蒙延昭的两万精兵,从踏入大梁边境的那一刻起,就注定了一败涂地。他以为郑子安守在临峄城,被萧景瑜拖了几个月,早已弹尽粮绝、精疲力竭。他以为自己这两万人是从天而降的一把尖刀,直插郑子安的后背,足以把这座摇摇欲坠的城一刀捅穿。可他错了。
郑子安早就在城西等着他了。拒马整整齐齐,壕沟深挖三尺,弓箭手就位,甚至连蒙延昭可能选择的突破口都提前填死了。蒙延昭的人马翻过山梁的那一刻,迎接他们的是密密麻麻的箭雨。先锋营还没站稳脚跟就倒下了一片,城门忽然大开,郑子安亲自带着骑兵冲了出来。不是守城,是反攻。两万人被堵在山道里,展不开,退不了,像一条被掐住七寸的蛇,挣扎了几下便没了力气。蒙延昭被亲卫拼死护着杀出一条血路,逃回南昭境内时,身边只剩不到三千人。粮草、辎重、军旗,全丢了。
消息传回太和城时,蒙延晟正在御书房批折子。他接过军报,展开,从头到尾看了一遍,面色没有任何变化。放下军报,端起茶盏喝了一口,然后继续批折子。
内侍在旁边候着,见他没有什么吩咐,便悄悄退了下去。御书房里只剩他一个人,烛火跳动着,将他的影子投在墙上。他批完最后一本折子,搁下笔,把那封军报拿起来,又看了一遍。目光在“郑子安早有准备”那几个字上停了一瞬,随即移开。他把军报折好,放回案上,站起身,走到窗前。
窗外月色如水,太和城的灯火星星点点。他站了一会儿,转身走回案前,铺开一张新纸,提笔蘸墨,写了一行字。写完了,折好,塞进信封,用火漆封了口。
“来人。”
内侍推门进来。蒙延晟把信封递过去。“送到军机处,交给王大人。”内侍双手接过,退了出去。御书房重新安静下来。
蒙延晟靠在椅背上,闭着眼。手指轻轻叩着扶手,一下,一下,不紧不慢。烛火跳了几下,他的影子在墙上晃了晃,又稳住了。他睁开眼,拿起那封军报,凑近烛火。火舌舔上纸角,卷曲,发黑,化灰。他把烧剩下的纸屑扔进笔洗里,看着它们慢慢沉下去,散了,不见了。
他端起茶盏,喝了一口。凉了。
御书房的烛火跳了一下,蒙延晟手中的军报还没烧完,门外忽然传来一阵急促的脚步声。不是内侍那种细碎的小步,是靴子踩在石板地上的声音,又急又重。
门被推开,侍卫长跪在门槛外,面色发白。“王上,承明殿出事了。陈姑娘中毒了。太医已经在路上了。”
蒙延晟的手顿了一下。他低下头,看着手中那截还没烧尽的军报,火舌舔上他的指尖,灼痛传来,他才像刚回过神,将纸卷扔进笔洗里。青烟袅袅升起,糊味弥漫开来。他盯着那缕青烟看了片刻,然后站起身,理了理衣袍,不紧不慢地往门口走。脚步不快不慢,和平时一样。可熟悉他的人会注意到,他今日没有批完最后一道折子就走了。这是从未有过的事。
从御书房到承明殿,要穿过两道宫门、一条长长的回廊。夜风从廊下灌进来,吹得他的衣袍猎猎作响。他走得不快,脑子里却转得飞快。
中毒。她中毒了。在这个节骨眼上。
蒙延昭刚刚大败,一万七千人葬身大梁,他正在追查消息走漏的源头。他的太和城里藏着大梁的细作,这个人能接触到军机密报,能把蒙延昭的出兵路线精确地传出去。他还没有查到这个人的踪迹,还没有把那张网从自己的地盘上撕下来。这个时候,她中毒了。是巧合吗?
他想起她住进承明殿的这些日子。太安静了,太温顺了,太懂事了。一个死了父亲、被人追杀、浑身是伤地逃进他宫里的女人,怎么可能这么快就痊愈?怎么可能这么安静?她从来不问朝政,从来不问他去了哪里见了谁,从来不在他面前提起段伽罗。她只是看书,喝茶,缝衣裳,替他揉肩,替他掖被角。像一个完美的、无可挑剔的、精心雕琢出来的——棋子。
他的脚步慢了一瞬,随即又恢复了原来的速度。
可万一她不是呢?万一她真的只是陈姝,只是那个被他辜负了八年、如今终于回到他身边的阿姝呢?她中毒了,躺在承明殿里,生死未卜。而他走在去探望她的路上,脑子里想的却是她是不是细作。
蒙延晟忽然觉得喉咙发紧。他分不清自己是在担心她,还是在怀疑她,还是两者兼有。他只知道,这两种情绪搅在一起,像一团缠死了的线,理不出头绪,也剪不断。
承明殿到了。灯火通明,宫女们跪了一地,没人敢抬头。他迈过门槛,一眼就看见了榻上的她——脸色惨白,嘴唇发乌,额头沁着细密的冷汗。她的呼吸很急,胸口起伏得厉害,像是喘不上气。青鸾跪在榻前,握着她的手,眼眶通红。
他站在门口,没有立刻走过去。他的目光落在她脸上,在那张惨白的、毫无血色的脸上停了很久,像是在辨认什么。她在痛苦中微微皱着眉头,睫毛在颤动,嘴唇翕动着,发出含混的、听不清的音节。她的手指蜷在被子上,微微发抖,像在抓什么,却什么都抓不住。
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