叶凌感觉炼器方面也有很多学问，自己有时间也应该学习学习所以正好趁着这次机会虚心地向村长请教着炼器方面的各种知识，村长也毫无保留地倾囊相授，从炼器材料的特性，到不同灵器的锻造技巧，再到如何把握火候与灵力的运用，两人交谈甚欢，叶凌只觉如醍醐灌顶，收获颇丰。
就在这时，一阵急促的脚步声从山洞外传来，阿柔面色焦急地跑了进来，额头上满是汗珠。她气喘吁吁地说道：“阿爹，虎子回来了，还带回来好多外乡人。”
村长古岩闻言，神色一紧，急忙问道：“怎么还把外乡人带回村子了，有没有发生冲突？”
“虎子说是送完林瑶返回时碰到的那帮人，看他们迷路了，不忍心就把他们带回来了。”阿柔摇了摇头，说道：“暂时还没有发生冲突。他们来了好多人，态度都很热情，还主动帮咱们受伤的村民治疗呢。不过，他们好像对火焰炎晶很感兴趣，已经用一些外面的稀罕玩意儿，换走了不少村民手里的火焰炎晶。而且还问了火焰炎晶的矿脉在哪里，说是想跟咱们长期做交易。”
她微微顿了顿，接着说道：“但是，阿烈哥觉得他们不像好人，就让我来请您回去拿个主意。”
叶凌眉头微皱，开口问道：“阿柔，你可知他们是从哪里来的？”
阿柔想了想，说道：“他们自称是赤霄城来的商人，可我瞧着不像纯粹的商人。他们每个人都拿着灵器，修为也都不低，倒更像是门派里的修士。”
叶凌听后点了点头，心中暗自思量，和村长交换了一个眼神后，便一同跟随阿柔下山。
回到村子，远远便能瞧见两群人剑拔弩张地围在一起，气氛紧张得仿佛一触即发。村长古岩心急如焚，脚下加快了步伐，急忙冲到近前，用力拨开层层人群。映入眼帘的是阿烈正涨红了脸，怒目圆睁地与对方对峙着。
只见对方足有五十余人，其中十余名修士气息沉稳，明显已达筑基中期修为，而为首的三人周身灵力波动更为强大，竟是筑基后期的境界。村长古岩心中一紧，连忙抬手制止了阿烈，随后目光严肃地问道：“这到底是怎么回事？”
阿烈气得满脸通红，大声吼道：“爹，他们这帮人太过分了！竟然用假的灵器换我们的火焰炎晶，我发现之后让他们退回来，他们死活不同意！”
村长古岩微微皱眉，转头看向那伙外乡人，质问道：“这究竟是怎么回事？”
这时，人群中走出一名年轻人，他身着一袭华丽的月白色长袍，长袍上用金线绣着精致的星纹图案，腰间系着一条黑色的玉带，上面挂着一枚造型古朴的玉佩。他面容俊朗，眼神中却透着一丝傲慢与不屑。在他身旁，站着两位中年人，他们微微躬身，隐隐以这位年轻人为首。
年轻人微微抬起下巴，眼神轻蔑地说道：“交易讲究的是钱货两清，既已完成，哪有退换的道理？再说了，谁知道那假的灵器是不是你们故意拿出来，用来诓骗我们的？”
叶凌站在一旁，目光锐利，一眼便认出了这名年轻人。他心中一凛，暗自思忖：这年轻人不就是星澜阁的弟子吗？当初在李家，他就站在李青仁旁边，好像听说是星澜阁的大弟子周一铭，如今竟已达到筑基巅峰修为。而旁边这两人，分明就是李家的长老。只是奇怪，怎么没看见李崇山那帮人，想必是已经回去了吧。没想到曾经还是世仇的两伙人，如今竟勾结在一起，李家人还这般巴结星澜阁的大弟子，实在是让人不齿。
村长古岩强压着心头的怒火，尽量让自己的语气保持平和，说道：“周公子，这灵器的材质和工艺，一看便不是我们村子里能炼制出来的，肯定是我们的人一时疏忽拿错了。大家都不想把事情闹大，要不咱们各退一步，你们返还一半的火焰炎晶，这事就算过去了，如何？”
周一铭嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，眼神中满是轻蔑，说道：“哼，老头，你想得倒美。返还一半？那不就等同于承认我们用假灵器诓骗你们的火焰炎晶了吗？我们星澜阁的声誉岂不是要毁于一旦？这事，没门！”
村长古岩的脸色涨得通红，双手紧握成拳，指关节因为用力而泛白，但他还是努力克制着自己的情绪，咬着牙说道：“那好吧，我们自认倒霉，这次的事就当没发生过，东西也不用退了。只是我们村子与世隔绝，向来不喜与外人交往，还请你们尽快退出村子，以后也别再来做什么交易了。”
周一铭发出一阵刺耳的大笑，眼神中透露出一股阴狠，说道：“现在可不是做不做交易这么简单的事了。我们之前有一位道友失踪了，据查，他好像曾经来过你们这个村子。我们今天必须好好检查一番，看看能不能找到他的下落。”
村长古岩心中一惊，连忙摆手否认道：“周公子，这绝对是误会。我们村子里向来安宁，从未发生过这样的事情。”
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