“娘子。”关凌飞的声音放得极轻，大掌覆上她攥着自己袖口的手，指腹的老茧擦过她腕间的脉门，“我知道轻重。”他另一只手轻轻抚过她发顶，沾着晨露的碎发贴在他掌心，“你烧了半宿的嗓子，该回去喝药。”
苏惜棠被他握着手的温度烫得一颤。
她望着他腰间那把磨得发亮的短刀——刀鞘上还留着前日打野猪时溅的血渍，突然想起程九枭那封夹在粮车车轴里的威胁信：“青竹村的粮，得给粮帮留三成。”当时她只当是普通勒索，如今看来，那把烧了半座谷仓的火，怕是早谋算好的杀威棒。
“老吴头！”她猛地转头，声音里带着破竹之势，惊得林子里的山雀扑棱棱飞起。
老吴头正弯腰用枯枝在泥地上描摹鞋印，被这一唤差点摔进泥坑，胡子上的草屑簌簌往下掉：“哎！在这儿呢！”
“带二十个青壮，持棍棒守村口桥头。”苏惜棠的指甲几乎掐进掌心，“程九枭能派刀疤刘来放火，就能派其他人来劫粮。桥头是进出村子的必经路，咱们明着守，让他们知道青竹村不是软柿子。”
老吴头的眼睛瞬间亮得像淬了火的铜钉。
他把枯枝往地上一戳，震得泥点溅上裤脚：“成！我这就去喊柱子他爹、铁牛家那小子，再把村东头老李家的猎叉全扛出来！”他转身要走，又突然回头，缺了颗门牙的嘴咧开：“苏娘子放心，咱青竹村的汉子，骨头比山核桃还硬！”
“石姐。”苏惜棠又转向立在树后的石寡妇。
那妇人正用粗布裹着受伤的手腕——昨夜救火时她为抢半袋稻种，被塌下的房梁砸了手。
此刻她眼眶青肿，却直着腰板，像根立在风里的老竹：“你带妇女们去村南坡，按前日画的图纸挖地窖基坑。”她从怀里摸出皱巴巴的纸卷，“动静越大越好，让外头人以为咱们在埋粮。”
石寡妇接过纸卷，粗糙的指腹蹭过墨迹未干的“藏粮窖”三个字。
她突然笑了，露出两颗被烟熏黄的虎牙：“苏娘子是要引蛇出洞？”不等回答，她已把纸卷往怀里一塞，大步往山下走，粗布裙裾扫过带刺的荆棘，“我这就去喊大妮二丫，挖地的号子能震得山雀扑棱翅膀！”
关凌飞望着两个老人风风火火跑远的背影，突然低笑一声。
他伸手替苏惜棠理了理被风吹乱的鬓角，指节擦过她发烫的耳垂：“你呀，把全村都编成了网。”
苏惜棠望着他眼里的笑意，喉间的腥甜突然淡了些。
她踮脚替他系紧猎装领口——那处的布已经洗得发白，是他妹妹去年用旧被面改的。
“程九枭要的是粮，要的是咱们怕。”她指尖停在他锁骨处，“咱们越乱，他越得寸进尺。”
关凌飞突然握住她的手，按在自己心口。
他的心跳透过粗麻布料传来，一下一下，像擂在山岩上的鼓：“等我回来。”
他转身时，晨雾正从林梢漫下来，将他的背影染成青灰色。
苏惜棠望着他腰间晃动的兽牙挂饰——那是他们成婚后第一个月，他猎到的第一头豹子的牙，突然想起昨夜他背着她冲出火场时，也是这样的背影，稳得像座山。
“小桃。”她摸了摸颈间的玉佩，灵田的温热顺着皮肤渗进血脉，“去把我晒的艾草拿两捆，给守桥的青壮们煮防风寒的药。”
小桃正蹲在泥印边用陶片拓模子，闻言抬头，鼻尖还沾着泥点：“哎！我这就去！”她跑得太急，绊在树根上摔了个屁股蹲，却又立刻爬起来，怀里的陶片叮当作响。
苏惜棠望着她跑远的身影，突然听见林子里传来细碎的响动——是关凌飞带着柱子、铁牛出发了。
他们的脚步声轻得像山风，却又稳得像岩石滚动。
她摸出帕子掩住嘴，又咳出半口黑血，却望着他们消失的方向笑了。
日头西斜时，山风里飘来若有若无的松油味。
苏惜棠正蹲在村南坡看石寡妇带人挖窖——二十个妇人挥着铁锹，喊着“嘿哟”的号子，挖起的土块能飞半丈远。
她摸了摸腰间的药囊，里面装着从灵田摘的薄荷，清凉的香气混着汗味，倒让人精神一振。
“苏娘子！”小桃从村口跑过来，发辫上沾着草籽，“关大哥派人回来说，在两里外断崖下发现焦布！”她喘得说不连贯，“是……是昨夜被箭射落的火把裹布！”
苏惜棠的指尖在药囊上一紧。
她记得昨夜救火时，关凌飞射落那支带火的箭，裹布被烧了大半，却在风里飘进了荆棘丛。
“还有别的吗？”
“马蹄印！”小桃的眼睛亮得像星子，“关大哥说那马蹄印深而窄，是快马用的铁掌！”她掰着手指头数，“他还说，刀疤刘鞋底的刺藤沾了鬼针草，折枝的方向是往柳河渡去的！”
苏惜棠望着西边渐沉的日头，影子在地上拉得老长。
她摸出怀里的焦布残片——那是她今早翻遍火场废墟捡的，布角绣着个褪色的“九”字，针脚粗得像麻绳。
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