数日后，一支轻简的车队自吴县出发，沿官道向南，前往会稽郡治山阴。
沈风此行，明面上是探望岳丈并让诸葛瑾有机会亲聆教诲，实则肩负担子极重——他需要筹措钱粮应对吴郡接下来的日子。
吴郡府库在接纳了远超预期的徐州流民后，已到了捉襟见肘的地步，姐夫朱达已多次私下找过沈风诉求吴郡现在面临的钱粮问题。
护卫统领周仓深知责任重大，他披甲持刀，骑行于车队最前，黝黑的面庞上一双虎目精光四射，不断扫视着道路两旁的山林水泽，不敢有丝毫懈怠。主公的安危某种程度上都系于他此行护卫是否周全。
车行辘辘，沈风与诸葛瑾同乘一车。他有意考校这位未来重臣的才识，便沿途指点风物，谈及江东地理、民情乃至施政得失。诸葛瑾初时还有些拘谨，但见沈风态度随和，言谈间见识不凡，尤其对民生经济颇有独到见解，渐渐也放开胸怀，谨慎而对，所言虽不似其弟诸葛亮日后那般锋芒毕露、奇谋迭出，却胜在沉稳务实，条理清晰，往往能切中要害。
“子瑜观我吴郡新政，利弊如何？”沈风看似随意地问道，目光却留意着诸葛瑾的反应。
诸葛瑾沉吟片刻，恭谨答道：“府君励精图治，劝农桑、兴工商、纳流民、办文教，此皆强国富民之良策。瑾一路行来，见吴郡境内田亩井然，市集渐旺，流民得以安置，可见成效卓着。然…任何新政，皆会触动旧利。瑾窃闻，吴郡世家盘根错节，府君改革税制、清查田亩、以钱粮募役，恐已令其不安。近日粮价物料波动，吏治稍显迟滞，或与此有关。此乃瑾浅见，妄言之处，还请府君恕罪。”
沈风眼中掠过一丝赞赏。诸葛瑾虽年轻，且初来乍到，却能敏锐地察觉到吴郡水面下的暗流，其观察力与判断力确实不凡。他叹道：“子瑜所言不差。此乃痼疾，非猛药不能治，亦需讲究时机与策略。徐徐图之，总好过烽烟四起。只是如今，这流民安置所耗甚巨，府库空虚，方是眼下最大的难题。”
诸葛瑾深以为然：“府君明鉴。稳中求进，方是上策。开源节流，确是当务之急。”
两人一路交谈，气氛融洽。数日行程，不觉已至山阴城。
蔡邕得知女婿前来，早已在府中等候。见到沈风，这位饱经风霜的大儒脸上露出了欣慰的笑容。翁婿见礼，沈风又引见了诸葛瑾。听闻诸葛瑾乃琅琊名士之后，且谦恭好学，蔡邕亦是和颜悦色，对这位好学的年轻人颇有好感。
然而，在接下来的叙话中，不待沈风寻机提及钱粮之事，蔡邕眉宇间却不自觉地染上了一抹更深的忧色，率先诉起了苦。
“贤婿啊，”蔡邕屏退左右，叹了口气，“你将在吴郡打理得井井有条，声势日隆，老夫心甚慰之。只是这会稽…唉，说来惭愧，老夫精力不济，于地方政务，尤其是这治安剿匪之事，实在是力有未逮，只怕短期内，郡中财税也难以全力支援吴郡了。”
沈风心中一凛，神色一肃：“岳父大人何出此言？可是会稽境内不靖至此，影响了税赋？”
“正是。”蔡邕无奈道，“会稽郡内，山峦叠嶂，水道纵横，向为山越、匪寇盘踞之所。往日郡兵孱弱，难以清剿。有张济、张绣二位将军率部相助，编练骑兵，军威稍振。寻常山越匪寇，确不敢再犯郡城大县。
周昕、周昂、周喁所在之县，凭借宗族势力与郡兵支援，亦能自保无虞，钱粮尚可征收。”
他话锋一转，忧色更浓：“然会稽地域广袤，张将军麾下虽有一千八百精骑，野战冲阵，自是骁勇。可一旦深入山林追剿，骑兵便英雄无用武之地。那些山越人，惯于山地行走，来去如风，劫掠乡里后便遁入深山，官军往往疲于奔命，难以根除。加之近年战乱，溃兵水匪流窜，与本地山贼勾结，更是猖獗。各县报来的劫掠案牍，堆积如山，许多乡邑连税赋都难以收齐，百姓不堪其扰，商路亦受影响。这会稽的治安与财源，比之贤婿治下的吴郡，实在是…差得太远了。”
蔡邕说着，将一叠各地上报的求援文书和催缴税赋不利的呈报推到沈风面前。
沈风翻阅片刻，眉头渐渐锁紧。文书中所载，皆是某村遭山越洗劫，某商队被水匪截杀，某乡绅被绑票勒索，乃至某地税粮在运输途中被劫之类的惨事，触目惊心。显然，会稽郡的基层治安已经出现了巨大的漏洞，这不仅危及民生，更直接掐断了郡府的财路，也让他原本想求助的想法落空了。
会稽自身难保，哪里还有余力支援吴郡？
“张济、张绣二位将军可有对策？”沈风压下心中的失望，沉声问道。
蔡邕摇头：“张济将军亦曾多次出兵清剿，击溃数股匪徒。然如老夫所言，贼人避实就虚，闻风而散，官军一走，旋即复聚。骑兵利于平原旷野，对此等地形，实在是事倍功半。张将军亦感棘手，耗费钱粮颇多，却难见长效。”
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