晨雾沾湿了酱坊青石板时，阿水的竹篮“哐当”砸在灶台上。
她蹲下身，指尖捏起半张炭笔草图，指节因用力泛白——那上面的线条歪歪扭扭，却精准复现了福酱坊火灶的每道砖缝，连风箱与出烟口的角度都标着密密麻麻的数字。
“棠、棠姐！”她攥着纸冲进正屋时，额角的碎发还滴着雾水，“您看！灶边落了这个！他们连火道都亮了！”
老秤头摸索着扶着墙过来，盲眼虽看不见，却能闻出纸角的炭灰味：“是昨夜那拨贼？”他枯瘦的手拍在桌沿，“定是万味楼的人！沈知味那小崽子，前日往酱缸投毒，昨日买通试味的嚼舌根，今日竟偷师！当咱们青竹村的灶是泥捏的，说仿就能仿？”
苏惜棠接过草图时，晨光刚爬上窗棂。
她指尖划过炭笔痕迹，想起昨夜屋顶的动静——那些黑影以为照着砖缝描就能得窍，却不知真正的火候藏在地底。
“老叔，您说反了。”她把草图摊在桌上，“他不是当咱们的灶好仿，是当咱们的灶只值这张纸。”
关凌飞正擦着猎刀的手顿住，刀面映出他紧抿的唇线：“那要如何？”
“由他仿。”苏惜棠从袖中摸出块羊脂玉，对着光，内里的灵雾正缓缓流转，“他能抄形，抄不了魂。真正的火不在灶里，在村后山脚的火莲根须里，在空间灵泉渗下的水脉里。”她扫过阿水发白的脸，又补了句，“阿水，你前日说新腌的芥菜总差口气，可还记得？”
阿水点头：“按您教的法子晒了三日，入瓮时总觉得缺了点……热乎气。”
“那是地火没跟上。”苏惜棠敲了敲草图上标着“火膛”的位置，“昨夜我撒了金线草粉，他们抄去的灶，火膛里少了灵气引子。但光防着不够——”她突然笑了，“得给他们递把虚火。”
正午时分，酱坊后屋的陶窑升了新火。
阿水蹲在泥胚前，用刻刀在瓮壁深深刻下“火脉引”三个字，每笔都浸了朱砂：“棠姐，这铭文真能引火？”
“引的是他们的贪心。”苏惜棠揭开另一口陶瓮，里面酱色透亮，泛着细密的气泡，“外层刻字是幌子，内层我掺了空间灵盐。等他们把瓮抱回万味楼，灵盐遇干就化，封在里面的灵气三天就散个干净。”她又指了指三坛用红布裹着的酱，“这三坛是‘引火饵’——我特意多浇了灵泉，头日吃着比真酱还鲜，可离了青竹的地脉……”
“就成了死酱！”小豆子扒着门框插话，他嘴里还嚼着今早偷尝的酱菜，“棠姐让我带话进城，说万味楼要是想买‘真传方’，五十贯换一坛！沈大少肯定得跳脚——”
“小豆子！”关凌飞瞪他一眼，却没真恼，只把他往门外推，“去把汗擦了，别沾了酱坛。”
小豆子蹦跳着跑远时，怀里的布包鼓鼓囊囊，装着苏惜棠塞的芝麻糖。
他不知道，自己跑过青竹村口那棵老槐时，树后闪过两个穿青布短打的身影——正是万味楼派来盯梢的。
三日后，万味楼的后宅飘出焦糊味。
沈知味踢翻脚边的陶瓮，酱汁溅在他月白锦袍上，染成难看的褐斑：“废物！照图建的灶，连砖都是从青竹村运的，怎么就没那股子香？”
掌勺的刘师傅跪得膝盖生疼：“少东家，这酱头日还鲜得能鲜掉舌头，第二日就跟泡了水似的……”
账房先生缩着脖子凑近，嗅了嗅地上的酱渣：“少东家，小的前日跟那送酱的小子闲聊，他说这酱是‘活’的，得在青竹村的地脉里养着。您看咱们这灶……”他偷偷瞥了眼沈知味发黑的脸，“怕真是离了那山，就养不活这酱。”
“放屁！”沈知味抓起茶盏砸在墙上，瓷片飞溅，“青竹村不过是穷山坳，能有什么地脉？定是那苏惜棠使了妖法！”他喘着粗气，盯着案头那半张草图，突然抓起往火盆里一丢，“再去青竹村！这次带够人手，我倒要看看，她那破酱坊到底藏了什么宝贝——”
月上柳梢时，苏惜棠站在院门口，望着万味楼方向的火光。
关凌飞从背后给她披了件夹袄：“沈知味要闹？”
“闹不起来。”她转身往屋里走，袖中玉佩微微发烫，“他越急，咱们的局就越稳。”
等关凌飞去前院查门闩时，苏惜棠摸出玉佩按在眉心。
熟悉的青草香涌来，她望着空间药圃里的红丝网络——那些细若游丝的红线，不知何时已织成半张网，正随着她的心跳轻轻颤动。
“看来，这局才刚开了个头。”她轻声说，指尖拂过最近的红丝，“该准备下一味药了。”苏惜棠的指尖刚触到玉佩，青草香便裹着湿润的灵气涌来。
她闭了闭眼再睁开时，药圃里的红丝网络正顺着月光攀爬——那些细若游丝的红线比三日前更粗了三分，像活物般蜿蜒着缠上每株火莲的茎秆，又钻入金线草的根系，在泥土里织成一张半透明的网。
“这是……”她蹲下身，指尖几乎要碰到那团蠕动的红丝，却在离寸许时顿住——红丝突然抖了抖，竟顺着她的指尖方向轻颤，像在回应她的触碰。
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