光树小宇宙里，从来没有这么安静过。
不是死寂，是那种劫后余生、所有人都在大口喘气、还没想好接下来该做什么的安静。
小陈坐在光树的一根枝桠上，腿悬在半空晃荡，看着远处那棵巨大的情源之树缓缓脉动。七个锚点的光流还在稳定传输，网络完整度显示97.8%，比刚才还高了0.5%。叶悬浮在树冠中央，光体缩小到了正常人的尺寸，四条手臂收成两条，脸上那双重瞳的异色也淡了很多，看起来终于不那么像神了。
老墨无妄坐在另一根枝桠上，离小陈三米远。
他没说话，只是盯着自己的手——那双苍老的、布满皱纹和伤疤的手，翻过来，覆过去，像在看什么稀罕物件。
小陈偷偷瞄了他好几眼，终于忍不住了。
“墨老。”他开口，“那个……您现在算活着还是算死了？”
老墨无妄没抬头：“活着。死不了。”
“那您以后打算干嘛？”
“不知道。”老墨无妄很诚实，“三万四千年，一直有目标追着跑。追园丁的根源，追修复的方法，追你们这帮不省心的小辈。现在目标没了，突然不知道该往哪儿走了。”
他顿了顿，把手放下。
“可能先睡一觉。睡个几百年。”
小陈想笑，又觉得不太合适，憋住了。
叶从树冠飘下来，落在他们旁边。她的动作比以前轻盈多了，像终于卸下了什么重担。
“园丁系统的残余单元正在逐一停机。”她汇报工作，声音还是四重音，但和谐得像一支训练有素的合唱团，“光树能覆盖的区域内，已经确认停机四千七百个巡逻舰单位，两万三千个收割单元。无法覆盖的深空区域，还需要时间。”
老墨无妄点点头：“会有人去处理的。”
“谁？”小陈问。
“你。”老墨无妄看他一眼，“还有那些被你救过的文明。云海星欠你人情，熔炉星的机械心脏还记着你的‘错误’，闪烬星那帮闪电脾气，你让他们重新燃烧了一次——他们不会忘的。”
他难得地露出一点笑意。
“你看，这就是新秩序和旧秩序的区别。园丁系统只有自己动手，累死累活还落埋怨。你们可以摇人。”
小陈愣了一下，然后慢慢笑出来。
好像……是这么个理。
通讯频道突然响了。
不是叶，不是方舟，是小陈手腕上那个早就裂成蜘蛛网的腕环——自从共生模型图案熄灭后，这东西就只剩个装饰作用。但现在它亮了，发着微弱的、淡蓝色的光。
里面传出一个熟悉又陌生的声音。
“陈明先生。”
小陈愣了两秒，才反应过来是谁。
“先知？”
“是我。”通讯那头，先知的异质声音听起来疲惫但稳定，“拾荒者联盟……活下来的人不多了。废船坟场被园丁巡逻队毁了七成，我们转移到了备用基地。但还能喘气。”
他顿了顿。
“刚才，追猎我们的三艘园丁舰艇，突然停了。”
“停在原地，所有武器系统关闭，舰首那个齿轮眼睛熄灭了。我们登舰检查，里面没有任何生命体——从来就没有过。只是机器，现在机器不动了。”
小陈张了张嘴，不知道该说什么。
“所以我想。”先知说，“应该是你们赢了。”
小陈看向老墨无妄。老墨无妄微微点头。
“是。”小陈回答，声音有点哑，“赢了。”
通讯那头沉默了几秒。
然后先知说：“恭喜。”
没有激动，没有欢呼，就是平平淡淡的两个字。像一个长途跋涉、终于看到终点的人，没有力气跑起来，只是慢慢走过去。
“接下来呢？”先知问。
“接下来……”小陈想了想，“你们有什么打算？”
“活下去。打捞残骸。修船。”先知说，“和以前一样。”
“那如果，”小陈斟酌着词句，“有个地方，需要你们帮忙。不是打仗，是巡逻，是救援，是在宇宙的偏远角落确认园丁残余单元已经停机，顺便看看有没有其他需要帮助的文明……你们愿意来吗？”
先知没立刻回答。
通讯频道里传来轻微的杂音，像是他在和其他人低声交谈。
过了半分钟，他回话了。
“工资怎么算？”
小陈一愣，下意识看向老墨无妄。老墨无妄耸肩，表示别问他。
“呃……”小陈硬着头皮，“包吃包住？跃迁燃料报销？损坏船只有人修？”
先知那边又沉默了。
然后，小陈听到了一声很轻的、几乎听不见的笑。
“够了。”先知说，“比园丁给的待遇好。它们只给格式化。”
通讯挂断。
小陈盯着腕环，半天没回过神。
“你刚才，”叶说，声音里带着一丝好奇，“是在招员工？”
“我……”小陈挠头，“好像是的。”
“那你要负责给他们发工资，修船，安排任务，处理工伤，还要调解内部矛盾。”叶平静地列举，“另外，你招的第一批员工是拾荒者，他们习惯在黑市交易、非法改装、不纳税。你得想办法把他们纳入正规体系。”
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