夜色如墨，将城市包裹。而在城市的另一端，那间装潢奢华、视野开阔的高档小区的家里里，却弥漫着一种与外界喧嚣格格不入的死寂。
苏晓宁像一具被抽走了灵魂的精致人偶，瘫坐在意大利真皮沙发上，原本保养得宜、容光焕发的脸庞，此刻是骇人的惨白，没有一丝血色。
手机，几分钟前还被她紧紧攥在手心，此刻却已从彻底失力的指尖滑落，无声地跌落在昂贵的羊绒地毯上，屏幕朝下，仿佛也羞于映照主人此刻的狼狈与绝望。
结束了。何亮那如同毒蛇吐信般恶狠狠的声音，带着一种志在必得的狞笑，依旧在她耳边尖锐地回荡，每一个字都像淬了冰的钉子，狠狠凿进她的鼓膜和心脏：“……苏大主任，别跟我耍花样！三天！就三天！五百万，现金！少一个子儿，或者敢报警，咱们就一起玩完！我完蛋，你也别想好过，你那些见不得光的事，足够你把牢底坐穿！”
“一起玩完……”
最后这四个字，像重锤一样砸碎了苏晓宁最后一丝强撑的镇定。巨大的恐惧，不再只是情绪，而是化作了实体，如同西伯利亚涌来的冰冷潮水，瞬间将她彻底淹没、吞噬。
她感到一种生理上的窒息，胸腔像是被无形的巨石死死压住，每一次试图呼吸都变得异常艰难，吸入的不是空气，而是冰冷的绝望。浑身发冷，指尖冰凉，甚至牙齿都开始不受控制地微微打颤。
廖辉被捕后这几个月，她每一天都如同在刀尖上跳舞。表面上，她依旧是那个风光无限、处事干练的省银行协会办公室副主任，照常出席各种会议，应对各方关系，甚至在某些场合，还要表现出对廖辉事件的“震惊”和“惋惜”。
但只有她自己知道，每一个深夜，她都是如何从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。她小心翼翼地抹去一切可能与廖辉有关的痕迹，强作镇定，祈祷着风暴能就此过去。
可何亮的这通电话，像一只无情的大手，彻底撕碎了她用侥幸编织的脆弱外壳。她最害怕的噩梦，那个在无数个不眠之夜反复折磨她的终极恐惧，终于以最不堪、最丑陋的方式—敲诈，变成了血淋淋的现实。
她该怎么办？
大脑一片混乱，各种念头像失控的走马灯般飞速旋转。
五百万？这笔巨款像一座大山横亘在眼前。她靠着多年的“积累”和廖辉的“关照”，名下是有几套大城市的房产、一些理财、还有一些现金，但短时间内要凑齐五百万现金，谈何容易？
大规模变现必然会引起注意，更何况现在是口罩日期，房子变现太难了。向“亲友”借贷？她那些“亲友”，在廖辉倒台后早已避之不及，谁会在这个节骨眼上冒着风险借给她如此巨款？
更何况，就算这次咬牙凑齐了，给了何亮，那个贪婪的无底洞，真的会守口如瓶吗？他尝到了甜头，会不会像跗骨之蛆，一次次地勒索下去，直到把她彻底吸干？
不给？这个念头让她浑身一颤。何亮真的会去举报吗？他手里到底掌握了多少证据？
是确凿的，足以将她定罪的铁证，还是仅仅只是基于对她和廖辉关系的猜测，进行的虚张声势的威胁？
她拼命回忆与何亮有限的几次交集，都是在廖辉的饭局上，这个看起来精明市侩的男人，当时谄媚的笑容背后，到底隐藏着多少窥探？
他是不是偷偷录了音？还是保留了某些转账记录或照片？未知像一片浓雾，加深了她的恐惧。她不敢赌，因为她输不起。
报警？这个念头如同黑暗中划过的一丝微弱火花，但瞬间就被她自己掐灭了。报警？简直是天方夜谭！这不等于是自投罗网吗？向警察诉说被人用她与廖辉的腐败案情敲诈？
那岂不是正好印证了何亮的指控，主动将把柄送到办案人员手中？这无疑是最快的自我毁灭方式。
巨大的孤独感和绝望感，如同冰冷的藤蔓，从脚底缠绕而上，紧紧勒住她的脖颈，让她无法喘息。昔日风光时，身边围绕着的那些阿谀奉承、称兄道弟的人，此刻在她脑海中一一闪过，却无一能让她产生拨打电话的冲动。
树倒猢狲散，墙倒众人推。廖辉这棵大树一倒，她这只曾经的“猢狲”不仅失去了荫蔽，更成了某些众人急于撇清关系的对象。
还能相信谁？谁又能救她于这水火之中？没有人。她第一次如此清晰地认识到，自己已然是茫茫大海上的一叶孤舟，风暴来临，唯有独自承受。
她挣扎着从沙发上站起来，双腿虚软，几乎要跌倒。她跌跌撞撞地走到客厅一角的嵌入式酒柜前。酒柜里陈列着各种名酒，多是廖辉之前送来或别人“孝敬”的。
她机械地打开柜门，甚至没有去看酒瓶上的标签，随手拿出一瓶烈酒，拔掉瓶塞，直接对着瓶口灌了一大口。
火辣辣的液体如同烧红的刀子，划过她干涩的喉咙，灼烧着她的胃，但这点物理上的刺激，丝毫没能驱散内心那彻骨的寒意。反而因为酒精的作用，心跳更快，思绪也更加混乱不堪。
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