午后的阳光渐渐西斜，陆府的宴席终于散去了。
宾客们三三两两地聚在门口寒暄，彼此拱手作揖，而后便各自登上马车，渐渐消失在巷口。
周颂宜挽着褚景彦的手臂，正准备随着人流离开，身后却传来一阵急促的脚步声。
只见薛云烟快步朝他们走来，裙摆被风吹得微微扬起，脸上堆着满满的诚恳笑容，连眼角的细纹都透着几分真切的热络。
“二位请留步！”薛云烟走到他们面前。
“如今时辰还早，街上正热闹，不知二位可否赏个脸，随我去前头的锦绣妆阁坐坐？
也让我略尽地主之谊，好好感谢二位。”
周颂宜见她态度诚恳，又有褚景彦默许在前，便不再推辞，温声应道。
“薛老板这般盛情，倒是让我们不好推辞了。既然如此，那便叨扰了。”
“不叨扰！不叨扰！”
薛云烟一听这话，脸上顿时笑开了花，眼角眉梢都染上了喜色，连忙引着他们往陆府门外走去。
“二位快请，我的马车就在外头等着呢。”
走到府门外，一辆华丽的四轮马车赫然停在路边，在午后的阳光下格外惹眼。
车身是浓郁的深蓝色，帘幔是上好的云锦，轻轻晃动间，便能看到丝线里藏着的细碎银线。
拉车的两匹骏马更是神骏，毛色油光水滑，连鬃毛都梳理得整整齐齐，正悠闲地甩着尾巴，一看便知是精心喂养的良种。
“二位快请上车。”
薛云烟快步上前，亲自伸手打起车帘，动作麻利又恭敬，生怕慢了半分。
周颂宜先扶着褚景彦的手臂上了车，刚一踏入车厢，便觉眼前一亮。
马车内比想象中还要宽敞，两侧的座位上铺着厚厚的锦缎软垫，摸上去软乎乎的，坐上去更是舒服得让人几乎要陷进去。
马车缓缓启动，行车竟异常平稳，几乎感受不到半点颠簸，连几案上的茶水都没晃出半分。
周颂宜微微睁大了眼睛，脸上露出几分讶异。
这般平稳的马车，她还是头一次坐。
薛云烟坐在对面，见她这副模样，便笑着解释道：“褚夫人莫怪，这马车是我特意定制的，底下装了减震的弹簧，跑起来稳当得很。
我平日里要经常往返县城和省城，路途远得很，坐普通马车颠得骨头都快散了，便索性花了大价钱，做了这么一辆车。”
周颂宜轻轻点头，指尖无意识地拂过座椅上精细的刺绣。
那是用彩线绣成的海棠花，针脚细密，栩栩如生，一看便知是出自巧手绣娘。
触着这熟悉的锦缎刺绣，她不禁微微出神，眼前仿佛又浮现出从前的光景。
那时她还是周家的大小姐，家中也有这般华丽的马车，出行时前呼后拥，衣来伸手饭来张口，何等风光。
她的眼神渐渐变得有些恍惚，嘴角的笑容也淡了几分，整个人都透着一股淡淡的怅然。
薛云烟坐在对面，将她的神情变化看在眼里，连忙关切地往前凑了凑，声音放得轻柔：“褚夫人，您这是怎么了？可是哪里不舒服？脸色看着不太好。”
“无妨。”
周颂宜猛地回过神，连忙收敛了心神，对着薛云烟歉意地笑了笑，语气轻缓。
“只是方才看到这马车，想起了一些从前的旧事，一时有些走神罢了。”
薛云烟闻言，若有所思地点了点头，随即轻轻叹了口气，脸上的笑容也淡了几分，语气带着几分无奈和愁绪。
“褚夫人这般聪慧，又懂经营之道，能否帮我看看，到底该怎么才能把铺子救回来？”
周颂宜心中一动，指尖悄悄攥紧了裙摆。
她对锦绣妆阁，可不算陌生。
前阵子她和王大娘进城，揣着辛辛苦苦做出来的药妆，满心欢喜地想去和锦绣妆阁合作，可刚走到门口，就被店里的伙计拦了下来。
那时她们穿着粗布衣裳，看上去土气又寒酸，那伙计不仅没给好脸色，还冷嘲热讽地说了好些难听的话，把她们堵在门口，连店门都没让她们好好进。
想到这里，周颂宜眼底飞快地闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“薛老板既然信得过我，那我自然愿意帮忙。
不过要想真正看清铺子的问题，就得看最真实的情况才行。
不如这样，我先独自进店看看，您和景彦在马车里稍等片刻，等我摸清了情况，咱们再细聊。”
薛云烟愣了一下，低头琢磨了片刻。
让周颂宜独自进店，确实能看到伙计最真实的待客态度，也能摸清店里的真实情况，倒也没什么不妥。
她连忙点头，爽快地应道：“好！就依褚夫人的意思！我和褚先生就在这儿等着，您尽管去看，不用顾忌。”
不多时，马车缓缓停在了繁华的街道旁。
周颂宜透过车窗往外看，只见不远处的店铺门楣上，高悬着“锦绣妆阁”四个大字。
周颂宜整理了一下身上的淡紫色罗裙，虽不算华丽，却做工精细，更衬得她眉眼清丽，气质高雅。
她深吸一口气，推开车门，从容地走下马车。
从前她是官家千金，举手投足间本就带着一股不凡的气度，如今换上一身得体的衣裳，更是显得大方端庄，走在人群里，一眼就能让人注意到。
此时的锦绣妆阁门口，却没什么客人，显得有些冷清。
一个穿着青色短打的伙计正蹲在门口的石阶上，竟是毫无形象地低着头，用手指抠着鼻屎，脸上满是懒散的模样。
周颂宜的脚步顿了顿，眼神里闪过一丝了然。
这伙计，可不就是上次对她和王大娘冷嘲热讽的那个！
那伙计正抠得入神，眼角的余光瞥见有人朝店铺走来，抬头一瞧，顿时愣住了。
只见来人是位穿着淡紫色罗裙的女子，身姿窈窕，气质高雅，眉眼间带着一股说不出的贵气，一看就不是普通人。
他顿时慌了神，手忙脚乱地站起身，也顾不上擦手上的脏东西，随手就在身上的短打衣襟上抹了两把，脸上瞬间堆起谄媚的笑容，连眼角的皱纹都挤在了一起。
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