天色将暮未暮，夕阳的余晖为南樵镇的青瓦白墙镀上了一层暖金色的边，却无法驱散青珞心底不断积聚的寒意。她刚刚从一家僻静的杂货铺出来，手里拎着新购置的、足够支撑数日的干粮和一小包伤药。为免引人注意，她特意分了几家店铺购买，这是最后一批。
街道上行人渐稀，炊烟袅袅，勾勒出寻常市井的黄昏景象。然而，一种近乎本能的警觉，如同细密的蛛网，悄无声息地在她周身张开。太安静了。并非绝对的寂静，而是某种熟悉的、属于市井的嘈杂声似乎被刻意压低了一瞬，仿佛有许多双眼睛在暗处同时眨了一下。
她不动声色地调整了一下挎在肩上的包袱，手指隔着粗布布料，能触摸到里面硬硬的干粮轮廓和药包棱角。她刻意放慢脚步，混入三两个收工回家的匠人之中，假装与他们同路，耳朵却像最敏锐的狸奴（猫）般捕捉着周围的动静。
前方是一个三岔路口，一条通向她现在落脚的客栈方向，另两条分别通往镇门和一片相对杂乱的民居区。就在她即将随着人流拐向客栈方向的瞬间，眼角的余光猛地瞥见左侧那条通往镇门的巷道口，闪过几道迅捷而熟悉的身影。
那是……守垣司的制服？！
青珞的心跳骤然漏了一拍，几乎是本能地，她猛地侧身，将自己藏在路边一个卖炊饼的、正收摊的移动摊贩的木车后面。热腾腾的蒸汽模糊了她的视线，却也提供了绝佳的掩护。
她屏住呼吸，小心翼翼地从木车边缘探出半点视线。
没错！是守垣司的人！大约有五六人，穿着统一的青灰色劲装，腰佩制式长刀，行动间带着一股训练有素的肃杀之气，与寻常镇上的巡逻兵丁截然不同。他们并未大张旗鼓，而是分散开，看似随意地站在巷口两侧，目光却如同鹰隼般锐利，不动声色地扫视着过往的每一个行人，尤其是形单影只、外貌年轻的女子。
他们的目光并非普通的盘查，更像是在……搜寻特定的目标。
一股冰冷的寒意瞬间从青珞的尾椎骨窜上头顶，让她四肢都有些发僵。是冲她来的？怎么会这么快？她明明已经很小心了！是那个被击晕的蓝衣人同伙找到了线索？还是她之前在茶馆、书店、琴行甚至品茗轩留下暗号的行为，终究引起了注意？又或者……是镇上的守垣司驿点收到了来自垣都的指令？
无数个念头在她脑海中电光石火般闪过，带来的是更深的恐惧和不确定。她看到其中一个像是头领的守垣司队员，正低声与旁边一个穿着镇公所差役服色的人交谈，那差役一边说，一边用手比划着，目光不时扫向她刚刚离开的那条街道方向。
是在询问有没有见过生面孔的独行女子！
不能回客栈了！那是自投罗网！客栈掌柜或许暂时不会主动告发，但绝对经不起守垣司的正式盘问。
青珞强迫自己冷静下来，肾上腺素在体内狂飙，但大脑却异常清醒。她迅速观察四周环境。卖炊饼的摊主已经开始推车离开，她的掩护即将消失。右侧是通往杂乱民居区的小路，那里巷道纵横，易于躲藏，但也可能是个死胡同，更容易被瓮中捉鳖。
她必须立刻做出决定。
就在摊主的木车吱呀呀挪开，她的身影即将暴露的千钧一发之际，青珞猛地蹲下身，假装系鞋带（虽然她穿的是九域的布鞋，并无鞋带），利用这短暂的一两秒，她抓起地上一把尘土，快速抹在脸上和那件新换的深灰色外衫上，让自已看起来更脏、更不起眼。同时，她将包袱紧紧抱在怀里，减小体积。
系“鞋带”的动作完毕，她站起身，不再看向守垣司人员的方向，而是低着头，步履加快，却不是走向客栈，也不是直接逃往民居区，而是折向往镇中心集市的方向走去！那里虽然人多眼杂，但同样也更容易混入人群，利用复杂的地形和逐渐降临的夜色周旋。
她走得很快，但不敢奔跑，那等于自我暴露。她能感觉到背后似乎有几道目光扫了过来，如同实质的芒刺，让她后背的肌肉瞬间绷紧。她甚至能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音，咚咚咚，震得耳膜发疼。
“站住！前面那个穿灰衣服的！”一声并不算响亮，却充满威慑力的低喝从身后传来。
被发现了！
青珞头皮一炸，几乎要控制不住拔腿狂奔的冲动。但她死死咬住下唇，尝到了一丝血腥味，用疼痛强迫自己维持着原有的步速，甚至没有回头。她不能确认对方一定是在叫她，贸然反应只会坐实嫌疑。她在赌，赌对方的怀疑还不确定，赌这暮色和尘土能帮她蒙混过关。
脚步声从身后逼近，不止一人！带着刀鞘轻轻碰撞的金属声，如同催命的符咒。
“说你呢！停下接受检查！”喝声更近了，带着不容置疑的命令口吻。
赌输了！
青珞不再犹豫，在对方伸手即将搭上她肩膀的瞬间，她猛地向前一窜，如同受惊的兔子，同时将怀中抱着的包袱狠狠向后甩去！包袱散开，干粮块和药包天女散花般砸向追兵，暂时阻挡了他们的视线和步伐。
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