他打量着这群陌生面孔。
何人？
为首的男孩脖颈后仰如骄傲天鹅：汉弗莱·佩弗利尔！
听说你这混血巫师颇具能耐？
夏皓眼睫轻颤：确实。
这般坦率回应令汉弗莱语塞——他原期待对方会局促谦逊。
预备的台词卡在喉头，男孩面颊涨成覆盆子色：胡...胡说！
你根本名不副实！
这十岁孩童尚不及夏皓腰间。
三个矮小家伙拦路的画面颇具喜感。
553号村落人烟稀少，此刻四野无人。夏皓眉梢微扬：所以？
汉弗莱双手叉腰如战斗公鸡：我要验证！我远胜于你！
即将入学的男孩受够了兄姐们对夏皓的絮叨。
他才是当世最杰出的巫师！
未来更将继承邓布利多的衣钵！
汉弗莱暗自得意：他已通读一年级教材，更能娴熟施展五六种咒语。此等天资，整个戈德里克山谷都凤毛麟角！
眼前这家伙不过是早入学几年罢了。
若同期就读，他必是霍格沃兹最璀璨的新星！
幻想着众人簇拥欢呼汉弗莱大人的场景，男孩眼底燃起战意，挑衅之色愈盛。
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“证明你比我强？”夏皓挑眉问道。
“那当然！我家人总夸你厉害，我才不服气，我肯定比你强！”汉弗莱握紧拳头喊道。
夏皓露出会意的笑容，眼前这个张牙舞爪的小家伙，分明就是个闹腾的熊孩子。
“改天吧，我还有事。”夏皓侧身想走，却被汉弗莱猛地抱住了腿。
“不比试就不许走！”男孩死死拽着他的裤腿叫嚷。
夏皓无奈地叹了口气，在戈德里克随意施法可不是明智之举。他干脆单手提起汉弗莱，男孩挂着鼻涕与他四目相对：“我绝对比你强！”
“是是是，你最强。”夏皓敷衍着放下他，灵活地闪开第二次扑抱。
“等着瞧！我迟早会打败你的！”
摆脱纠缠后，夏皓抹了把额角的汗珠。比起纯血统之争，熊孩子的难缠程度简直更胜一筹。
转角处忽然出现一位风度翩翩的绅士，那人带着温润的笑意问道：“你就是新来的孩子吧？”
“您好，先生。”夏皓保持着礼貌的微笑，瞳孔却微微收缩。这个麻瓜身上散发着古怪的气息——自从融合雷鸟后，他的感官变得异常敏锐。
“高尔德·维克。”绅士伸出戴着白手套的手。
“夏皓·埃尔维斯。”
对方优雅的举止莫名让夏皓联想到洛哈特那种浮夸的做派。
“常看见你进出那座老宅。”维克指着远处阴森的建筑物，“据说那是座凶宅，你是主人？”
“只是借地方看书而已。”夏皓轻描淡写地回答。
绅士眼前突然泛起光彩：明白了，我也特别钟爱阅读，家里藏书相当丰富，若您不嫌弃，随时欢迎来寒舍做客，我就住在那栋房子。
高尔德·维克朝村庄里某栋房屋指了指，随即向夏皓摆手作别。
夏皓伫立原地，目送高尔德走向那所住宅，待其身影消失才转身离去。
一个麻瓜，周身却萦绕着异常的能量波动。
要说其中没有蹊跷，他绝不相信。
夏皓走向住所，将卡珊德拉所赠的护树罗锅释放出来，安置在后院。整个院落被他施了麻瓜驱逐咒，外人无法窥见内里情形。
他索性将庭院空间扩展，把巴克比克也安置其中。
禁林现在危机四伏，获得特赦的巴克比克始终跟随在侧。
给巴克比克投喂后，夏皓倚坐在庭院走廊边沿，翻开手中书籍。
直至夜幕降临，方才回屋就寝。
这般悠闲时光持续两日后，夏皓再度造访邓布利多的宅院。
在宅邸前就遇见汉弗莱，这回他没带跟班，独自蜷坐在门前，将脸庞埋在膝间，背影显得分外孤寂。
夏皓略作思忖，还是迈步上前。
汉弗莱抬起通红的双眼，瞥见夏皓立即别扭地别过脸去。
我才不稀罕...话音未落，却听夏皓道：借过。
竟不是来安慰自己的？！
汉弗莱面庞顿时涨得通红，他猛地深吸一口气，弹簧般跳起身来，赌气似的将头扭向另一侧。
夏皓从汉弗莱身侧经过，径直踏入宅邸。
邓布利多宅内藏书颇丰，却积满灰尘。为避免惊动麻瓜，他未曾施展魔法清洁这幢屋子。
因此每次他都只挑选几册带走，返回住处阅读。
随手选了几本书下楼时，发现汉弗莱正在门口探头探脑。一见夏皓，立刻冷哼道：这明明是鬼屋，你居然不怕！
夏皓眉梢微挑——这小家伙明明是巫师后代，竟还迷信鬼屋传说？
“这屋子闹鬼，离远点儿李，小心它哪天把你吞了。”夏皓咔嗒锁上大门。
汉弗莱叉着腰喊：“少吓唬人！我都够岁数进霍格沃兹了！”
夏皓没搭话继续走，后头却传来窸窸窣窣的脚步声。每次回头，那小子就仰着脖子数云彩。
“哎呦！”汉弗莱一脑袋撞上突然停下的夏皓，捂着额头跳脚：“你走着走着刹什么车！”
※※※
高尔德揉着撞红的脑门时，夏皓弹了弹他帽子上的灰：“要离家出走也别挑鬼屋。”
“谁、谁离家了！”男孩结巴的反驳让夏皓笑出声。他拉开自家门栓：“进来暖和会儿。”
屋里暖气扑面，高尔德却像被施了石化咒，蹭着椅子边坐下。直到热可可馅饼的甜香飘过来，他才活过来似的抓起两块。
后院传来扑棱声，高尔德粘着夏皓钻出门帘。树荫下铁青色的羽翼“哗”地张开，惊得他倒抽凉气：“这大鸟——我能摸摸吗？”
雪貂在巴克比克喙里断成两截时，夏皓按住男孩蠢蠢欲动的手：“想碰它？先鞠躬，等它回礼。”阳光从鹰头马的翎羽间漏下来，在高尔德发亮的瞳孔里碎成金箔。
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