乱！”
王曜点头，却忽然问：
“郭通何在？”
李虎道：“在营地那边，方才见他在给马匹喂豆料。”
“带他来。”
不多时，郭通跟着李虎走来。
他衣衫已半湿，黑介帻上沾着水珠，面色在雨中显得苍白。
见到王曜，他忙躬身行礼：
“县君。”
王曜没有让他起身，只是静静看着他，目光沉静如古井。
雨声淅沥，山风穿过松林，发出呜咽般的声响。
岩檐下油布灯笼的光晕在雨中朦胧摇晃，映得王曜半边脸明暗不定。
郭通保持着躬身的姿势，背上渐渐沁出冷汗。
他忽然意识到，今日这趟“巡狩”太不寻常。
五十里外的猎场、三百全副武装的骑兵、突如其来的雨、夜宿松子沟……
还有眼前这位县君的眼神，那绝不是纨绔子弟该有的眼神。
“郭贼曹。”
王曜终于开口，声音不高，却字字清晰：
“你跟了本官四个月，觉得本官是个什么样的人？”
郭通喉头滚动，艰难道：
“县君……县君少年英才，气度不凡……”
“说实话。”王曜打断他。
郭通猛地抬头，对上王曜的目光。
那双眼清明锐利，仿佛能洞穿人心。
四个月来的种种画面在脑中飞速闪过：
县君初到时那副慵懒跋扈的模样、宴席上与艺妓调笑、校场上抱怨兵卒无用、一次次出城巡狩时纵情声色的姿态……
全是假的？！
郭通背脊发凉，冷汗混着雨水从额角滑下。
他忽然想起，这四个月来，县君看似随性，实则从未真正信任过县衙中任何人。
文书政务多委于吴质、孙宏，却从不让二人接触兵营；
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