沉重的脚步声像钝锤，一下下砸在凌昊紧绷的神经上。透过木板缝隙，他能看到壮硕黑影的轮廓越来越近，浓烈的汗臭混着劣质酒气扑面而来——在这连饭都吃不饱的戌吊，竟有人能弄到酒，足见这群人的蛮横。黑影嘴里嘟囔着污言秽语，双眼在黑暗中泛着浑浊的光，像饿狼盯着猎物，肆无忌惮地扫过这简陋的窝棚，仿佛要把木板后的一切都看穿。
凌昊的心脏狂跳得几乎要撞破胸腔，全身肌肉绷紧到发疼。他死死捂着小女孩的嘴，能感觉到她小小的身体在怀里剧烈颤抖，却被吓得连呜咽都发不出。他自己也屏住了呼吸，大脑飞速旋转，却一片空白——冲出去是死，躲在这里被发现，狭小的窝棚里连躲闪的地方都没有，也是死。
就在那只粗糙发黑的手即将碰到破木板时，远处突然传来一声不耐烦的吼叫：“癞头！磨磨蹭蹭干什么？一个破垃圾堆能藏金子？快过来！这边有动静！”
被称作“癞头”的男人动作一顿，不满地啐了一口，又狐疑地瞥了眼窝棚。或许是这窝棚太破太矮，实在不像藏着“好货”的样子，他最终还是骂骂咧咧地转身，朝着同伴的方向快步走去：“催个屁！要是啥都没有，看老子不揍你！”
脚步声渐渐远去，伴着另外几人的粗野调笑和翻找东西的哐当声。凌昊依旧僵在原地，直到那伙人的喧哗彻底转移到远处，才敢极其缓慢地吸进一口冰冷的空气——肺部因长时间憋气而灼痛，后背的冷汗早已浸透麻布衫，冰凉地贴在皮肤上。
危机暂时解除。
他缓缓松开捂在女孩嘴上的手，小女孩立刻大口大口地喘气，眼泪像断了线的珠子往下掉，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声。凌昊轻轻拍着她的背，自己的手也在微微颤抖——这就是石川说的“野狗”？比起白天为一口吃的争斗的可怜人，这些家伙更有组织，也更残忍，眼里满是恃强凌弱的恶意。
这一夜，凌昊再也不敢合眼。他竖着耳朵，像警惕的孤狼，捕捉着外面任何一丝动静，直到天际泛起灰白，那伙人的声音彻底消失，才稍微松了口气。
天色微亮，戌吊从死寂中“醒”了过来。幸存的人们像地鼠似的从各个角落钻出来，脸上带着麻木的疲惫，又开始了新一天的挣扎——找水、找吃的，找能活下去的机会。
凌昊带着小女孩从窝棚里爬出来，寒冷和饥饿像两只手，死死攥着他的胃。他没敢耽误，按照石川指点的方向，立刻往西边的乱石坡走。
沿途的区域比之前更破败，断墙残垣间满是垃圾。凌昊牵着小女孩，尽量贴着废墟边缘走，避开主干道。他的目光锐利地扫过四周，既在找可能的地薯，也在警惕随时可能出现的危险。
路上，他们看到一具蜷缩在墙角的尸体，身体早已僵硬，脸上覆着一层薄霜。没人多看一眼，路过的人都麻木地绕行，仿佛那只是一块石头。凌昊的心猛地一紧，下意识地捂住小女孩的眼睛，加快脚步离开——他不想让这孩子过早看清这世界的残酷。
终于到了乱石坡。这里地势崎岖，大小石块间缠着干枯的荆棘，扎得人皮肤发疼。凌昊让小女孩躲在一块大岩石后面，叮嘱道：“别出来，等我叫你。”自己则捡起一根尖锐的木棍，开始在石缝里翻找。
土地比想象中坚硬，木棍戳下去只能留下一个浅坑。他挖了许久，手上磨出的水泡破了，鲜血渗出来，沾在木棍上，火辣辣地疼，却只找到几块拇指粗细、干瘪扭曲的地薯根茎。
他没敢放弃，继续专注地挖着。就在这时，指尖突然触到一块相对饱满的根茎——他心中一喜，刚要拨开周围的土石，坡上突然传来一声粗鲁的呼喝：“嘿！那边的！”
凌昊的心猛地一沉，抬头望去——三个男人正站在坡顶，居高临下地看着他。他们穿着比一般人稍好的破烂皮袄，身材壮硕，脸上带着不怀好意的笑，正是昨晚那伙人中的几个！
“小子，手挺快啊？知道这是谁的地盘吗？”为首的刀疤脸咧嘴一笑，露出满口黄牙，眼神里满是挑衅。
凌昊慢慢站起身，悄悄把挖到的地薯塞进怀里，同时不动声色地将小女孩完全挡在身后。“不知道，我只是来找点吃的。”他尽量让声音保持平静，却能感觉到手心的冷汗在往下淌。
“不知道？”旁边的瘦高个嗤笑一声，往前迈了一步，“现在告诉你——这片坡，是我们‘野狗帮’的！在这里找到的东西，都得交上来！”
刀疤脸挥了挥手，不耐烦地说：“少跟他废话！把东西拿出来，还有你后面那小崽子，藏了啥也一并交出来！”他的目光越过凌昊，落在小女孩身上，带着令人恶心的打量，像在看一件可以随意抢夺的物件。
凌昊的拳头瞬间攥紧，指甲嵌进掌心——交出地薯，他们今天或许能活，但明天呢？而且这些人的眼神，明显不止想要食物。石川的话突然在脑子里响起：“心可以软，但手一定要硬。”
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