程墨那无形无质的意识，如同最精密的探测波纹，以超越光速的感知，细致地扫过信仰小千世界的每一个角落。
高山、深谷、森林、河流、平原、荒漠……精灵的树屋优雅隐匿于古木之间，矮人的堡垒深嵌于山腹轰鸣作响，兽人的帐篷在草原上连绵如云，地精的钢铁都市喷吐着蒸汽与火花。
四族争霸的喧嚣与能量波动如同四团最耀眼的火焰，在世界地图上灼灼燃烧，争夺着气运与未来。
他的神念掠过安曾经崛起又消失的荒原，掠过万物母巢崩塌后的残骸遗址，甚至深入了一些被遗忘的角落和次级位面的缝隙。
正如织命所言，他“看”到了蓬勃发展的四大种族，看到了依附于它们或在夹缝中求生的其他弱小种族，如巨魔、鹰身女妖、少量的元素生物等等。
但是，人族。
确实，没有任何迹象。
没有人类的村庄，没有人类的城市，没有人类特有的文明造物，甚至连传说、壁画中关于人类的模糊形象都找不到。
这个世界，仿佛从根源上就缺失了“人”这一环。这种缺失透着一种难以言喻的诡异，绝非自然演化所能解释。
程墨心中那份疑虑更深了，这像是一个被精心设计过的舞台，而最重要的演员之一，却从未被允许登场。
就在他的意识扫描即将掠过一片广袤、贫瘠且能量反应极其微弱的地下岩层区域时，一丝极其隐晦、几乎与岩石本身融为一体的异常波动，引起了他的注意。
这波动并非四大种族任何一种的能量特征，它更阴沉、更内敛，带着一种……挖掘与吞噬的意蕴。
程墨的意识瞬间聚焦，如同无形的探针，强行穿透了厚重的地壳，深入那一片被几乎所有生灵忽视的地下世界。
眼前的景象让他的神念微微一顿。
那并非想象中的黑暗死寂。
在地底极深处，存在着一个庞大到令人惊叹的空洞生态圈。
发光的真菌提供了微弱的光源，扭曲的、不需要阳光的植被覆盖着岩壁。
而在这片地下世界中，存在着一个高度发达的智慧文明！
它们的外形近似人形，但更加矮小粗壮，皮肤呈现出岩石或金属般的灰褐色，眼睛退化或变得极大以适应微光环境，手指末端往往进化出适合挖掘的坚硬角质或类似钻头的结构。
它们建造的城市并非在地表，而是直接凿空山体或利用巨大的天然地下洞穴，建筑风格粗犷而实用，充满了各种复杂的隧道网络、垂直井道和利用地热、晶矿能源的设施。
这个种族的个体数量或许不及地表四大种族，但它们对地下环境的掌控达到了极致。
程墨能“看到”它们操控着巨大的掘进机械，开采着深埋地底的稀有矿产；能看到它们驯服了凶猛的地下生物作为坐骑或劳力；能感受到它们社会中弥漫着一种严谨、服从、以及对外界近乎本能的排斥与警惕。
更让程墨目光微凝的是，他感知到这个“地穴族”的整体实力，竟然隐隐凌驾于地表四大种族之上！
它们中的强者，能量反应深邃而晦涩，带着大地般的厚重与压迫感，它们的科技与对能量的运用方式独树一帜，虽不似地精科技那般“热闹”，却更加扎实、危险，尤其擅长构建地下防御工事和进行猝不及防的突袭。
“地穴族……”程墨的意识中闪过这个名词。所有已知的情报，包括龙国共享的信息库中，都从未提及这个隐藏在地底深处的强大文明。
它们为何从未参与地表的纷争？
是在积蓄力量，等待鹬蚌相争渔翁得利？
还是有什么东西约束着它们，让它们无法或不愿来到地表？
程墨的神念尝试更深入地探查这个种族的核心区域，尤其是那些能量反应最集中的、似乎是神殿或指挥中心的地方。
一股更加深沉、更加冰冷、带着一丝熟悉……死寂意味的屏障，若有若无地阻挡了他的窥探。
虽然极其微弱，几乎被地穴族自身的大地气息完美掩盖，但程墨对这种感觉太熟悉了——那是属于永寂终主的力量特质！
“果然……”程墨心中了然。
这个隐藏的第五种族，恐怕才是永寂终主真正埋藏在信仰小千世界的暗棋！
它并未直接投影降临引发混乱，而是更狡猾地控制或影响了一个本就存在的强大土着种族，让它们潜伏于地下，等待最佳的时机。
地表四族的争斗，在更高维度的视角下，仿佛成了吸引注意力的幌子。
程墨记下了地穴族核心区域的大致坐标和那股隐藏的永寂气息。
现在还不是打草惊蛇的时候，他需要更多信息。
他的意识如同潮水般从地下世界退出，重新掠过地表。
他需要选择一个合适的“锚点”，一个能让他静静观察、又不引人注目的化身。
选择支持某一族？
意义不大，龙国已有精灵族作为盟友。
选择一个有潜力的个体？
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