马尔马拉海的星能余波凝在阿扎尔的星砂瓶里，他借着夜色潜入君士坦丁堡。
圣索菲亚大教堂的穹顶泛着冷白月光，与城外奥斯曼军营的篝火对峙。
他贴着廊柱滑行，长袍扫过马赛克瓷砖，星砂瓶在掌心发烫。
“星象密室……祭坛之下。”阿扎尔默念线索，目光锁定浮雕墙。
指尖抚过北斗七星纹路，星砂瓶的蓝光渗入墙体。
轰隆一声，祭坛下裂开暗门，幽蓝光芒从阶梯深处溢出。
他握紧星砂瓶拾级而下，潮湿空气里混着星能晶石的清冽与木头腐朽味。
阶梯尽头的圆形密室中，黑曜石雕琢的星象神龛镶嵌着细碎晶石，闪烁如星辰。
神龛上的水晶棺泛着紫光，阿扎尔的呼吸骤然停滞。
棺内，最后一枚星神之戒静静躺着，紫色晶石与星砂瓶剧烈共鸣，震得他指尖发麻。
戒身的星轨纹路，与他随身携带的两枚戒指隐隐呼应。
阿扎尔伸手欲触，一道苍老的声音响起：“止步，异乡人。”
他转头，身着白祭袍的拜占庭星象大祭司立在门口，银须垂胸，双眼闪着星能蓝光。
“你不该来这里。”大祭司缓步走近，“这枚戒指，不属于奥斯曼。”
阿扎尔收回手，星砂瓶在掌心转动：“它属于星能传承，不是某一个帝国的私产。”
大祭司冷笑：“你可知这戒指与君士坦丁堡的魔法阵绑定？”
阿扎尔皱眉，星砂瓶光芒黯淡。
“每道防御屏障、每次能量流转，都依赖它的引导。”大祭司声音沉重，“取下它，城市防御会瞬间崩溃。”
他抚过水晶棺：“更重要的是，戒指会因失去能量供给而碎裂。”
“星神之戒的力量，本就不该被这样束缚。”阿扎尔掌心蓝光暴涨，“拜占庭早已撑不住了，何必让戒指陪葬？”
大祭司眼神复杂：“你以为奥斯曼会善待这枚戒指？他们的星能研究院，不过是想把它变成战争武器。”
阿扎尔沉默，想起研究院里不稳定的星能弯刀与学者们的贪婪。
“你携带两枚星神之戒，应当明白它们的使命。”大祭司声音缓和，“是平衡。”
“可拜占庭的防御撑不了多久了。”阿扎尔目光锐利，“奥斯曼的火炮每天轰击城墙，星能节点早已受损。”
大祭司叹气，转动密室角落的星象仪：“我知道。但戒指一旦离开，魔法阵会立刻失控，整座城市化为废墟。”
“你以为星神之戒只是防御核心？它还维系着城市的民生。”
阿扎尔愣住，星砂瓶光芒晃动。
“水井净化、粮食保鲜、街道照明，都依赖魔法阵的星能供给。”大祭司语气无奈，“取下戒指，受苦的是百姓。”
“可奥斯曼不会给拜占庭太多时间。”阿扎尔握紧星砂瓶，“巴耶济德一世已下令加快攻城，保守派恨不得踏平这里。”
大祭司眼神坚定：“所以你不能取走戒指。”
“那你有什么办法？”阿扎尔上前一步，星能波动碰撞，“坐以待毙？”
大祭司摊开掌心，一枚巴尔干山脉的星能晶石躺在其中：“我知道你在寻找星能平衡的方法。”
“你不是拜占庭人。”大祭司开口，“你的星砂瓶里，有波斯星象守护者的能量印记。”
阿扎尔心中一凛：“这与戒指无关。”
“有关。”大祭司递过晶石，“只有跨文明的星能传承者，才能让魔法阵存续。”
他指向水晶棺：“你想取走它，无非是想集齐三枚戒指，恢复星能平衡。”
阿扎尔不否认，星砂瓶与晶石光芒交织。
“但你错了。”大祭司声音提高，“单独的戒指没有意义，只有与魔法阵结合，才能发挥真正的力量。”
“你到底想怎样？”阿扎尔耐心耗尽，密室星能波动剧烈。
“合作。”大祭司直视他，“我知道你不想看到城市毁灭，不想星能失衡。”
他指向顶部星图：“我们一起修复魔法阵，找到让它脱离帝国束缚、独立运行的方法。”
阿扎尔皱眉：“拜占庭贵族不会同意，奥斯曼的保守派也不会放过我们。”
“那就秘密进行。”大祭司语气决绝，“星能平衡的机会，只有这一次。”
他抬手，星能在两人间形成共鸣：“你携带的两枚戒指，加上这一枚，再借助星砂瓶，或许能重塑魔法阵的能量回路。”
阿扎尔看着水晶棺，星砂瓶的共鸣愈发强烈。
“如果失败了呢？”他声音带着动摇。
“失败了，君士坦丁堡毁灭，星能传承断裂。”大祭司语气沉重，“但成功了，我们能保住城市，保住星能平衡。”
他上前一步：“你千里迢迢寻找星神之戒，不就是为了这个吗？”
阿扎尔沉默良久，星砂瓶蓝光柔和下来。
“我怎么相信你？”
大祭司递过星象祭司徽章：“这枚徽章蕴含我的星能印记，若我背叛，你能通过它感应到。”
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