上回说到,三藏师徒离了小西天假雷音寺,一路西行。但见沿途景致,几处园林经雨,绿意更显深沉,一番风过,又见暮色苍茫。光阴迅速,又值春深时分。这一日,眼见得金乌西坠,玉兔东升,天色将晚。
三藏勒马道:“徒弟们,你看天色已晚,我们往哪里安歇是好?”
悟空闻言,跳将起来,笑道:“师父,你只管把心放宽。若是近处没有村庄人家借宿,俺老孙、八戒、沙僧,个个都有些本事。
叫八戒持耙去砍些茅草,沙僧使杖去扳些松枝,老孙我当年也曾学得些木匠活儿,就在这大路旁边,寻个平坦处,搭起一座蓬庵,也强似那风餐露宿。莫说住一宿,便是住上个一年半载,又有何难?”
八戒在一旁听了,撅着嘴道:“师父,休听这弼马温乱嚼舌根!你看着荒山野岭,四处都是陡崖深涧,豺狼虎豹的吼声不绝于耳,哪里是长久安身之所?还是快些寻个稳当去处才是正理!”
师徒几人正议论间,悟空手搭凉篷,火眼金睛望得真切,用手一指道:“师父,好了!有宿处了!你看那树林荫中,不是一座山庄院落么?”
三藏顺指望去,果见不远处的山坳里,隐隐露出些房舍檐角,心中欢喜,忙催马前行。不一时,来至庄院门外。但见柴扉紧闭,静悄悄的。三藏下马,上前轻叩门环,叫道:“老施主,请开门,开门。”
等了片刻,只听“呀”的一声,柴扉开启,走出一位老者。这老者手持一根藜木拐杖,脚踏蒲草鞋,头戴乌巾,身穿素色布衣,年纪虽大,精神却还矍铄。他开门看见三藏模样,又见身后站着三个相貌奇特的徒弟,微微一惊,问道:“是些什么人,在此大呼小叫?”
三藏连忙合掌当胸,躬身施礼道:“老施主,贫僧乃是从东土大唐而来,奉旨前往西天拜佛求经的和尚。路过贵宝地,见天色已晚,特来造访尊府,恳求借宿一宵,万望行个方便。”
老者将三藏上下打量一番,又瞅了瞅悟空三人,摇头道:“和尚,你要往西天去?去不得,去不得啊!”
三藏忙问:“老施主,为何去不得?”
老者道:“此处地界,唤作‘小西天’。若要到那大西天灵山雷音寺,路途还遥远得很哩!且莫说那前方的千山万水如何艰险,单是俺们这地方,你就难过!”
三藏惊问:“怎地难过?还请老施主明示。”
老者用手向西指着道:“老汉我这庄村往西三十余里,有一条险恶的山衕,名叫‘稀柿衕’,那山唤作‘七绝山’。”
三藏问:“何为‘七绝’?”
老者道:“这山连绵有八百里之遥,满山遍野长的都是柿子树。古人说柿树有七样好处:一能益寿延年,二则树大荫浓,三来没有鸟儿筑巢烦扰,四没有虫害,五经霜的叶子红艳可爱可供玩赏,六是果实甘美,七是枝叶肥大旺盛。因此得名‘七绝山’。我们这地方地广人稀,那深山老林,自古就少有人迹。”
“只是,”老者话锋一转,眉头紧锁,“每年柿子熟透后,无人采摘,尽数烂落在地上,将那一条狭窄的石衕填得满满当当。年深日久,又被雨打雪压,霜侵露泡,经过夏天霉变,化成一路污秽淤泥,臭不可闻。
所以本地人家,又俗称作‘稀屎衕’。每每刮起西风,便有一股冲天秽气飘来,就是那掏大粪的粪坑,也没这般恶臭!如今正值春深,多刮东南风,所以你们还未闻见罢了。”
悟空在一旁听得不耐,插嘴道:“老人家,莫不是你看天色晚了,不肯留宿,故意说些大话吓唬我们?”
那老者一听,勃然变色,用藜杖指着悟空骂道:“你这个雷公嘴的猢狲!骨挝脸,磕额头,塌鼻子,凹颉腮,一双毛眼睛,活像个痨病鬼!不知礼数,不识高低,尖着个嘴,就敢来冲撞我老人家!”(这老头说话特有意思)
悟空见老者动怒,却不生气,反而陪笑道:“老官儿,你莫要以貌取人。我虽然相貌不扬,却有些真实本事。若论起手段,一个筋斗就是十万八千里,还会七十二般变化,专会降妖除魔,这路上的艰难,在我眼里也算不得什么。”
那老者听悟空说出这般大话,将信将疑,脸上怒容渐消,躬身道:“原来长老有这般神通?却是老汉眼拙了。既如此,快请进寒舍安置。”当下便请师徒四人进庄。
三藏欢喜,叫徒弟们牵马挑担,一同进去。过了柴扉,但见两边路径都铺设着荆棘针刺;第二道门是砖石垒的墙壁,上面也用荆棘覆盖;进到最里面,才是三间整齐的瓦房。老者请三藏上坐,唤家童看茶,又吩咐准备斋饭。
少顷,移过桌子来,摆上许多素斋:面筋、豆腐、芋苗、萝卜、辣芥、蔓菁,还有香喷喷的稻米饭,热腾腾的醋烧葵汤。师徒们走了整日,早已饥肠辘辘,遂放开肚量,吃了一顿饱饭。
斋罢,悟空与那老者闲坐叙话。问起庄院情况,老者道:“此地唤作陀罗庄,庄中共有五百多户人家,老汉我也姓李。”
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