他盯着苏惜棠颈间玉佩泛起的幽光，喉结上下滚动三次，突然像被抽走了最后一口气，瘫坐在地：“我招！程九枭让我烧粮仓，说是要给青竹村立规矩——上个月你们村不交保护粮，他就说要杀鸡儆猴！”他指甲抠进青砖缝里，指节发白，“那三万斤官粮……是去年秋粮，本该发往灾区的，他偷偷运到柳河渡，藏在水下暗窖里。等今年旱季，粮价涨到五倍再卖……”
石寡妇的银簪“当啷”掉在地上。
她踉跄着扑过去，攥住刀疤刘的衣领往死里掐：“我堂哥家小娃才三岁，饿得啃树皮！你说那粮是官粮？是朝廷给灾民的救命粮！”她手腕上的银镯撞在刀疤刘脸上，撞出两道红痕，“你不得好死！不得好死！”
老吴头的手在抄录账本时直抖。
他蘸墨的笔在纸上洇开个墨团，又慌忙用袖口擦，擦得青布衫上全是黑渍：“铁柱，去把二狗子喊来！让他骑快马送这份口供去县衙！”他转头看向苏惜棠，眼里的光比火把还亮，“小苏啊，你说的那五千斤粮……”
“早让关大哥带着猎户队连夜送了。”苏惜棠摸了摸腰间的荷包，里面还装着县衙差役给的火漆印信，“按察使的人在半道接的，说是要亲自过秤。”她望着刀疤刘颤抖的后背，忽然想起昨夜在火场，她让关凌飞带着村民从地窖里搬粮时，那些裹着灰的稻粒在月光下泛着金，像撒了一地的星星。
狗剩不知何时凑到了供桌前。
他盯着账本上的字，小拇指指甲缝里还沾着草屑——方才他帮着捆刀疤刘时，在草垛里滚了一身草籽。
“姐，”他扯了扯苏惜棠的衣角，声音轻得像片叶子，“我能去送口供不？我赶羊跑山路快！”他仰起脸，鼻尖还沾着方才哭的泪痕，“我阿爹要是知道，有人拿官粮换银子……”
苏惜棠蹲下来，替他擦掉脸上的灰：“等铁柱回来，让他教你认路。”她摸出块烤红薯塞给他——这是方才在灶房拿的，还带着余温。
狗剩捧着红薯的手直颤，眼泪啪嗒啪嗒掉在红薯皮上。
直到后半夜，村祠里的人才陆续散去。
石寡妇拽着刀疤刘的铁链往柴房走，铁链拖地的声响像条蛇，在青石板上蜿蜒。
老吴头抱着抄录的账本，边走边嘀咕：“得让二柱在柴房守夜，这恶人嘴硬，别让他寻了短见……”
关凌飞走到苏惜棠身边，伸手替她拢了拢被夜风吹乱的发。
他掌心还带着白天打猎时沾的兽皮腥气，混着松木香，让苏惜棠心里一暖。
“累了？”他声音低得像山涧的泉，“我背你回屋。”
苏惜棠摇头，指了指院角的老槐树：“我想去灵田看看。”她摸了摸颈间的玉佩，翡翠贴着皮肤凉丝丝的，“有些事……得和它说。”
关凌飞没多问。
他知道苏惜棠的秘密，也知道这方小世界对她有多重要。
他站在槐树下，望着她的身影融进玉佩的青光里，这才靠在树干上，手又不自觉地摸向腰间短刀——那是他的习惯，只要苏惜棠进空间，他就觉得自己得替她守好外头的天。
灵田里的月光比外头亮三分。
苏惜棠蹲在青莲池边，将刀疤刘画押的残页轻轻投入池中。
残页刚触到水面，便腾起一团幽蓝的火，无声地舔舐着纸角。
“程九枭，你烧粮的时候，可曾想过这些纸页会变成刀？”她望着池面倒映的月亮，轻声道，“你烧的是仓，我藏的是粮；你断的是民路，我聚的是民心。”
话音刚落，池中央的第五枚莲籽突然泛起微光。
那光先是豆粒大的一点，接着像被风吹开的蒲公英，“刷”地窜起半尺高。
青气缭绕间，竟在空中凝成两个字：“县令”。
苏惜棠的呼吸一滞。
她伸手去碰那团青气，指尖刚触到，便像触了电似的缩回。
空间从她穿越至今，从未这般明确地示警过。
她想起白天在县衙递状子时，县太爷摸着八字胡打官腔的模样——“青竹村的事，本县自有公断”，可转头就把状纸压在案头最底下。
“难道……”她望着池里渐渐熄灭的火光，喉头发紧，“程九枭的粮帮，和县令有勾结？”
灵田外传来关凌飞的轻咳。
苏惜棠知道是他在提醒时间不早，便站起身，最后看了眼池心的莲籽——第六枚莲籽的壳，似乎裂开了条细缝。
等她从空间出来，关凌飞已经抱了床被子等在槐树下。
他把被子往她肩上一裹，粗声粗气地说：“后半夜凉，别冻着。”可他的手却悄悄覆在她手背，把她的手指往自己掌心塞。
两人刚走到院门口，忽然听见村外传来细碎的马蹄声。
那声音像是从很远的地方飘来，又像是突然从地底冒出来的，“得得”的响，在寂静的夜里格外清晰。
关凌飞的短刀“唰”地出鞘一半。
他把苏惜棠往身后一挡，侧耳听了听，皱眉道：“三匹马，骑术不精。”
老吴头的门“吱呀”一声开了。
他披了件灰布衫，手里举着个火把，火光照得他的白胡子一翘一翘：“我去迎迎。”他边说边往村口走，草鞋踩在露水上，发出“吧嗒吧嗒”的响。
苏惜棠望着老吴头的背影，又摸了摸颈间的玉佩。
灵田里的莲籽还在她心里发烫，而村外的马蹄声，正像一根针，挑开了夜的幕布。
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