邹荣赔笑：“只是如此一来，那些世家旧族难免有些议论。在下在长安的几位友人皆言，近来崔、卢、郑几家子弟聚会，常有不平之语。”
“让他们说去。”
苻晖语气转冷：“大秦天下，是父王一刀一枪打下来的，不是他们捧着经书念出来的。孤在洛阳这两年，中原诸郡的太守、县令，有几个是真正做事的？不是忙着结交豪门，就是盘剥百姓中饱私囊。郭褒倒好，不受贿敛财，却装起菩萨心肠，连赋税都征不齐！”
邹荣见苻晖动怒，忙道：
“公侯息怒，郭县令迂腐，不识大体，换他无可厚非。只是荣想着，那王县令素闻手段刁钻，却又惯会哄那些愚夫愚妇，此番调任成皋，他若不从黔首身上征粮，反而将刀伸向我等商贾、士绅，这可如何是好？”
提到王曜，苻晖眼中闪过一丝复杂神色。
他举杯饮尽，将鹦鹉杯重重搁在案上：
“王曜……呵，少年得志，锐气太盛。在新安侥幸剿了个土匪，便真当自己是孙吴再世了？你莫要慌，安心经营，真个出了什么事，自有本公为你做主！”
他这话给得模棱两可，让邹荣略微有些失望。
正说着，榭外传来脚步声。
一名青衣小吏躬身立在竹帘外，禀道：
“公侯，新任成皋令王曜在外求见，说是新安粮税已交割郡府，特来谒见。”
苻晖与邹荣对视一眼，嘴角勾起一抹讥诮。
他重新靠回凭几，懒洋洋道：
“告诉他，孤正在午憩，让他在府外候着。”
“是。”小吏应声退去。
邹荣试探道：“公侯，让王县令在府外干等，是否……”
“怎么，少伯觉得不妥？”
苻晖挑眉：“孤乃豫州刺史，他一个县令求见，难道还要孤即刻出迎？让他等着，醒醒他那身书生傲气。”
邹荣不敢再多言，忙举杯敬酒。
乐声再起，舞女旋转愈疾，海棠红的裙裾飞扬如烈焰。
.......
刺史府外，王曜立在青石阶下。
他身上那件靛蓝色直?棉袍，经过昨日雨水、今日奔波，袍摆处溅了不少泥点。
左臂伤处隐隐作痛，他微微调整站姿，将重心移向右脚。
府门紧闭，铜钉在午后的阳光下反射着刺目的光。
门前八名值守兵卒持矛而立，目不斜视，仿佛没看见阶下之人。
偶尔有官吏从侧门进出，见王曜在此，或投来好奇一瞥，或匆匆低头走过。
一个时辰过去了。
日头西斜，将王曜的影子拉长，投在青石板上。
府内隐约有乐声飘出，丝丝缕缕，听不真切。
他面色平静，心中却渐渐涌起不耐。
粮税交割乃公事，谒见上官是礼数，苻晖便是再大的架子，也不该如此晾着下属。
正思忖间，忽闻街东传来急促马蹄声。
王曜转头望去，只见三骑疾驰而来。当先一骑是个四十出头的中年文官，头戴黑介帻，身着深青色官袍，袍上沾满尘土，下摆撕裂数处。
他面庞瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，胡须花白凌乱，显然是长途奔波所致。
身后两骑是郡兵装束，同样风尘仆仆。
三骑冲到府门前，中年文官滚鞍下马，踉跄两步方才站稳。
他抬头看见府门紧闭，急步上前，对值守兵卒道：
“荥阳郡丞郑豁，有紧急军情求见平原公！速速通传！”
兵卒什长认得郑豁，见他如此情状，不敢怠慢，忙道：
“郑郡丞稍候，卑职这便禀报。”说着转身叩门。
王曜闻言，心中一动，上前拱手：
“这位上官请了，下官新任成皋令王曜。”
郑豁正焦灼地望着府门，闻声猛地回头，打量王曜一眼，赶紧还礼：
“足下便是王曜？哎呀，王县令有所不知，成皋出大事了！”
“成皋出何事了？”王曜直截问道。
郑豁脸色一沉，压低声音：
“昨日本官赴洛阳公干途经成皋，方进城内补给，便突遇近万乱民围城！为首者是当地一猎户张卓，此人纠结嵩山附近三堡六村民众，打出‘抗赋求生’的旗号，率众包围成皋，只南门尚未合围。郭县令趁乱民尚未完全围城，派五十骑护送郑某杀出，特来洛阳求援！”
王曜心头一震。
近万乱民围城，这已不是寻常民变，而是叛乱！
他立即道：“郑郡丞，下官方才求见平原公，门吏说公侯正在午憩。但眼下军情如火，岂能延误？你我一同请见！”
恰在此时，府门开了一条缝，先前那青衣小吏探出身来。
郑豁抢步上前：
“速禀平原公，荥阳郡丞郑豁有十万火急军情！”
小吏为难道：“郑郡丞，公侯他……”
“军国大事，你敢耽搁？！”
郑豁厉声喝问，官威凛然。
小吏一颤，忙道：
“小的不敢，如此小的这便去禀报。”
说着缩回头，门又合上。
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